Palio di Provenzano
di sabato, 2 luglio 1949

Dopo il consueto inverno in cui gli animi si placano e si preparano le vendette, si arriva al gran giorno della terra in Piazza, e della tratta. Il grande Piero va alla Tartuca e lo monta Beppe Gentili; Salomè va alla Selva che si è assicurata Ivan il Terribile; Noce è nell'Oca con l'Arzilli; Mistero va nel Bruco e ci monta Amaranto, e alla Chiocciola tocca l'esordiente cavallo Lirio, ritenuto da tutti una "brenna", montato da Eletto Alessandri, detto Bazza. E si dice un gran bene della Popa, andata al Montone con Dino Pieraccini. E dato che questa Popa è di proprietà di Dedo Pianigiani, mi rendo curioso nel sapere da lui i risultati che darà. Naturalmente, che volete che mi dica? Tutto bene. E me n'accorsi. Che cosa vidi? Che era un treno, co' le rotelline, per ora, fuori posto, perché Albano, messo a vedere come va, ci fa cinque prove e s'arrende per la sua scorrettezza. Per il Palio montò il sunnominato Dino. E così, veduto il contegno malsicuro della Popa, i pronostici si spostano a favore del Bruco o della Tartuca.

E la Torre? C'è in Piazza, eccome se c'è, però con un cavallo che dicono gioca al Polo... Sopra c'è Pietrino. Perché Pietrino, se è nell'Istrice con Fato? Cosa fa Pietrino? La mattina della seconda prova, tira una cavallata all'Arzilli con Noce nell'Oca, dopo la partenza, e Noce si ferisce tanto seriamente che fu deciso di abbatterlo. Il generale Lelio Barbarulli, proprietario, si oppose alla sentenza, e il cavallo venne curato tanto da correre, si fa per dire, il Palio. Di rincorsa che era, non partì nemmeno. Scese... I tumulti in Piazza furono evidenti; i cazzotti al barbaresco dell'Istrice, Papi, dimostrarono i fatti e i dirigenti pensarono di disfarsi di Pietrino, e lo mandarono nella Torre. Per fare cosa? Certo, per salvarlo dalle ire di Fontebranda.

Alla prova generale, la Piazza è ammutolita. Perché? Il cavallo Stellino si ferisce e viene abbattuto. Era andato in sorte al Nicchio, che montava tal Leopoldo Torzoni, detto Smania. Stellino era un purosangue.

Il mossiere Guidarini dà il via e Tartuca e Bruco delineano la corsa, una lotta a gomito per due giri e mezzo, fino al terzo San Martino. E qui si consuma la commedia tragicomica. La Tartuca appare leggermente avanti al Bruco, e tutto fa pensare alla sua vittoria, tanto da far correre la "staffetta" d'informazioni, che attraversa vie e palazzi della città, fino a Galliano Gigli, fratello di Silvio, in attesa a Castelvecchio, che fa dare la via alle campane.

Ebbene, non era vero. Il terzo San Martino fu invece fatale a tutt'e due le Contrade, che si urtarono e furono grufoloni per ambedue i fantini.

Il Bazza nella Chiocciola ne approfitta, e va a vincere per la felicità dei colori di San Marco. Inversione dei suoni di campane: Castelvecchio tace e la Contrada di San Marco tripudia!

Sono gli scherzi del destino che fanno scorrere a fiumi olio e vino...

Vittoria a sorpresa per la Chiocciola che come nell'agosto 1938 vince il Palio con una brenna con la Tartuca grande favorita.

Le prove sono caratterizzate da due episodi determinanti per la carriera. Nella seconda prova esce di scena uno dei favoriti, Pietrino nell'Istrice ostacola l'Oca che cade, il barbero Noce si infortuna seriamente, viene esentato per le altre prove correndo il Palio solo per onor di firma.

Pietrino viene "premiato" dalla Torre che lo monta dopo la provaccia, dando il ben servito a Tirone.

Nella prova generale si infortuna il cavallo del Nicchio e si va al Palio con nove contrade.

