Palio dell'Assunta
di domenica, 16 agosto 1992

Si rinnova il duello fra i cavalli del Palio di luglio, il posto di Benito è preso dal rientrante Pytheos che fa sognare il Drago.

Aceto è per la seconda volta nella Torre e ritrova Uberto, sensibilmente migliorato rispetto all'agosto 1990.

L'altro protagonista di luglio, il mezzosangue Galleggiante tocca al Bruco, l'infortunio di Massimino, alla seconda prova, fa cadere la scelta su Bastiano. Considerato che l'Istrice ha avuto in sorte il promettente Zucchero, le tre Contrade che non vincono da più tempo sono le favorite d'obbligo di questa Carriera.

Dopo una mossa annullata il nervosismo fra i canapi è notevole, ma quando Cianchino entra l'allineamento è praticamente perfetto. Trecciolino è abile a portare in testa la modesta Bambina, ma a San Martino si forma già il terzetto che si contende il Palio fino all'ultimo, Istrice, Drago e Torre.

I sogni del Bruco svaniscono con la caduta di Bastiano a San Martino, al Casato cadono Lupa e Onda.

In testa continua un'accanita lotta, Zucchero sembra in grado di vincere, Drago e Torre inseguono, poco più dietro si spegne la rimonta della Pantera, con Cianchino che batte nel colonnino a San Martino.

Il terzo giro è da brividi, Il Pesse non molla, sceglie una traiettoria esterna e infila l'Istrice, sfruttando la maggior potenza di Pytheos, Bonito si ritrova a inseguire, insieme ad Aceto.

All'ultimo San Martino i due inseguitori si ostacolano a vicenda, la Torre passa seconda

ma è troppo tardi, il Drago ha già vinto.

Pytheos si impone per la terza volta di fila nel Palio dell'Assunta, ancora interpretato alla grande dal suo allenatore e proprietario Giuseppe Pes detto "Il Pesse".

Mario e i suoi ragazzi. Vanno a giro, sono simpatici, sembrano, fregarsene delle angosce delle altre dirigenze, prendono accordi e li rispettano pur riservandosi la possibilità alla fine di prendere autonomamente le proprie decisioni.

Con loro Beppino Pes si è sentito a casa. Niente problemi, accordi semplici presi mesi prima e poco stress tanto, se il Palio è segnato, pazienza. E invece ecco il cencio di Palladino che porta i colori del Drago e del quale i ragazzi di Camporegio hanno apprezzato fin dall'inizio anche i contenuti artistici.

L'allegra banda è dunque formata dal Toti e dai baby, nel frattempo fattisi grandicelli. Miraldi, Benocci e Collodel. La ricetta del loro successo si basa sul mescolare scaramanzie e certezze con il contributo di altri dragaioli ben decisi a dire la loro.

C'è il Campanini che va in peregrinaggio alla Sapienza per scippare benedizioni al Donvi selvaiolo, c'è un priore solare e bacchico come Carlo Rossi che sembra fatto per la Festa, ci sono chiocce benevolenti come il Saracini e il Calamati, o i due Giannelli, c'è una Contrada piena di donne spesso in adorazione per i loro uomini e che cresce ogni anno di più.

Di San Prospero per anni se ne era parlato sottovoce, ma ora il Drago sembra dover sancire alla luce dell'accresciuta dimensione non tanto l'impossessamento del territorio, ma la conquista dei cuori benestanti di Siena.

Ebbene è l'ultimo Palio di agosto quello vinto dal Drago. Un successo imperioso che lascia al tappeto grandi Contrade e grandi aspirazioni. Un successo che ha spinto altre Contrade a dire che il Drago d'ora in poi se vorrà vincere a questo modo dovrà farsi carico delle proprie responsabilità per aver... turbato l'ordine pubblico. E' stato detto, ma il Drago ha già mostrato in un'occasione neanche troppo lontana che non si lascia intimorire.

Un successo dicevamo che sancisce quanto sia da ko (per le altre) l'accoppiata fra Beppino e il suo Pytheos. L'uno-due calato ad agosto da questo duo non lascia adito a dubbi: attenti a quei due! E attenti a chi li mette insieme!

