Palio dell'Assunta
di martedì, 25 agosto 1896

Questo Palio fu fatto in occasione della venuta a Siena dei soldati Italiani che fecero le grosse manovre intorno a detta città.

Corsero: Drago, Selva, Istrice, Nicchio, Bruco, Civetta, Torre, Giraffa, Pantera, Tartuca.

Partì prima la Civetta che, al secondo giro, al Casato, si fece passare dalla Torre, mentre avrebbe potuto vincere per avere il migliore cavallo. Invece il fantino Sampieri si fece ben bene raggirare che, dopo aver fatto passare la Torre, non prese un soldo. La Torre ricevette soltanto delle nerbate dalla Selva al secondo giro.

La Torre volle rifarsi dello smacco subito il 16 Agosto precedente.

La riunione delle Comparse delle Contrade avvenne in questa circostanza in Piazza del Duomo anzichè in Piazza S. Agostino perchè ingombra di soldati.

La Contrada dell'Aquila, che, come aveva dichiarato, non partecipò alla carriera, con delibera di seggio del 22 Agosto, stabilì di far intervenire la comparsa al Palio soltanto per un riguardo nei confronti degli ospiti, rinunciando all'emolumento di £ 20 concesso dal Comune alle Contrade che non correvano.

La Piazza fu stipata di gente tra cui spiccavano i soldati. Gli ufficiali occuparono quattro terrazzini. Fu calcolato che erano presenti circa 30 mila persone di cui 5 mila soldati.

La sfilata delle comparse sembrò produrre un notevole effetto sugli ospiti, i quali si meravigliarono più di tutto del gioco delle bandiere.

Dopo la sfilata del Corteo fu necessario nuovamente l'intervento dei Carabinieri a cavallo per far sgomberare la pista in prossimità della svoltata di S. Martino e per mandare indietro i militari che in gran numero si erano collocati al Chiasso Largo. (A. Comucci «Il Palio di Siena, Cronaca 1650-1925» ms.).

Il 25 agosto 1896 venne disputata una carriera straordinaria in onore delle truppe dell'8° corpo di armata di passaggio da Siena; questo Palio è passato alla storia come il "Palio del soldo".

La Torre, che ha già vinto la corsa del 2 luglio, mira a fare cappotto ed il suo mangino Botti chiede al fantino Scansino, che vestirà nuovamente il giubbetto di Salicotto, di avvicinare Genesio, fantino della Civetta, considerato l'avversario più pericoloso. Le offerte sono ben precise (anche se essendo passati tanti anni sono arrivate a noi diverse cifre, così che in taluni casi si parla di 250 lire ed in altri addirittura di 800) e la somma è per quel tempo comunque ragguardevole.

"Digli che se è d'accordo domani ci sarà il deposito al solito posto." Il solito posto, anche in questo caso le versioni non collimano, per alcuni è il vinaio all'inizio della bocca del Casato, per altri il ristorante "il Pellegrino" nel Porrione. La sera del Palio Botti attende la comparsa della Civetta poi, visto che il fantino pare d'accordo e segue attentamente le sue mosse, tira fuori il portafogli ed entra a fare il deposito. L'accordo è siglato, la Civetta parte prima, ma al momento culminante passa la Torre e vince. Dopo il Palio il fantino della Civetta prende un paio di schiaffi, ma finalmente, ad un'ora molto tarda, può presentarsi dall'oste a ritirare il suo compenso. "Sono venuto a ritirare il deposito che ha fatto per me il mangino della Torre". L'oste è sorpreso, ammette che altre volte si è prestato a simili servizi, ma che questa volta per lui non c'è nulla perché il Botti quel giorno era effettivamente entrato nella sua bottega, ma si era limitato a bere un soldo di vino, aveva pagato e se ne era andato.

Fu così che la Torre vinse risparmiando una grossa cifra ed il fantino traditore non potè far altro che sfogare il suo malumore cercando animosamente il Botti, tanto che le cronache del tempo raccontano che qualche giorno dopo il Palio fra i due avvenne una violenta rissa.