L'Oca, con Noce infortunato, si trova di rincorsa, le favorite Tartuca e Selva, affiancate al settimo ed all'ottavo posto, scattano prime tallonate da Chiocciola e Bruco. A San Martino è prima la Selva, ma ben presto si fa avanti la Chiocciola, al secondo giro risale la velocissima Popa per il Montone che però cade al secondo Casato. La Selva e l'Istrice sono già fuori gioco, restano a contendersi il Palio Chiocciola, Tartuca e Bruco.

Bazza lavora di nerbo e nonostante Lirio sia nettamente inferiore a Piero e Mistero riesce a mantenere il comando della carriera.

Al terzo San Martino, nell'estremo tentativo di recuperare, Tartuca e Bruco si toccano e cadono, dietro la Chiocciola in trionfo solo gli scossi Mistero, Piero e Salomè.

Curioso episodio nell'immediato dopo Palio in Tartuca, nella Contrada si diffonde la notizia della vittoria di Ciancone e Piero, partono le campane a festa, ma ben presto arriva la beffa che prende il posto di una breve ed illusoria gioia.

Noce era toccato in sorte all'Oca che montava l'Arzilli, mentre nell'Istrice su di un cavallo mediocre, ma pronto in partenza, Fato, correva Pietrino assatanato di soldi come sempre.

Nel corso della seconda prova Pietrino aveva minacciato l'Arzilli di gettarlo a terra se non gli fosse stata data una certa cifra e, ottenuta risposta negativa, non esitò a mettere in pratica la sua minaccia.

A quei tempi, per risparmiare mano d'opera, lungo il cordoncino fra i colonnini non veniva posto il tufo e il cavallo dell'Oca, spinto dall'avversario, scivolò sul selciato e cadde pesantemente a terra. Si stava alzando quando alle sue spalle sopraggiunse Lirio, cavallo della Chiocciola, che tentò di saltare l'improvviso ostacolo, ma con lo zoccolo posteriore colpì in piena testa Noce.

Il cavallo sembrava morisse da un momento all'altro e mentre il barberesco dell'Istrice al secondo giro, immaginandosi quello che sarebbe successo, si era già rintanato dentro l'entrone (dove dovè restare fino alle due del pomeriggio perché gli ocaioli non avevano gradito molto la cosa) si cercò di portare i primi soccorsi.

Con un ombrellone di un ristorante della Piazza che gli parava il sole e tanto ghiaccio sulla testa Noce sembrava non riprendersi tanto che un carabiniere, dopo che era passato già molto tempo, stava per sparargli per porre fine alle sue sofferenze. Fortuna volle che in quel momento arrivasse Lelio Barbarulli, allora colonnello e proprietario del cavallo, che bloccò il milite dicendogli testualmente: «Fermo, altrimenti, poi, sparo io a te».

Noce, infatti, lentamente si riprese e disputò il Palio, dopo essere stato tenuto a riposo per tutte le prove, anche se prima di tornare in perfette condizioni fisiche occorse molto tempo.

Nel Palio successivo il cavallo toccò in sorte proprio alla Chiocciola e Bazza, che lo montava, ricorda ancora che a distanza di oltre un mese dall'incidente «Pareva briaco, non sapeva dove mettere i piedi ed era un pericolo costante per tutti».

Da sottolineare che nella prova successiva al fatto citato neppure l'Istrice, onde evitare incidenti, si presentò in Piazza e che Pietrino, dopo aver disputato soltanto la prova generale per la Contrada di Camollia, riapparve a sorpresa la sera del Palio nella Torre, forse come premio per aver messo fuori causa i rivali ocaioli.

Palio conteso da sole nove Contrade. Durante lo svolgimento della Prova Generale, Stellino, cavallo del Nicchio, s'infortuna e non potrà partecipare alla Corsa.

Dalla Mossa parte prima la Selva, seguita dalla Chiocciola (non tra le favorite con Lirio e Bazza), Tartuca e Bruco.

All'inizio del secondo giro, la Chiocciola va in testa, facendosi largo a suon di nerbate. Successivamente cadono Selva e Valdimontone, mentre al terzo decisivo S. Martino, Bazza riesce a far cadere Bruco e Tartuca: è via libera, così, per l'accoppiata di S. Marco che giunge al bandierino precedendo una nutrita schiera di "scossi".