Ma arriviamo a questo Palio che incolonna al canape agli ordini di Amos Cisi le Contrade in quest'ordine: Civetta, Istrice, Bruco, Torre, Drago, Montone, Chiocciola, Lupa, Onda e Pantera.

In precedenza le prove disputate erano state vinte da Civetta, Montone, Lupa, ancora Montone, Torre e ancora Lupa. Due le esenzioni per il Bruco che deve passare da Massimino a Bastiano per infortunio del primo. Nulla di speciale per le altre monte, definite nel giro di una notte.

Le Contrade sfilano in ordine, mentre Pantera e Onda stanno a parlare i canapi cadono subito, forzati da Lupa e Torre. Quest'ultima si muove vorticosamente.

Il mossiere ha difficoltà nel far prendere al Montone la sua posizione, mentre Civetta e Istrice si scambiano continuamente di posto e pure la Torre cerca il modo migliore per partire. Cisi manda tutti fuori, quando le Contrade rientrano c'è sempre confusione ma il momento propizio sta per arrivare con l'Onda che si abbassa e Cianchino che scatta di rincorsa.

Per prima fianca a sorpresa, la Civetta. All'esterno ci sono Torre, Drago e Montone all'interno Bruco e Istrice. Poi Chiocciola, Pantera, Lupa e Onda.

Dopo la Fonte l'Istrice passa al comando recuperando in corsia interna, ben quattro posizioni. Al secondo posto la Civetta, seguita dalla Torre e dal Drago.

Al primo San Martino l'Istrice è sempre prima pulita, seconda la Torre che ha alzato il Drago, quarta la Civetta che comincia a perdere terreno. Poi Montone, Bruco e Pantera.

In curva Aceto si sbilancia, sembra quasi che stia per cadere ma si riprende, il Pes che lo affianca all'esterno coglie al volo l'occasione per superarlo portandosi a ridosso dell'Istrice. Quarta la Civetta, poi Montone, Bruco che cade, Pantera, Lupa, Onda e Chiocciola.

Secondo Casato, il terzetto di testa rimane invariato. Alle loro spalle rinviene la Pantera che davanti al Palazzo Comunale passa sia la Civetta che il Montone. Ancora dietro Onda e Lupa finiscono prima del previsto la propria corsa, rovinando sui palchi del Casato.

La corsa si chiude alle sole tre Contrade di testa con le altre che nemmeno dopo un giro non sono più in grado di dire nulla.

Inizia il secondo giro con la "500" Istrice tallonata dalle due "Ferrari" Drago e Torre che sembrano voler attendere che si esaurisca lo sprint iniziale di Zucchero per affondare senza rischi il piede sull'acceleratore.

A San Martino il Drago si avvicina pericolosamente e nello stesso tempo è attento a non aprire varchi entro i quali potrebbe inserirsi la Torre, sempre in agguato.

A San Martino Beppe Pes sembra che riesca a inserirsi all'interno dell'Istrice ma Bonito non molla e chiude molto bene i varchi. Al secondo Casato le posizioni di testa sono ancora invariate, dietro Pantera, Galleggiante scosso e Montone fanno la loro ultima apparizione negli obiettivi dei fotografi.

Usciti dalla curva il fantino dell'Istrice deve difendersi dalla destra con il Drago e dall'interno con la Torre. Bonito capisce che se non riesce a conservare la testa fino a San Martino sarà difficile oltrepassarlo.

La Piazza freme, i contradaioli di Istrice e Torre che attendono la vittoria da anni hanno il cuore in gola. Guido Tomassucci cerca disperatamente di portarsi a centro pista per parare ambedue e invece di spingere nerba con troppa ostinazione Zucchero, riesce a chiudere il varco alla Torre ma Beppino forza l'attacco decisivo dall'esterno e Pytheos ubbidiente risponde al suo padroncino.

