Palio straordinario
di domenica, 24 settembre 1967

Il quattordicesimo Palio straordinario del secolo nasce fra le polemiche ed ha un prologo del tutto inedito. L'Istrice contrario alla motivazione ed alla disputa dello straordinario non dà la sua adesione.

Le prove sono all'insegna della tranquillità, la seconda e la terza saltano per il maltempo. Le favorite Lupa, Giraffa ed Oca si accordano subito con i rispettivi fantini. Solo la Chiocciola è incerta con Canapetta che non ripone molta fiducia in Selvaggia, in San Marco arriva Bazza dalla Torre che avalla lo scambio dei fantini.

La vigilia del Palio è turbata da un episodio molto grave, il drappellone dipinto da Bruno Marzi viene trafugato dalla Chiesa di San Vigilio. La bravata è opera di un gruppo di studenti bolognesi, sul Carroccio sfila un minuscolo bozzetto su di un lenzuolo bianco.

Nel frattempo anche gli scienziati a cui il Palio è dedicato se ne vanno a Perugia. Il Palio è molto teso, sembrano ripetersi i fatti dell'agosto 1966, dopo una prima mossa annullata per una forzatura del Bruco, che cade al canape, arriva quella valida, almeno così si pensa.

Escono prime dai canapi Onda ed Oca, a San Martino cadono Selva e Giraffa con Topolone che resta incastrato nei materassi. Al Casato cade Mezzetto che sviene, dopo poco scoppia il mortaretto, la mossa è invalidata.

La tensione è altissima, c'è il pericolo di rivedere le scene dell'anno precedente, intanto il Mossiere Fuligni sparisce.

Sul verrocchio sale il vigile urbano Fedro Valentini, è il quinto mossiere in cinque Palii. Si cambia busta, fra i canapi c'è anche Mezzetto che si è rimesso e c'è Topolone salvo dopo la tremenda caduta.

Dopo una caduta al canape di Bazza arriva la mossa valida. Parte benissimo la Giraffa, seguita da Lupa e Leocorno, la Chiocciola resta ferma.

Il vantaggio della Giraffa si fa subito consistente, dietro Lupa e Leocorno sono già staccate.

Il Palio è praticamente concluso, Tristezza spinge Topolone con sicurezza mentre nelle retrovie cadono Bruco e Torre.

Per Topolone è il trionfo dopo la grande paura, a sancire il suo strapotere l'arrivo di Tristezza con entrambe le braccia al cielo, senza mani. Per la Giraffa un'altra vittoria nello straordinario dedicato agli scienziati dopo quella del 1913.

Nel museo della Giraffa oltre al Palio "rubato", poi restituito, è conservato il bozzetto che campeggia vicino al drappellone originale.

Palio "arroventato" per il furto del Drappellone per mano di studenti bolognesi e per le polemiche sulla partenza invalidata che, con la Torre di rincorsa, vede scattare Oca e Onda; la mossa sembra buona ma inaspettatamente e in ritardo scoppia il mortaletto.

Giraffa, Selva e Onda cadono e Topolone esce miracolosamente illeso dalla rovinosa caduta.

Intanto il mossiere è sparito e viene sostituito dal Vigile Valentini. Seconda busta e mossa valida con la partenza scattante di Giraffa, Lupa e Leocorno. Al primo S.Martino Topolone è nettamente in testa e il Palio non ha più storia: Tristezza prosegue indisturbato la corsa verso la vittoria arrivando al bandierino "a mani basse".

Grande favorita è la Giraffa con Topolone, a quei tempi chiamato Ettore, un cavallo che non conosceva avversari, affidato a Tristezza.

La prima mossa, che poi non verrà convalidata, vede alcuni cavalli entrare "sparati" a San Martino e la Giraffa "frana" all'uscita della curva: Topolone rimane a terra con tutte e quattro le zampe incastrate sotto i materassi e per lui pare arrivata la fine. Mentre la Piazza sembra esplodere, tanta è la tensione, Topolone sporco di tufo e tutto graffiato si rialza miracolosamente indenne.

Tutti tornano verso l'Entrone e Fabrizio Beati, mangino della Giraffa, si avvicina a Mario Tanganelli (l'altro mangino) sussurandogli che Topolone è a posto, ma che Tristezza non è in condizione di risalire a cavallo. Ed ecco la prontezza di spirito: Tanganelli, ormai esperto e navigato, lascia al Beati per Tristezza un paio di flaconi di cognac che portava sempre con sè per eventuali situazioni di emergenza e, mentre viene dato il fatidico ordine: "Tutti a cavallo", comincia a gridare: "Fantini a terra. Con te è annullato il partito, a te non do più niente". Fuori la folla rumoreggia, sono attimi che possono decidere un Palio, ma che la massa non conosce. La confusione all'interno del cortile del Podestà aumenta e l'interruzione durerà quasi 40 minuti fino a che Beati, tornando dal collega, gli dice: "Ora ce la fa".

Per Tanganelli, dunque, ora si può anche ripartire, ma come si fa a rimangiarsi tutto dopo lo scangeo suscitato? Arriva il capitano Saccocci, che era rimasto nel palco dei giudici, ed allora Tanganelli si "dà per vinto" e rinunciatariamente dice: "Allora volete correre? Fate come vi pare" e si allontana.

