Palio di Provenzano
di lunedì, 2 luglio 1951

Ancora una volta ci sono notevoli difficoltà a reperire cavalli per la tratta, questa volta all'orario stabilito sono presenti addirittura solo quattro soggetti. Si parte in ritardo e la fortuna bacia le tre contrade che non vincono da più tempo.

Alla nonna Selva tocca ancora una volta la grigia Salomè, al suo quattordicesimo Palio, a montarla c'è il minuscolo Mezzetto, fantino siciliano che sfila nel corteo con una montura ottocentesca, visto che in quella solita per il fantino ci sta larghissimo. Nel Bruco, a secco dal 1922, si riforma per la terza volta consecutiva, negli ultimi tre Palii disputati, la coppia Rompighiaccio-Niduzza. Anche la Pantera, a digiuno da venticinque anni, spera molto, con l'esordiente Archetta e Ciancone, ormai leader indiscusso fra i fantini, che arriva in "prestito" dalla Tartuca.

La sera del Palio c'è molta tensione fra i canapi, due allineamenti non vanno a buon fine, ci vuole tutta l'abilità del Mossiere Guidarini per far partire i cavalli. Il più lesto è Ciancone che porta in testa la Pantera, seguono Selva, Nicchio e Torre, il Bruco parte decisamente male.

Per la Pantera è una costante corsa di testa, le uniche insidie sono portate al primo giro da Nicchio e Selva, con i debuttanti Falchetto e Mezzetto in grande evidenza. Il Nicchio però cade al primo Casato, per Ciancone la corsa si fa ancora più lineare, mentre nelle retrovie finisco sul tufo le speranze del Bruco, Ganascia cade all'ultimo Casato.

Il Gentili arriva al bandierino sorridente, dietro, staccate di molto la Selva e lo scosso della Torre.

Momenti di tensione furono vissuti nel luglio 1951 quando alle ore 10, fatidico momento di chiusura dell'accettazione dei cavalli, i soggetti presentati erano stati soltanto 4. Occorse molta pazienza e tanta buona volontà per ricercare altri concorrenti fino a che si riuscì a raggiungere il più che soddisfacente numero di 14 cavalli.

Le tre Contrade che non vincono da maggior tempo si dividono i favori del pronostico: la Selva, con il debuttante Mezzetto e Salomè (alla terza Carriera in Vallepiatta), il Bruco, con Niduzza (rivelazione dell'anno precedente) e Remo, la Pantera con il Gentili e Archetta (al suo primo Palio).

Dai canapi schizza prima la Pantera seguita dal Nicchio, Selva e Torre. Al primo Casato cade il Nicchio lasciando l'inseguimento a Selva e Torre. Inseguimento inutile poiché il Gentili riesce a gestire con tranquillità la corsa e riportare così al successo, dopo ben 25 anni il rione di Stalloreggi.

Ancora un anno trascorso e ancora Guido Guidarini sul verrocchio a comandare la mossa.

Alla tratta, un cavallo nuovo appunta gli occhi e gli interessi: Archetta. Esce a sorte alla Pantera. Chi poteva montarla se non Beppe Gentili, il fantino vincitutto e astuto cassiere anche questa volta?

Ma Beppe "er goloso" non smentisce sé stesso e fa un discorsino ai dirigenti di detta Contrada, due paroline pressappoco così: "Io mi posso permettere di dirvi che, da oggi, chi vuole o desidera la mia opera, mi darà una cifra non solo a vincere, ma anche a perdere".

Titubanti, i dirigenti di Contrada accettano con riserva, dicendogli di fare il suo dovere, che poi si vedrà. Intesi: la Contrada aspetta la vittoria dal 1926, e dopo venticinque anni di "asciuttore" si fa qualunque sacrificio.

Salomè va alla Selva, che non vince dal 1919 ed è disposta a tutto, e monta Mezzetto; la forte Nituzza è nel Bruco e monta Remo Rompighiaccio; infine la Torre si vede assegnare la Gina, soggetto interessante di Benito Giachetti, fantino Ganascia. Senza offendere nessuno, è da pensare che il Palio uscirà da questi soggetti, salvo imprevisti. Il Drappellone è ancora dipinto da Dino Rofi.

Ma Ganascia è tra due fuochi: bigliettoni dalla Selva ai cancelli e Pantera che le è accanto al quarto posto; di rincorsa la Chiocciola con il cavallo Titina e il Bazza fantino.

Il mossiere abbassa i canapi e se ne vanno tutti e tre i protagonisti con la Pantera in testa, Selva seconda e terza la Torre. Nituzza nel Bruco è in leggero ritardo.