L'Istrice stremato cede alla potenza degli inseguitori e San Martino decide tutto: il Drago si porta in prima posizione, la Torre invece perde ulteriore terreno trovandosi all'esterno dell'Istrice che lo alza. Ormai è fatta, il Palio è finito.

L'ultimo Casato ha occhi solo per lui e il nerbo di Beppino si alza ben prima dell'attimo conclusivo, sulla sua faccia la smorfia e l'urlo del campione. E' Drago alla grande.

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Drago, Beppino Pes, Pitheos, un terzetto di protagonisti che trionfa in una Carriera tecnicamente bellissima ed emotivamente coinvolgente, sconfiggendo non soltanto grandi rivali sul tufo, ma anche il desiderio di primeggiare di almeno tre popoli che sognavano di poter finalmente allontanare un destino a dir poco crudele.

Non è infatti servita a nulla la disperata coesione dei brucaioli, sgomenti di dover affrontare misteriosi e inquietanti avversari, ma mai domi e ammirevoli nella loro disperata voglia di riscatto. Non è stata sufficiente la classe e la grinta del mitico Aceto e la potenza di Uberto, binomio pressoché perfetto a cui la Torre aveva affidato, con coraggiosa scelta, la speranza di poter finalmente uscire da quel buio tunnel in cui all'ultimo tuffo prevale sempre la sconfitta a dispetto di mille sforzi.

Nulla ha potuto neppure la galoppata disperata di Bonito e del candido Zucchero, outsiders sulla carta ma da tutti attesi protagonisti nei pronostici della vigilia, che dovevano cercare di far dimenticare al popolo istriciaiolo la delusione del Palio di luglio.

Ma Beppino Pes e Pitheos somigliavano a quegli eroi imbattibili, protetti dagli dei, a cui tutto è concesso. Ormai formano un'accoppiata perfetta, maturata e cresciuta in lunghe e faticose giornate di allenamento nelle crete senesi, di silenziosi colloqui nella stalla di Asciano, di premurose attenzioni e spontanei reciproci gesti di amicizia, destinati a trovare poi clamoroso suggello in Piazza quando, come un'unica entità, si lanciano sulla difficilissima pista di tufo.

In una Carriera in cui sulla carta tanti potevano essere i vincitori, si attendeva con ansia l'ordine di ingresso fra i canapi per poter iniziare ad avere una più chiara chiave di lettura della corsa. Ed il sorteggio ha subito dato le sue prime definitive sentenze: i favoriti tutti nei posti bassi pronti a schizzare dai canapi, la Pantera, con Cianchino e il discusso Figaro, relegata di rincorsa, Lupa e Onda "altissime" e a distanza abissale da quelle avversarie che avrebbero potuto e dovuto in qualche modo cercare di contrastare.

Con la Civetta che sistematicamente lasciava il posto allo steccato all'Istrice, l'attesa è abbastanza breve e quando Cianchino fianca il grappolo delle Contrade favorite schizza prepotentemente dai canapi. Civetta, Torre, Drago, Bruco, Valdimontone e Istrice leggermente attardato è il primo responso, ma dopo pochi metri tutto è già destinato a cambiare.

Torre e Drago sembrano poter prendere il comando, ma a quel punto la Civetta alza la sua traiettoria e porta al largo i due potenti cavalli i cui fantini ambivano fare una corsa di testa. All'interno si crea, così, un ampio e invitante corridoio nel quale non esita a gettarsi prontamente Bonito. Zucchero, così come aveva fatto a luglio, vola letteralmente bruciando tutti e a San Martino curva primo, mentre il Drago riesce a sopravanzare la Torre e guadagna la seconda posizione.

La lotta per la vittoria da questo momento sarà ristretta a queste tre Contrade, perché dietro di loro Galleggiante ha un netto cedimento sugli anteriori e scarica a terra sul giallo tufo della pista, insieme a Bastiano, i disperati sogni di rivincita del popolo brucaiolo. Per i pronipoti di Barbicone un altro calice molto amaro da dover trangugiare, dopo le grandi speranze della vigilia, l'incidente di Massimino, i dubbi su Galleggiante, la speranza che l'orgoglio e l'amore per i propri colori potessero finalmente sconfiggere la maledizione che da troppo tempo ormai li perseguita.