Il Palio, come si sa, venne vinto dalla Giraffa e Tristezza, caso unico nella storia paliesca, vinse a mani alzate. Che il cognac avesse fatto un effetto superiore alle aspettative? Il compassato e sempre serio Tristezza a distanza di 15 anni dirà: "Sono l'unico ad aver vinto senza mani in Piazza del Campo. Quando cascammo a San Martino pensai che tutto era finito, ma poi nella seconda mossa prendemmo la testa e Topolone era eccezionale, se era primo non lo passava nessuno. Durante le prove tirava molto di bocca, si reggeva male, ma era regolarissimo e girava alla perfezione. Giunto al traguardo dalla grande gioia mi venne voglia di vincere come Coppi!".

È il famoso Palio degli scienziati, senza scienziati a Siena, e l'altrettanto famoso furto «in chiesa» del drappellone. Nella nottata della quinta prova, dopo la processione, dalla Chiesa di S. Vigilio degli studenti bolognesi portano via il cencio lasciando l'asta e il piatto. Nelle richieste formulate «molto spiritosamente» si parla di abbondante vino, odalische, costumi del Palio, posti gratis in palco ed altre amenità del genere.

Ma a Siena per il Palio, il Palio, con o senza Palio, si fa lo stesso. Uno stendardo bianco è più che sufficiente per inquadrare il bozzetto di Bruno Marzi. L'aspetto coreografico è salvo: per la prima volta nella storia della Passeggiata Storica sfila un bozzetto! E'... strano ma lo Straordinario in onore degli Scienziati si corre senza... scienziati e senza Palio.

C'è ancora Jago Fuligni sul Verrocchio. L'atmosfera si riscalda subito, dimenticando le polemiche sull'effettuazione o meno del Palio, e la curiosità della «sparizione» del drappellone.

Ai canapi della prima mossa entrano così: Onda, Selva, Lupa, Oca, Bruco, Leocorno, Pantera, Giraffa, Chiocciola, Torre. Cambiano posto Leocorno e Giraffa, il Bruco forza e cade con la Torre ancora fuori dai canapi.

Si rientra con lo stesso ordine: l'allineamento sembra valido; c'è la Chiocciola rigirata, il Leocorno si fa trovare in contropiede. In testa va la Lupa poi Onda, Selva, Oca, Bruco, Giraffa, Pantera, Torre. Cavalli lanciati verso S. Martino, ma scoppia il mortaretto. Le polemiche del dopo-Palio costringeranno l'Amministrazione ad usare per il futuro il dispositivo automatico azionato direttamente dal Mossiere.

In testa c'è l'Onda, poi l'Oca, che per recuperare le posizioni è costretta ad una manovra alquanto difficile e solo l'abilità di Aceto evita la caduta. La manovra costringe gli altri verso i materassi. Cade la Giraffa e poi la Selva. Dietro l'Oca ci sono Torre, Lupa e Bruco. Nel rialzarsi Topolone si trova con i posteriori incastrati tra i materassi e solo il classico miracolo lo salva.

La corsa comunque prosegue, cade l'Onda davanti a Oca, Bruco, Torre e Lupa. Ma i fantini già cominciano ad accorgersi della non validità della mossa.

Le Contrade riescono dall'Entrone dopo una lunga serie di polemiche sull'effettuazione o meno della corsa. La Giraffa non voleva rientrare tra i canapi, il Mossiere Fuligni considera valida la mossa precedente e resta in Questura, sul Verrocchio viene fatto salire il brigadiere dei Vigili Urbani Fedro Valentini. Un nuovo abbassamento dei canapi per la forzatura della Chiocciola che cade. Quando scatta il canape prende la testa l'Oca, poi Lupa, Leocorno e Torre.

Finalmente mossa valida: si fanno trovare impreparate Chiocciola, Onda e Selva, mentre i primi a fiancare sono Giraffa, Lupa, Leocorno, Pantera e Oca. Le foto mettono in fila le Contrade: in testa Topolone e la Giraffa, poi Lupa, Leocorno, Oca, Pantera, Bruco, Onda, Torre, Selva, Chiocciola.

Al primo ingresso a S. Martino il Palio sembra già finito: Topolone è in testa seguito da Lupa, Bruco, Leocorno (che allarga) Oca poi Torre, Chiocciola, Selva, Onda e Pantera.

Al primo giro al Casato cade il Bruco, mentre la Giraffa è saldamente in testa seguita da Lupa, Oca, appunto Bruco, Leocorno, Chiocciola, Onda e Selva.

Il secondo passaggio a S. Martino non fa mutare le posizioni: ancora Giraffa, poi Lupa e Oca, Fulgida, Chiocciola e Leocorno.

Si accorciano le distanze nel secondo passaggio al Casato, ma la Giraffa è ancora in testa davanti a Lupa, Oca e Chiocciola.

Le distanze aumentano invece al terzo giro a S. Martino con la Giraffa ormai troppo sicura di vincere. Tristezza assomiglia più ad un ciclista vittorioso di una tappa anziché ad un fantino vittorioso del Palio. Mai in precedenza si era visto un arrivo a braccia aperte o «senza mani» e per di più non appena Tristezza è uscito dal Casato.

L'epilogo della vicenda del «Palio rubato», che fra tante polemiche sulla mossa, era quasi passata inosservata: la consegna del Palio ufficiale avviene in Comune mentre la Giraffa si rifiuta di consegnare il Palio con il bozzetto. Dopotutto quello veramente vinto è il Palio del bozzetto, l'altro assume solo un significato storico.