Al secondo San Martino cosa vediamo? Mezzetto cade, la bestia va via scossa, ma non impensierisce il Gentili. E si arriva al terzo Casato. Inaudito! Ganascia può lottare il Palio, però vediamo il suo comportamento divenire improvvisamente strano: nerba il posteriore di Salomè scossa anziché nerbare il proprio cavallo. Oltre me c'è la delusione dei torraioli e del Giachetti proprietario della Gina. Vana la rincorsa di Nituzza nel Bruco, ma nulla può contro la tattica e la classe del Gentili che rintuzza tutto e va a vincere alla grande questo Palio per la Contrada delle Due Porte.

Stalloreggi in festa, amarezza in Via Franciosa, in Salicotto e in Via di Mezzo. I soldi furono presi, e tanti. La Selva ha dovuto rimandare la partita e il signor Fernando Leoni, in Piazza Ganascia, fu costretto per colpa sua a rompere i rapporti con la Torre, che lo aveva osannato e credeva nella sua onestà di fantino. "Fìdati" era un bonòmo, ma 'un ti fida' è meglio.

Ma è Palio.

Una tratta con pochi soggetti torna a favorire nuovamente la Selva, che si ritrova nell'accoppiamento la bianca Salomè, mentre la rivelazione dell'anno precedente, Niduzza, favorisce concretamente le speranze del Bruco.

Tra i soggetti nuovi quello che è riuscito ad attirare maggiormente l'attenzione è una femmina, Archetta, che tocca alla Pantera. I favori dei pronostici sono così per queste tre contrade che non vincono da maggior tempo: la Selva dal 1919, il Bruco dal 1922 e la Pantera dal 1926.

Per le prove i cambi di monta sono pochi, quello più consistente riguarda il Gentili che scende dalla Tartuca e da Stellina, per approdare nella Pantera, dove Amaranto non riesce più a trovare la fiducia degli anni passati. Il fantino, infatti, trova ingaggio nella Chiocciola, nella terza prova, ma cade e resta a piedi. Il Bruco ricrea l'accoppiata vincente del precedente agosto ingaggiando Rompighiaccio; nella Torre, dopo tre anni e per l'ultima volta, torna Ganascia.

L'unica nota durante le sei prove arriva dalla stampa cittadina che, abusivamente, toglie la vittoria alla Selva, per la Prova Generale, essendo Salomè giunta senza spennacchiera!

Le speranze di Vallepiatta sono affidate ad un piccolo debuttante: Francesco Cuttoni che i senesi faranno passare alla storia con il nome di Mezzetto, già debuttante in Piazza per le prove del maggio 1950, sempre su Salomè con il giubbetto della Lupa. Una curiosità in questo Palio riguarda il nulla-osta ricevuto dalla Selva da parte dei Deputati per evitare che Mezzetto sfili nel Corteo storico con la corrazza che era più grande di lui.

Nella storia del Palio, Mezzetto è riuscito comunque ad inserirsi specialmente grazie alla sua determinazione di emergere in una corsa ancorata a schemi standard. Un fantino, infatti, che, in quegli anni, non «fasciava» il cavallo doveva pur rappresentare una forte curiosità.

Mezzetto correrà sul tufo per 17 anni, fino al luglio 1968 e riuscirà a vincere tre Palii, con il cappotto del 1956. La simpatia con la quale riusciva a circondarsi, anche in rapporto alla sua esile figura, lo porterà ad avere più di un'occasione per vincere, anche se all'inizio della sua carriera sul tufo gli mancherà quel pizzico di fortuna per emergere.

Ed eccoci al Palio con alla mossa il cambio di posto tra Nicchio e Torre che costerà ai due fantini la squalifica. Il primo ad uscire è il Gentili che porta via dai canapi, con la tranquillità dei grandi, la debuttante Archetta. Accanto a lui scappano bene Nicchio, Selva e Torre ed il Palio sarà combattuto solo da queste quattro Contrade, mentre in alto Tartuca e Chiocciola si annullano a vicenda ed il Bruco resta sorpreso dall'abbassamento dei canapi.

Le fotografie del primo S. Martino mostrano come il Gentili riesca, attraverso il suo «naturale viottolo» ad eludere l'attacco portato all'esterno da Nicchio e Selva, con il nerbo alzato ad incitare Archetta.

Al Casato cade il Nicchio, che rappresentava il più serio ostacolo per la Pantera. Stalloreggi ha un vantaggio ormai consistente per far registrare sorprese; la sicurezza si ha nell'esperienza di un fantino come il Gentili.

Al secondo passaggio a S. Martino Ciancone controlla la situazione, con Selva e Torre che non sembrano in grado di impensierirlo più di tanto, mentre alle loro spalle cadrà il Bruco. Lo svolgimento dell'ultimo giro non presenta ulteriori cambiamenti per una corsa molto lineare e con il Gentili sorridente davanti alla lontanissima Selva e alla Torre, che giunge scossa perché Ganascia è caduto all'ultimo passaggio al Casato.