A questo punto tutto può accadere. Il coraggio, la tecnica e la freddezza dei tre fantini battistrada, ognuno pronto a sfruttare eventuali errori dei diretti avversari, devono fare i conti con le potenzialità dei propri cavalli, le insidie della pista, le decisioni che il fato ha già assunto per loro, ma che ancora non conoscono.

Aceto spinge con la grinta del grande campione, tutto teso a realizzare un'impresa veramente storica che lo porta a correre con un coraggio e un ardimento, anche se con nessun discapito per la tecnica, che non era riuscito a evidenziare neppure quando era una giovane stella emergente. Il Pesse, l'unico forse realmente consapevole delle potenzialità del suo cavallo, attende con pazienza l'errore di Bonito e controlla Aceto; ma l'Istrice vola.

Bonito e Zucchero difendono egregiamente il loro vantaggio e il galoppo dello splendido cavallo bianco ha qualcosa di magico e irreale in cui gli istriciaioli sembrano ormai essersi già dolcemente perduti, mentre il grande sogno si avvicina e pare in grado di realizzarsi.

Dietro i battistrada si fa luce Cianchino con Figaro, ma nel tentativo di recuperare il portacolori della Pantera batte a San Martino e la sua rincorsa termina prematuramente, così come svanisce il miraggio panterino di rendere subito pan per focaccia all'avversaria Aquila, fresca vincitrice di luglio.

Siamo già al terzo giro e Beppino Pes, senza tener conto del furore agonistico di Aceto che lo tallona da vicino, decide di rompere gli indugi e attacca all'esterno l'Istrice. Zucchero forse inizia a sentire il peso della corsa di testa, o forse la realtà è soltanto che Pitheos, una volta sollecitato, non ha avversari.

In piena curva avviene il sorpasso, mentre dietro di loro Aceto non esita a tentare la medesima rischiosa manovra. Ma a Uberto la cosa non riesce così facilmente come al suo collega, e il tentativo di sorpasso avviene proprio quando la curva allarga con la conseguenza che il contatto fra i due è inevitabile. Rischia di cadere Bonito che si appoggia sul portacolori della Torre e recupera l'equilibrio, ma l'impatto è fatale per la Contrada di Salicotto, dato che Uberto interrompe nettamente la sua azione e deve ripartire quasi da fermo.

Reagisce come un leone ferito, Aceto. Si scrolla di dosso con forza, con rabbia, il fantino istriciaiolo con un gesto atletico degno del miglior ventenne, lui che sta per tagliare il traguardo dei cinquant'anni, e si rilancia all'inseguimento del Drago nerbando furiosamente il suo Uberto.

Ma ormai i giochi sono fatti. L'ultimo Casato del Drago è tecnicamente perfetto e Il Pesse può già alzare alto il nerbo e gridare forte al cielo la sua gioia, riconoscente verso l'amico Pitheos che gli ha permesso a distanza di un solo anno di riassaporare l'inebriante sapore della vittoria, lasciando alle spalle tutti i quotati avversari.

Aceto spinge rabbiosamente fino al traguardo, quasi non disposto ad accettare la realtà delle cose, mentre il sogno di una vita, per lui e per i torraioli, svanisce nel turbinio di bandiere che già abbracciano il "cencio" di Paladino calato da capitan Toti al suo popolo impazzito di gioia.

Il Pesse in trionfo, Pitheos abbracciato e baciato dai contradaioli, il Drago che festeggia a distanza di soli tre anni dall'ultima vittoria, sono le immagini gioiose che restano negli occhi di tutti coloro che hanno vissuto questa nuova magica avventura.

Ma a tanta gioia si contrappongono lo smarrimento, il dolore, lo sconforto, il dramma vero di coloro che ancora una volta hanno visto soccombere i propri colori. Anche per chi esce a testa alta dalla Piazza, convinto di aver fatto il proprio dovere, non ci sono attenuanti. Nel Palio solo chi vince ha ragione, per gli altri non esistono premi di consolazione o scusanti da invocare.

