Palio di Provenzano
di lunedì, 2 luglio 1945

Il ritorno della "terra in piazza", quanto mai sofferto e voluto, dopo le tragedie della Seconda Guerra Mondiale, ha un esito sorprendente ed entusiasmante. Le difficoltà organizzative non mancano, i cavalli sono tutti nuovi ad eccezione di Folco, mentre tra i fantini ben cinque esordienti, un record.

Alcuni fra questi si trovano quasi per caso a correre, l'ocaiolo Ciambella è uno spazzino, Rubacuori uno studente di giurisprudenza, Renzino uno stalliere di Pontignano che non conosce nemmeno i colori delle Contrade.

Grande favorita è la Giraffa a cui tocca Folco che viene subito affidato al big Tripolino svincolatosi della Lupa, Contrada alla quale è legatissimo.

Dopo una mossa annullata, quella buona è repentina, la Lupa entra di rincorsa seguendo subito la Giraffa nona al canape.

Tripolino e Folco partono nettamente primi, dietro c'è la Lupa, mentre l'Oca cade al canape, la Selva con un buon cavallo, Montecucco, si ferma alla cappella. La Giraffa sembra non avere rivali, sempre prima con dietro Renzino e Mughetto, ma al terzo San Martino il colpo di scena.

Renzino si gioca il tutto per tutto e riesce, con una manovra pazzesca, a passare dall'esterno la Giraffa, Tripolino sorpreso non ha il tempo di reagire, è Lupa a sorpresa, con un fantino debuttante che nell'entrone non si teneva in piedi dall'emozione. Per far calmare Renzino decisivo l'apporto del mangino lupaiolo Mario Bertini che prima della Carriera diede al fantino alcune pastiglie di Simpamina.

Dopo Palio caldo per Pietrino, pesantemente contestato dai selvaioli e per l'assalto dei brucaioli alla stalla della Giraffa.

Caso unico nella storia del Palio Renzino non corse più in Piazza, restando il solo fantino ad aver vinto nella sua unica presenza, decisive per questa scelta le minacce ricevute da un gruppo di istriciaioli dopo una prova nell'agosto 1946.

Storia abbastanza recente è quella del tradimento di Pietrino nel 1945 perpetrato ai danni della Selva.

Pietrino che cavalcava Montecucco, un buon soggetto, entrò nel Comune e si fermò suscitando una furente reazione dei selvaioli. Non si sa come, terminata la corsa, si sparse la voce che il traditore si era rifugiato in casa del Fontani ed allora i selvaioli imputarono all'Oca la responsabilità del comportamento del fantino.

Nella Selva successe una mezza rivoluzione: volava roba dalle finestre e i vestiti del traditore furono bruciati in mezzo alla pubblica via. Fu dunque necessario l'arrivo della polizia, ma il rimedio fu peggiore del male perché il commissario, che indossava una fascia tricolore, fu scambiato per un ocaiolo che veniva a provocarli e la confusione aumentò. Fu necessario imporre il coprifuoco e il rione alle nove di sera era completamente deserto con le camionette della polizia che presidiavano la zona.

~ o ~ o ~

2 luglio 1945, è il primo appuntamento paliesco dopo la fine di una guerra che ha portato tanti lutti e distruzioni. I cavalli migliori toccano alla Giraffa, Folco, alla Selva, Montecucco, al Bruco, Salomè. Alla Lupa viene assegnato Mughetto, un cavallo del Fontani, che alle prove di selezione, mal montato, non aveva ben figurato guadagnadosi la fama di soggetto scorretto e pazzoide. Gli istriciaioli all'uscita della Piazza, per prendere in giro gli avversari, simulano il belato della pecora con chiaro riferimento alle presunte attitudini del cavallo.

