Palio di Provenzano
di mercoledì, 2 luglio 1947

Per la prima volta nella storia del Palio una donna riveste la carica di Capitano, è Sobilia Palmieri Nuti che centra la vittoria al suo esordio.

Per il Nicchio, che parte favorito, comunque le scelte non sono facili, la Capitana cambia ben cinque fantini e decide di dare fiducia a Ciancone nonostante in una prova fosse rimasto al canape nettamente sorpreso.

Dalla mossa partono primi Torre, Lupa, Nicchio e Tartuca, il vecchio Folco non riesce a reggere il ritmo dei primi e viene riassorbito dal gruppo. Passano prime Nicchio e Tartuca, la Lupa, altra grande favorita, rimane terza.

La carriera non ha storia e quest'ordine si mantiene inalterato fino alla fine. Ciancone arriva al bandierino sorridente, una vittoria nettissima turbata solo da un lancio di un bastone dalla piazza, per fortuna andato a vuoto.

Dicono addio alla piazza i protagonisti del famoso Palio della Pace, Folco dopo una carriera mitica, venti Palii corsi ed otto vinti in quattordici anni, Rubacuori esce di scena in maniera traumatica inseguito e picchiato dagli ocaioli che lo ritengono responsabile del mancato ostacolo al Nicchio.

Risiamo al Palio, e non si è ancora placato il parlare della disgrazia che ha colpito l'Oca, e il sacrificio del povero cavallo Cesare. E' da presumere che i soggetti purosangue non siano congeniali per il tufo della Piazza. Il deposito maremmano, serbatoio da sempre dei cavalli del Palio, offriva ben altri soggetti.

Parliamo della tratta. A chi i pezzi migliori?

Si apre il sorteggio, si estrae Folco per darlo alla Torre. Dissi "Benvenuto vecchione, era l'ora che tu portasse la spennacchiera della Torre!". Allora aveva 19 anni. Brillante è nella Lupa, che monta Arzilli, Salomè va al Nicchio, che monta Gentili. La cavalla Vittoria (se ne dice un gran bene) va al Drago con Rubacuori.

Viene definito un Palio incerto, di questi soggetti dipende da chi è sopra, trattandosi di differenze minime di valori.

La sera del Palio si vide un gran parlare fra Nicchio al nono posto e Tartuca di rincorsa. Beppe/Nicchio, e Amaranto/Tartuca si intendono, e giù il canape. Torre prima con Dino fino alla Fonte: il vecchio Folco non regge più l'urto della forza giovanile di Salomè che, guidata dal maestro Gentili, se ne va a vincere questo Palio nel tripudio del Rione dei Pispini, che aspettava questo "Cencio" dal lontano 1932.

E gli altri? Presero insegnamento da un grande Maestro. Bravo Beppe!

Manca Piero in una delle tratte più «povere» della storia con appena 13 soggetti ed i favori dei pronostici vanno tutti per Nicchio (con Salomè) e Lupa (con il fresco vincitore Brillante), mentre Tartuca (con quel Gioioso che aveva ben figurato a maggio) e Torre (che si ritrova il vecchio Folco) possono adattarsi a recitare il ruolo della sorpresa.

Mentre però la Lupa è dentro al «gioco del Palio» e si assicura subito le attenzioni dell'Arzilli, per il Nicchio la questione della monta si fa più complicata. Nella prima prova si presenta con il debuttante Fiorillo che, dopo un'infelice partenza, cade anche se Salomè andrà a vincere scossa.

Nella seconda prova il Nicchio cambia fantino e continua a vincere, ma i dirigenti non restano ancora soddisfatti. Il colpo di scena arriva, infatti, alla terza prova con il Gentili che lascia la Giraffa per andare a correre, per la prima volta, su Salomè. Sembra tutto finito, ma non è così: alla mossa della terza prova la Lupa se ne va dai canapi con assoluta autorevolezza, mentre il Nicchio resta bloccato.

Nuovo cambio di monta per Via dei Pispini e questa volta si cerca Ganascia che lascia, momentaneamente, la Selva, ma ancora una volta nel Nicchio non si è soddisfatti. Per la prova generale Ganascia torna nella Selva e il Gentili nel Nicchio, mentre la Giraffa consolida la monta con il Biondino. Si concretizzano con questo via-vai di monte, specialmente per quelle che riguardano il Nicchio, le speranze della Lupa di bissare il successo del 1945, emulando così ciò che aveva fatto un mese e mezzo prima la Civetta.

Ma per il Palio cambiano tutte le previsioni. Lupa e Nicchio sono altissime e di rincorsa c'è la Tartuca che, nella terza prova, aveva lasciato fermo il Gentili. Questa volta, però il «principe» della Piazza non si fa trovare impreparato. Il primo ad uscire dai canapi è proprio lui, poi lo seguono Lupa, Tartuca e Torre. Il Palio, praticamente, è già finito.

Con l'ormai abituale sicurezza il Gentili si trova a dover amministrare un vantaggio consistente ed a terminare il Palio vittorioso davanti a Tartuca e Lupa. Le cronache paliesche non si fermano qui, registrando due episodi di violenza con l'Oca che si «foga» al Drago, caduto durante il secondo giro a S. Martino, e con lo scontro notturno in Piazza del Mercato tra Onda e Torre.

Presero parte alla Corsa: Selva, Drago, Bruco, Torre, Chiocciola, Giraffa, Lupa, Montone, Nicchio, e Tartuca. La Tartuca ai canapi fu di rincorsa. Partì subiro il cavallo del Nicchio "Salomè" vanamente tallonato da un gruppo di Contrade, tra le quali Tartuca, Lupa, Drago e altre.

Al primo giro a S. Martino era sempre in testa il Nicchio seguito dalla Tartuca a due colonnini e dalla Lupa.

Al secondo giro a S. Martino cadde il fantino del Drago, il cavallo si mantenne al quarto posto per un po' di tempo, poi venne sorpassato dalla Torre che si mise così in quarta posizione.

Al secondo giro, vicino alla fonte, uno sconosciuto lanciò un bastone contro il cavallo del Nicchio, fortunatamente però senza conseguenze. Il Nicchio comunque rimase sempre in testa a tutti, conducendo di tre lunghezze sugli altri.

Il terzo giro non valse a mutare le posizioni delle singole Contrade: giunsero al traguardo nell'ordine: Nicchio, Tartuca, Lupa, Torre e il cavallo scosso del Drago.

Dopo la corsa, qualche tarrefuglio: «carezze» a suon di legnate e di bandiere fra Drago e Oca. Pare che gli ocaioli non fossero rimasti soddisfatti del fantino del Drago che non aveva cercato di ostacolare la vittoria del Nicchio.

Correva nel Nicchio Giuseppe Gentili detto Ciancone che aveva vinto, l'anno precedente, il Palio d'Agosto nella Giraffa.

Per la prima volta nella storia del Palio alla carica di Capitano fu chiamata una donna; era infatti Capitano del Nicchio Sobilia Carafa di Roccella nata Palmieri Nuti.