O bianco o nero, o vincente o sconfitto, questa è la filosofia dei senesi che, in fondo in fondo però, non si discosta poi molto dalla realtà della vita; e siccome, come dicono i senesi, il Palio è vita, per questo va vissuto intensamente e senza mezze misure. Così avviene da secoli e così accadrà in futuro fino a quando questo strano popolo che sembra ancora vivere fuori dal tempo, riuscirà a perpetuare il proprio unico, ineguagliabile, intimo miracolo.

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Si parte quasi subito. Quando la Pantera fianca partono Civetta, Istrice, Torre e Drago.

Prima di San Martino la Civetta alza la traiettoria portando larghi Torre e Drago. L'Istrice ne approfitta e passa all'interno curvando primo a San Martino seguito da Drago e Torre.

La lotta per la vittoria si combatte tra queste tre Contrade. Al terzo San Martino Il Pesse rompe gli indugi e vista la diversa potenza fra Zucchero e Pitheos, opera all'esterno il sorpasso sull'Istrice e va a vincere.

Le batterie

Pochi fantini cadono sul tufo, alle batterie di Giovedì 13 Agosto, e questo fa già notizia. Assieme al fatto che i cavalli più titolati vengono raggruppati tutti nella medesima prova, la terza, ed è una novità.

Sei le batterie effettuate, in questa prima mattina "ufficiale" di Palio. Nella prima spazio ai nuovi soggetti: dopo una prima mossa falsa, Hellen dimostrava un ottimo spunto in partenza, seguita da Naomi. Sarà proprio Hellen, montata da Ortu a tagliare prima i tre giri dopo che Tiziana II e Liberty Pool avevano scavallato i propri fantini a Fonte Gaia e San Martino.

Nella seconda batteria è Crebo a mettersi in luce conducendo in testa fino al termine, ma evidenziando grossi limiti in curva. Con il terzo gruppo, assortito di big, sale l'interesse: Figaro con Bucefalo più svelto all'uscita dai canapi, seguito dal grigio Zucchero. Di seguito passa Pinturetta e al terzo giro Pytheos. Dopo il mortaretto cadeva a San Martino Stefano Sani da Uberto.

Nella quarta, Ortu porta subito in testa la sua Spiritosa; in seguito si fa avanti il Gigliotti con Melania. Nella batteria seguente, vinta dal nuovo Coho è l'argentino Ballestreros in groppa a Slavi a catalizzare l'attenzione con tre giri spericolati culminati con la caduta all'ultimo Casato.

Otto soggetti, infine, nel recupero: velocissima Naomi in partenza, era ancora Hellen in seguito a primeggiare come nella prima uscita mattutina.

Drago, Torre, Bruco, Pantera sono le grandi favorite dalla sorte ma non le sole a sperare. Stavolta i capitani hanno mandato un lotto di cavalli fortissimo. Ecco gli accoppiamenti contrada-cavallo scaturiti dalla tratta, in ordine di assegnazione: Torre-Uberto; Chiocciola-Naomi; Onda-Pinturetta; Pantera-Figaro; Istrice-Zucchero; Lupa-Usilia; Valdimontone-Etrusco; Drago-Pytheos; Bruco-Galleggiante; Civetta-Bambina.

I cavalli idonei alla previsita sono venuti addirittura tutti e trentuno. E i capitani non hanno fatto per niente il livellamento in basso, ma addirittura un livellamento "in alto", formando un fortissimo lotto dei dieci al canape. Una scelta che consente di gioire in molti rioni e che quasi dappertutto può far sperare e trascorrere bene i giorni dell'attesa. Se però si cominciassero a prendere cinque cavalloni e cinque "brenne", forse le stesse contrade potrebbero riappropriarsi di una parte del potere verso i fantini, verso i propri contradaioli, e potrebbero riacquisire il "diritto di perdere".