C'è grande scarsità di fantini e quelli già esperti della competizione si contano sulla punta della dita di una sola mano. La Lupa sembra far affidamento su Tripoli, che aveva avuto prima della guerra buoni legami con la contrada di Vallerozzi, ma Tripoli vuole vincere e, dopo essere andato ad offrirsi alla Selva, che ha però preferito Pietrino, ha scelto Folco e quindi la Giraffa. In Vallerozzi si trovano così senza fantino e nel pomeriggio i dirigenti contattano un certo Rossi Fè di Saragiolo della zona amiatina, sergente di cavalleria, capitato per caso a Siena. Il Rossi fa la prima prova, viene "scaricato" per terra e tornando in contrada dice: "Quel cavallo è pazzo, ha troppa voglia di correre, domani non contate su di me".

La sera l'assemblea di contrada è abbastanza tumultuosa ed i dirigenti sono sotto accusa perchè si comincia a credere in questo cavallo così potente. L'assemblea è numerosissima e fra gli altri, per la prima volta, vi partecipa anche il professor Mario Bracci, illustre accademico e prossimo ministro del commercio con l'estero, che ad un certo momento presa la parola dice: "lo, nella mia fattoria, avrei un dipendente che si allena fra i filari delle viti; non so cosa possa fare, ma a cavallo ci sa stare". In mancanza di altro lo stalliere di Pontignano, Renzo Provvedi, diventa dunque il fantino della Lupa dopo che nel corso della prova della mattina è riuscito a restare a cavallo e che la sera è addirittura arrivato primo. Per ironia della sorte tocca a Don Vittorio Bonci, istriciaiolo e successivamente addirittura capitano della Selva, in quel momento parroco di Pontignano, istruire il Provvedi insegnandogli colori e nomi delle contrade.

La prima sera, al colmo dell'entusiasmo, Renzino si informa dai contradaioli quanto dovrà pagare per poter correre non disponendo di grandi cifre, e questo provoca la commozione dei lupaioli che, non abituati a tanto candore, lo abbracciano calorosamente. Soltanto il giorno dopo, però, Renzino ha già imparato. Quando, in caso di una eventuale vittoria, i dirigenti gli offrono 20.000 lire risponde: «Non scherziamo, stasera potrei rompermi l'osso del collo. Anzi vorrei che la cifra fosse depositata presso il mio padrone". L'ingaggio aumenta, anche se il deposito non viene fatto, ma Renzino ha ancora le idee confuse nonostante gli insegnamenti ricevuti, tanto che quando il fantino della Giraffa gli dice 10 lui rilancia raddoppiando non sapendo di avergli offerto ben 20.000 lire. La somma pattuita per la vittoria ammonta a 50.000 lire e saranno i lupaioli, dopo il Palio, a coprire parte della cifra offerta a Tripoli.

Lo stesso Tripoli sottovaluta l'avversario ed essendo di rincorsa invita Renzino, che è al nono posto, ad entrare insieme per partire al galoppo. La corsa si risolve subito in un duello a due, la forza di Mughetto contro la precisione di Folco; per due giri e mezzo Tripoli para l'avversario, ma Renzino è inarrestabile ed al terzo San Martino passa addirittura all'esterno. La sua manovra è pazzesca, ma riesce e la Lupa vince il Palio.

Si saprà poi che Mario Bertini, che entrava per la prima volta in Piazza come alfiere, convinto che occorresse il beverone per il fantino e non per il cavallo, gli aveva fatto ingoiare alcune pasticche di Stenamina che usava per restare sveglio quando preparava gli esami e che, inizialmente, aveva portato dietro per vincere l'emozione del debutto. Renzino, dunque, "gasato" a dovere vinse il suo Palio d'esordio, che resterà anche l'ultimo disputato. L'anno dopo, infatti, ingaggiato dalla Civetta con Folco disputerà una sola prova. Al Chiasso Largo, dopo la corsa, il Renzino viene affrontato dagli istriciaioli che lo aggrediscono e Renzino torna alla sua Pontignano dicendo: "Non corgo più; anche se mi pagano bene non corgo più". E fu così che la Lupa con un fantino trovato per caso e grazie a qualche pasticca di Stenamina vinse il primo

Palio del dopoguerra.

Particolare abbastanza curioso: la Giraffa con Folco giunse seconda dietro la Lupa con Mughetto, mentre nella carriera successiva, avuto in sorte Mughetto, si classificò ancora seconda dietro alla Civetta con Folco.

