Palio dell'Assunta
di lunedì, 16 agosto 1971

Le voci della vigilia danno sicuro vincitore di questa Carriera Rondone che deve "riscuotere" gli interessi di una serie di favori fatti in passato.

Il fantino di Seggiano si accorda subito con la Tartuca in cui è arrivata la scattante Musella che tuttavia non è fra i favoriti.

Sembrano avere molte più possibilità la Torre con Canapino e Topolone, il Leocorno con la vincitrice di luglio Mirabella e Parti e vai, il Montone con Aceto e Ira.

Le prove sono abbastanza tranquille, solo nella Pantera c'è molto movimento, su Dispettoso si alternano, Canapino, Ciancone, Morino e Tristezza che arriva al Palio.

Alla Prova Generale si fa male Aceto che arriva al Palio malconcio, le quotazioni del Montone sono in netto ribasso.

La mossa fa fuori un'altra favorita, come nel luglio 1962 Canapino e Topolone battono nel canape, stavolta non cadono ma la loro corsa è compromessa. Parte prima la Tartuca, seguita dal Leocorno che ha evitato l'ostacolo della Civetta. In ritardo Giraffa e Lupa, le rivali Aquila e Pantera partono ultime, nettamente sorprese dalla rincorsa di Canapetta.

A San Martino la Tartuca mantiene il comando, dietro il Leocorno, la Torre e la Giraffa con Bazza in grande recupero, nelle retrovie cade la Civetta.

Al Casato cade anche Aceto nel Montone e le prime quattro Contrade prendono il largo con Rondone saldamente primo.

Bazza, dopo una partenza non brillantissima, sta facendo un gran Palio, supera la Torre portandosi in terza posizione.

Il terzo giro è da brividi, Bazza riesce a passare anche il Leocorno, Orbello recupera terreno e si avvicina a Musella.

Tartuca e Giraffa sono sulla stessa linea, ma Rondone all'ultimo Casato riesce a girare per primo, per la Contrada di Castelvecchio sembra fatta. Ma Musella è sfinita non risponde alle sollecitazioni di Rondone, Orbello è più fresco e potente e va a vincere di un soffio in una volata mozzafiato.

Beffa atroce per Rondone che aveva già alzato il nerbo, per il navigato Bazza sesta e ultima vittoria.

Nei giorni successivi si viene a sapere che Bazza era venduto alla Torre ma una volta visto Canapino demotivato e ormai staccato l'obbligo era quello di andare a riprendere Rondone con cui il fantino amiatino aveva un conto aperto.

Qualche volta il fantino venduto conquista addirittura la vittoria. E' il caso di Bazza nel Palio dell'agosto 1971. Ce lo racconta lo stesso protagonista: «Una decina di giorni prima del Palio, quando già avevo preso l'impegno con la Giraffa, la Torre mi offrì ben dieci milioni, più un altro milione mi venne offerto personalmente da un dirigente ed io accettai.

Dalla mossa partirono primi la Tartuca, con Rondone e Musella, e il Leocorno, con Parti e Vai e Mirabella, seguiti dalla Torre (Canapino e Topolone) e da me che montavo Orbello.

Facemmo due giri in quest'ordine e io speravo che la Torre avesse comprato anche gli altri, ma invece le cose non cambiavano e mi accorsi, anzi, che la Torre non aveva più il passo spedito. Allora pensai: - qui perdo il Palio e i soldi - e mi buttai a capofitto. Non avrei mai vinto, comunque, se Rondone non si fosse impaurito e avesse alzato la frusta».

La Torre forza il canape rischiando di cadere; Leocorno e Tartuca sono le più pronte, la Giraffa è terza , anche se Orbello si impunta alla mossa.

A S.Martino il Leocorno si sbilancia e il Valdimontone recupera posizioni, ma cade al Casato.

Al secondo S.Martino la Torre è terza dietro a Leocorno e Tartuca, ma la Giraffa rinviene forte e insidia la Tartuca al terzo S.Martino.

Sembra già fatta per Rondone, ma dopo l'ultimo Casato è Orbello nella Giraffa ad avere lo slancio vincente.

L'allineamento è valido, anche se l'Aquila sembra volontariamente tirarsi indietro. Canapino nella Torre, anticipa, come nel Luglio 1962, la mossa, e fa toccare il tufo a Topolone. Eccezionale Rondone nella Tartuca, che si riabilita dopo l'incertezza di Luglio; buona la fiancata di Partievai nel Leocorno, mentre Orbello, come a Luglio, si impunta e rifiuta il comando di Bazza (Giraffa). Sorprende un po' la posizione di Aceto, che pare in contropiede sull'ingresso della Chiocciola.

Nella sequenza fotografica della mossa, si nota la felicissima intuizione di Rondone nel cercare lo steccato, l'ostacolo del Leocorno alla Civetta, lo spostamento della Pantera verso lo steccato, l'allenamento di Canapino che blocca la Lupa, lo schiacciamento della posizione della Giraffa sul Valdimontone.

Nella progressione fotografica alla Fonte si delineano molto bene le posizioni di questo Palio: Tartuca con Giraffa all'interno e Leocorno all'esterno, e dietro Torre, Montone, Lupa, Pantera, Civetta, Chiocciola e Aquila.

L'ingresso a S. Martino fa temere il peggio per il Leocorno, ma chi è molto valido in questa fase della corsa è il Montone, che riesce ad inserirsi alla perfezione ed a guadagnare posizioni, che lo costringono, comunque, ad un ingresso troppo frettoloso al Casato dove cade; davanti ci sono Tartuca e Leocorno, poi Giraffa e Torre. Fa impressione la posizione di Ira.

Le posizioni del primo Casato sono ben illustrate dalle foto: Tartuca, Leocorno, Giraffa, Torre (che si volta indietro per vedere), Ira (Montone), Chiocciola, Pantera, Aquila, Lupa e Gabria per la Civetta, essendo il Foglia caduto al primo S. Martino. La splendida posizione di Rondone riesce a tenere all'esterno Partievai, che non rischia mai l'ingresso interno.

Al secondo S. Martino c'è la Torre in terza posizione, ma la Giraffa è ormai in fase di rimonta. Al secondo Casato ancora una sapiente manovra di Rondone, mentre la Giraffa, rischia un po' nel superare la Torre. Dietro la Torre, sfiora la caduta l'Aquila, con la Pantera e Pelè (Chiocciola) alle spalle.

Sembra impossibile credere nella Giraffa, eppure Bazza, sfruttando la foga di Partievai, riesce per un attimo al terzo giro a S. Martino a sorprendere Rondone, che comunque recupera subito la posizione, con una manovra che resterà nell'antologia paliesca.

Ma Orbello ha uno spunto in più: per la piazza ed i palchi è già Tartuca, per Rondone l'ingresso al terzo Casato è da manuale, ma, come 7 anni prima, si mangia un Palio già vinto, non riuscendo a stringere verso lo steccato. Le nerbate date a Musella non sono sufficienti: Orbello ha un ultimo guizzo ed è Giraffa.