Il numero uno, Pytheos, è andato al Drago, e la Contrada di Camporegio parte favorita. Ma c'è anche il gran duello fra le "nonne", cioè fra il Bruco, che "nonno" lo è in senso proprio, e la Torre che è seconda nella classifica della "cuffia". Uberto, considerato forse addirittura un secondo cavallo da diversi addetti ai lavori, fa sperare alla grande Salicotto. Galleggiante, fresco vincitore a Luglio, cavallo molto tecnico e maneggevole, farà passare quattro giorni di euforia nel rione di Ovile. Il poker di favorite è completato dalla Pantera, che ha in Figaro un cavallo che molti si ostinano a definire da purga, ma che comunque una volta ha vinto. Stalloreggi sogna una contro ringollata all'Aquila.

Bene accreditate anche l'Istrice e l'Onda. In Camollia hanno da gestire quello Zucchero che finora ha fatto solo un mezzo Palio, ottimo, ma che potrebbe essere un nuovo Brandano. In Malborghetto hanno una Pinturetta per la quale valgono considerazioni simili, anche se l'Onda potrebbe essere costretta a giocare in difesa. Un gradino sotto, per le scorrettezza a cui ci ha abituato il cavallo, va tenuto il Montone, che tuttavia ha in Etrusco un cavallo che come potenza teme pochi confronti. La Civetta ha avuto in sorte Bambina che viene accreditata di notevoli miglioramenti. Ci sono poi i due cavalli nuovi: Naomi, toccata alla Chiocciola, e Usilia, alla Lupa. Molto bene, nelle due batterie disputate, ha impressionato Naomi, un pochino peggio sta la Lupa.

Prima prova

Ed eccoli, i primi accoppiamenti in campo. Torre e Drago scoprono subito le carte affidando le monte per la prima prova rispettivamente ad Andrea De Gortes e Beppino Pes. Anche Lupa e Civetta, dal gruppo delle outsiders sembrano piazzare scelte solide con Dario Colagè e Luigi Bruschelli. Le altre ancora tramano. E comunque figurano così: dopo la Civetta ai canapi si allineano l'Istrice con Paolo Ragoni su Zucchero, poi la Torre, la Lupa, il Montone con Etrusco e Antonio Migheli, l'Onda, Pinturetta e Andrea Chelli, la Chiocciola, Naomi e Claudio Bandini, la Pantera, Figaro e Stefano Bernardini detto Olinto. Di rincorsa il Drago.

La mossa è piuttosto laboriosa, con notevoli ammucchiate nella parte bassa. Il Drago accenna a entrare, ma non lo fa, la Torre forza e Cisi è costretto ad abbassare il canape. Di nuovo tutti dentro e dopo breve tempo la mossa valida. Dal terzo posto di steccato parte molto bene la Torre, che piazza lo spunto di Uberto ed è già prima alla fonte, seguita dall'Istrice all'interno e dal Bruco all'esterno.

Poi Aceto richiama il cavallo, ed è l'Onda a girare bene in testa a San Martino. È poi la Civetta a spingere portandosi in testa dopo il primo giro. Durante il secondo giro, la Lupa prova uno spunto, ma è ancora la Civetta a condurre lanciata fino al termine.

Seconda prova

Sotto un cielo azzurro e grigio la seconda prova si sviluppa tranquilla. Sul tufo i barberi tengono una moderata andatura, e non più di due-tre fantini provano brevi spunti. Erano state piuttosto le ore precedenti a movimentare l'ambiente con i primi veri assestamenti nelle monte. Solo Torre, Lupa e Civetta si presentano con gli stessi fantini della sera precedente: intanto il Bruco non prende parte alla prova per una infiammazione agli anteriori di Galleggiante sul quale già avrebbe dovuto montare Massimo Coghe.

Su Figaro nella Pantera è salito Cianchino, nell'Istrice c'è il ritorno di Bonito, nell'Onda monta Tonino Cossu e nella Chiocciola Bucefalo. E il Montone richiama in campo Bazzino, mentre nel Drago fa preziosa esperienza su Pytheos Massimo Donatini. Con questo nuovo schieramento i fantini si allineano al canape nell'ordine inverso a quello della prima prova, e dopo brevi indugi è proprio la Pantera a schizzare prima seguita da Onda, Chiocciola e Lupa.