Dieci Palii mai corsi, dal 1940 al 1944. Dieci Palii perduti.

Gli anni tremendi di quella che venne chiamata "la Seconda Guerra Mondiale" vide avverarsi ancora una volta, come nella prima del 1915-1918, la profezia di Brandano da Petroio: "Guai a te, Siena, quando non farai più alle pugna!".

Non sembri strano questo discorso. Perché il Palio, e quindi la "pugna" fra Contrade, si corre quando il Paese è in pace. E sono guai, non solo per Siena, quando la guerra distrugge vite e averi, popoli e nazioni.

Si ricominciò con il 2 luglio 1945. Non credevamo di rivedere la gente in Piazza, dopo quattro anni di rinunzia dolorosa, quattro anni di Piazza spolta e desolata.

Contrade in ansia per la sorte che avrebbe assegnato a ciascuna un cavallo nuovo, dalle caratteristiche del tutto sconosciute. Solo Folco apparteneva alla vecchia guardia, testimonianza del passato, mentre i sedici soggetti presentati alla tratta erano altrettante incognite, tutti da vedere.

All'assegnazione, Folco andò alla Giraffa, che montava Torrini Tripoli, detto Tripolino, Elis all'Oca e Mughetto alla Lupa, unici due soggetti capaci di impensierire il vecchio Folco, e che alle prove fecero vedere qualcosa.

La verità fu la sera del 2 luglio: il vecchio leone dominò tutto il branco, e ormai pareva cosa fatta, e il Palio digià in Provenzano. Al terzo San Martino, il dramma. Nerbo addosso al cavallo, e di fuori nella discesa la Giraffa è raggiunta.

Chi era? La Lupa e Mughetto, che, entrato di rincorsa, da tutti i posti voleva passare. Dalla Piazza si diceva che quel fantino era da manicomio.

Cosa si seppe nel dopocorsa? Che si chiamava Lorenzo Provvedi, detto Renzino, e che veniva da Pontignano.

A che si deve tutto quel coraggio in corsa? A Mario Bertini, allora "Mangino", che, vedendolo in condizioni pietose prima di montare a cavallo, gli portò un bicchiere d'acqua nel quale aveva sciolto due pasticche di simpamina. Il resto lo videro tutti. E la Lupa arrivò prima al bandierino.

Elis nell'Oca si vide poco o niente, perché lo spazzino del Comune, Primo Cortigiani detto Ciambella che lo montava, cascò subito alla mossa.

E così si chiuse il sipario di questa tanto attesa carriera.

Ad un anno esatto dalla liberazione della città, il tufo, pur tra mille difficoltà, torna in Piazza e per la Siena contradaiola la guerra è proprio un ricordo del passato. Ma quale tipo di «Palio» si ripresentava agli occhi del senese? Accanto alle problematiche inerenti il finanziamento, ci furono anche quelle più squisitamente tecniche, ma un'analisi a distanza di tempo è pressoché impossibile.

Di certo la componente tecnica dei «cavalli» deve aver giocato un ruolo importante: accanto al «reduce» Folco si trovano una notevole quantità di «debuttanti», non specificatamente e adeguatamente preparati per il tufo, ma sempre allenati essendo il cavallo ancora un mezzo di trasporto, non solo di merci.

Alla tratta sono 16 i soggetti presentati, con le famiglie dei cavallai tutte presenti, dai Margiacchi, ai Fontani, ai Busisi, per finire con i Pianigiani. L'altra componente del Palio-tecnico, quella dei fantini, avrebbe potuto far scrivere, oggi, fiumi d'inchiostro se fosse stata analizzata con la mentalità dei nostri giorni. Accanto ai super-veterani come Ganascia, il Funghi, Tripolino, Pietrino, una serie di «intraprendenti giovanotti» pronti a cercare e trovare sul tufo una gloria ed una sensazione del tutto nuova.