Si tratta di uno dei Palii più ricchi della storia, per lo svolgimento sia durante le prove, sia per le alternanti emozioni durante la corsa. E' l'anno anche che vede il "battesimo" del nuovo regolamento che sostituisce quello del 1905 e che articola e disciplina la festa attraverso concezioni più moderne ed adatte ai tempi.

In questo Palio si registra il ritorno del Gentili, dopo l'infortunio, che "chiude" subito le trattative con la Tartuca, cui tocca in sorte Piero, mentre la "rivale" Chiocciola si accorda con Bazza, che torna sul tufo dopo la squalifica. Ma dall'assegnazione dei cavalli escono altri accoppiamenti di favoriti; la Selva ritrova ancora Salomè, l'Oca Noce, mentre Brillante è ormai uscito dalla storia del Palio.

La prima svolta del Palio si ha alla seconda prova allorché si infortuna Noce. Alla mossa l'Istrice stringe l'Oca, che cade alla Fonte; il cavallo si infortuna seriamente, in un primo momento resta immobile sul tufo, e sarà successivamente esentato per tutte le altre prove. Pietrino, fantino dell'Istrice viene "sospeso cautelativamente" fino al compimento dell'indagine, il cui esito è favorevole al fantino che torna tra i canapi solo in occasione del Palio e con il giubbetto della Torre!

La seconda svolta del Palio si ha durante la quinta prova, allorché al passaggio al Casato si infortuna Stellino, cavallo del Nicchio, che costringerà la Contrada a sfilare con le bandiere abbrunate in segno di lutto.

Il Palio, come detto, è tra i più belli della storia. Alla mossa con l'Oca di rincorsa scappa prima la Selva, seguita dalla Chiocciola, mentre ci sono dei "contatti" tra Istrice e Bruco e anche tra Drago e Tartuca. Al primo giro a S.Martino in testa c'è la Selva, poi Chiocciola, Tartuca, il Bruco e il Montone.

Al Casato in testa c'è sempre la Selva, mentre l'Oca è caduta davanti allo sbocco dell'Onda, ma al primo passaggio alla mossa davanti a tutti si trova la Chiocciola, poi la Selva all'interno, Tartuca, Montone, Bruco e Torre.

Al secondo S.Martino ancora in testa la Chiocciola con Bazza che nerba Lirio, poi il Montone con la Popa, che è riuscito a recuperare due posizioni, la Tartuca, il Bruco, la Selva che cade coinvolgendo anche l'Istrice. Nel tentativo di passare la Chiocciola, al secondo Casato il Montone cade ed in testa Bazza viene ora attaccato da Tartuca e Bruco.

Al terzo S.Martino c'è l'attacco decisivo alla Chiocciola, ma sia Amaranto che il Gentili cadono e per Bazza è il trionfo. Lo scoppio del mortaretto lo vede giungere davanti a tre cavalli scossi: Bruco, Tartuca e Selva. Per il giovane fantino, vincitore a sorpresa, un ruolino professionale inedito per il Palio: due Palii corsi, una vittoria, una caduta e due Palii di squalifica.

Nel luglio 1949 Pietrino fu protagonista di un atto clamoroso: durante la mossa della seconda prova ebbe un alterco con l'Arzilli, fantino dell'Oca, probabilmente per un partito, così, appena usciti dai canapi, il De Angelis strinse allo steccato Noce, il cavallo di Fontebranda, che cadde rovinosamente a terra e fu travolto dagli altri. Il barbero rimase ferito sul tufo e in un primo momento fu deciso di abbatterlo, ma l'intervento deciso del generale Barbarulli, proprietario di Noce, fece cambiare la decisione, e l'Oca, seppur solo per onor di firma, poté correre la Carriera. Pietrino fu sospeso per due prove poi, come premio per la sua audacia, fu montato dopo la provaccia dalla Torre e corse quel Palio sul modesto Marco Polo senza aver disputato nemmeno una prova!

di Davide Donnini