A Fonte Gaia Cianchino già riprende in mano Figaro e l'Onda guadagna la prima posizione. Il primo ed il secondo giro sono occasione per il Cittino di provare Pinturetta, mentre al terzo è Bazzino a portare il Montone in testa. Sarà lui con Etrusco per il Montone a vincere la seconda prova.

Terza prova

Giro dei fantini e nervosismo in Piazza. La terza prova ha portato notevoli novità tra i canapi e una baruffa tra Torre e Onda sul tufo, al termine della corsa. Ma vediamo le monte. Cianchino è approdato alla Pantera, Bonito all'Istrice, Bazzino nel Montone, Massimino nel Bruco, anche se Galleggiante è stato esonerato per problemi al tendine anteriore destro. Quindi Bucefalo nella Chiocciola ed il Cittino nell'Onda.

Cianchino trattiene Figaro e a San Martino gira bene insieme all'Istrice. Zucchero dimostra un bellissimo spunto mentre Pinturetta dimostra di saper curvare bene anche molto largo. Il primo giro è avvincente, provano tutti: si fanno vedere anche il Montone con Bazzino che prova il cavallo.

Al secondo San Martino la Lupa si appresta a superare l'Istrice, dietro alla Lupa la Civetta e siamo al Casato. Il terzo giro è appannaggio della Lupa che va a vincere questa terza prova con il tempo di 1'23"7, seguono Civetta e Drago. Nel dopocorsa baruffa tra Torre e Onda.

Quarta prova

L'infortunio di Massimino, fantino del Bruco, ha caratterizzato la quarta prova, vinta dal Montone. Le Contrade, presenti tutte e dieci, sono state chiamate in quest'ordine: Civetta (Bambina e Trecciolino), Bruco (Galleggiante e Massimino), Drago (Pytheos e Pesse), Montone (Etrusco e Bazzino), Lupa (Usilia e Bufera), Istrice (Zucchero e Bonito), Pantera (Figaro e Cianchino), Onda (Pinturetta e Cittino), Chiocciola (Naomi e Bucefalo), di rincorsa la Torre (Uberto e Aceto).

La Torre entra quasi subito, parte bene la Lupa, ma il mossiere Cisi annulla la mossa. Si ricomincia, e anche stavolta l'attesa è breve. Aceto fianca da molto lontano, lanciato, e dai canapi partono benissimo l'Istrice e l'Onda, che tendono a stringere verso lo steccato. Qui rimane "strizzato" Massimino, su Galleggiante, che sbatte il ginocchio sullo steccato e il colonnino e si ferma subito, "scendendo" da cavallo, dolorante.

La prova continua, e a San Martino entra forte l'Onda, seguita da Torre e Montone. Curva molto bella, e così anche il Casato. Dopo il primo giro passa in testa la Torre, seguita dal Montone. Durante il terzo giro, prima di San Martino, passa in testa, dall'interno, il Montone, a mezzo galoppo, e poi va a vincere in solitudine la prova, con il tempo di 1'35"19, precedendo la Torre, che ha impiegato 1'41"27. Il rilievo cronometrico è di Claudio Cianchi. Coghe è stato portato al posto di medicazione della cappella.

Prova generale

Si preannuncia un Palio rovente. Intanto il colpo di scena dell'infortunio a Massimino, e Bastiano che approda nel Bruco. C'è stato anche un disgraziato incidente nella carica dei Carabinieri, che ha mandato due militari all'ospedale.

Andiamo con ordine. La prova generale è stata vinta dalla Torre. Le Contrade, tutte presenti, erano state chiamate in quest'ordine: Pantera, Bruco, Istrice, Lupa, Drago, Civetta, Torre, Onda, Chiocciola e Montone di rincorsa. La vicinanza di due coppie di avversarie non favorisce la tranquillità, e comunque c'è una gran confusione. Mossa breve: il Montone entra fiancato, e dai canapi partono benissimo l'Onda e la Chiocciola.