E gli accordi tra le Contrade, la diplomazia interna ed esterna di mangini e Capitani? Forse, in quel giugno 1945, quando la guerra nel mondo non era ancora finita e ad agosto sarebbe scoppiata la bomba atomica in Giappone, l'aspetto più importante del ritorno del tufo in Piazza era concentrato, da parte delle dirigenze, non tanto sulle strategie diplomatiche, quanto sul «gusto» di ritrovare intatta una festa che era propria. Non ci saranno più, è vero, i lampioni a disegnare le ombre in Piazza, ma per il resto era rimasto tutto incredibilmente uguale. Deve essere stata un'esperienza gustosa e reale riassaporare l'odore del tufo tornato sulle lastre ed allora doveva anche essere ovvio che una certa diplomazia contradaiola si cullasse al pensiero di aver visto tornare, come una fiaba, un paesaggio d'altri tempi.

Sette fantini ingaggiati dalle rispettive Contrade giungeranno al Palio senza alcuna «alternanza», e solo per tre le cronache registreranno il «cambio», con la Tartuca che, non soddisfatta di un «discendente» della famiglia Luschi (Mario) si affida ad un super-debuttante giunto dalle corse regolari: Parigi Colombini detto Pisano, che le cronache paliesche non sapranno immortalare neppure con una fotografia.

C'è poi la Pantera che già dalla seconda prova si affida ad uno studentello, Gino Calabrò, che nel mese successivo passerà non tanto alle cronache quotidiane, quanto alla leggenda vivente dell'attuale Palio. C'è, per finire, la Lupa che va a scovare a Pontignano uno sconosciuto «citto» di nome Lorenzo Provvedi, un ragazzino che andrà a sfidare i quotati e più anziani rivali.

E questi «rivali» rispondono a nomi storici del Palio: Ganascia che trova nel Leocorno una delle tante «Stella» del Palio degli anni '40 di proprietà di quel Menotti Busisi con il quale il fantino aveva iniziato un rapporto tecnico assai consistente in quei primi anni del «ritrovato» Palio; Tripoli, l'insaziabile fantino di fine anni '30, che riuscì a vincere 4 dei 5 Palii in programma. Con lui la Giraffa stringe facilmente, anche perché l'ultima ghiandina estratta dall'urna della tratta porta in Via delle Vergini quel Folco, imbattibile per tutti.

Ci sarà anche Pietrino, che non riesce a saggiare la forza di Monte Cucco, fermo per le prime tre prove e la provaccia per evidente zoppia, e presente solo in una prova.

Ci saranno anche il Funghi e l'Arzilli, rispettivamente con i giubbetti della Chiocciola e del Bruco. Con l'Arzilli debutta una grigia moschettata, Salomè, che il fantino ritroverà tre anni dopo in Fontebranda. Ma accanto a loro, oltre a Calabrò, Colombini e Provvedi, debutteranno anche altri due fantini: Ciambella nella «sua» Oca e Priamo Ducci nel Drago.

I cinque debuttanti avranno, nel futuro del Palio, vita abbastanza breve, ma due di loro riusciranno ad assaporare il trionfo in tutta la sua dinamica.

Le cinque prove (la prova generale non fu corsa a causa della pioggia) passano agli archivi con due immagini, una delle quali molto significativa con la Giraffa all'interno e la Lupa all'esterno che sta per portarsi in testa, nonostante la «precaria» posizione di Renzino.

Poi il giorno del Palio con l'enorme massa di gente in pista al Casato; la mossa annullata con Pietrino che cade al canape, e quella valida con la Giraffa al nono posto e la Lupa di rincorsa. E saranno proprio queste due Contrade a disputarsi il Palio; con il vecchio ed esperto Tripolino in testa e con il «debuttante» Renzino a tallonarlo fino all'ultimo S. Martino, allorché la Lupa riuscì ad infilare la Giraffa ed andare a vincere il Palio della liberazione. Un risultato finale imprevedibile, alla vigilia, che riportava tutti nella realtà del Palio, dove non esistono mai le vittorie facili.

Per «ringraziare», la Lupa invade la Certosa di Pontignano, «patria» di Renzino. Sulla ripida strada di Vallerozzi la «grande» festa e il disegno di bandiere da collezione ormai perdute.