Queste due Contrade girano nell'ordine a San Martino, seguite dalla Torre. Molto buona la sicurezza in curva di Tonino Cossu e Pinturetta. L'Onda in testa anche al Casato, seguita dalla Torre. Nelle retrovie si vedono spunti isolati, dell'Istrice e del Montone. Per tutto il secondo giro conduce l'Onda, poi nel terzo giro, dopo l'ultimo Casato, passa la Torre e va a vincere la quinta prova, in 1'35"7. Seconda l'Onda con 1'36"9, terzo il Drago con 1'38"7.

Onda con quotazioni in crescita. Torre sempre all'erta. Drago in scioltezza. Montone con cavallo potente e scorretto, un'incognita.

Provaccia

Nervosismo anche alla Provaccia. Ci sono volute tre mosse false prima di partire. La quarta è stata quella buona. Una prova lentissima, molto fiacca. Tutte presenti le Contrade ed invariate le monte. L'ingresso dei dieci barberi al canape è stato il seguente: Montone, Chiocciola, Onda, Torre, Civetta, Drago, Lupa, Istrice, Bruco e Pantera di rincorsa.

Come accennato molto nervosismo tra i canapi. Tanto da costringere il mossiere a ben tre mosse false. Una rarità per la provaccia. È partita bene la Chiocciola, buono spunto ma solo per poche decine di metri. Poi la corsa ha assunto toni molto lenti. Le dieci Contrade si sono confrontate sul tufo con svogliatezza, come è logico. La prova è andata alla Lupa che ha tagliato per prima il bandierino, con il tempo di 1'54"37.

Le batterie del 13 agosto 1992 hanno selezionato 31 cavalli mettendone in luce scatto dai canapi, velocità e precisione e permettendo ai capitani di operare un livellamento verso l'alto che ha dato alla maggior parte delle Contrade in Campo concrete speranze di vittoria, e che ha aperto un valzer di monte che sembra preannunciarsi turbinoso, con poche certezze e molte possibilità aperte.

La prima batteria vede una mossa invalidata. La seconda uscita dai canapi è segnata dallo scatto di Naomy, seguita da Hellen, che con un buon galoppo si porta in prima posizione, distaccando gli altri cavalli di diversi colonnini e arrivando prima al bandierino. Nelle retrovie, sono da segnalare un buono spunto di Bambina, seguita da Adone, Tiziana e Liberty Pool, e due cadute.

I canapi della seconda batteria sono percorsi da un inquieto Johnny Long. Alla caduta del canape, va in testa Usilia seguita da Crebo e Pasdaran. Le posizioni si mantengono invariate fino a quando Crebo, al secondo Casato, guadagna la posizione di testa e vince, seguito da Pasdaran. Seguono, nelle retrovie, Mobi Bila, Bacio di Siena e Usilia.

La terza batteria, la più numerosa, ha raccolto insieme i soggetti più conosciuti: Figaro, Zucchero, Uberto, Pinturetta, Etrusco, con il forte Pitheos di rincorsa. Partono velocissimi Figaro, subito trattenuto, Zucchero e Galleggiante. Pinturetta passa in testa, galoppando fortissimo, incalzata da Pitheos che con un bello spunto si porta in testa e vince. La batteria si conclude con Uberto scosso, che dimostra una grande voglia di galoppare.

Melania con un ottimo scatto si porta alla testa dei soggetti che compongono la quarta batteria, seguita da Palermo e Laerte. Le posizioni rimangono invariate fino al secondo Casato. Seguono, distanziati, Spiritosa, Imperatore e Tangente.

A una prima mossa non valida, che nella quinta ed ultima batteria prevista aveva visto uscire forte dai canapi Felicia Ramirez, assistiamo alla bella partenza accoppiata di tre cavalli: Brandauer, Nana Blu e Coho. Al primo Casato si trova ancora in testa Brandauer, seguito da Coho e Nana Blu. Posizioni che rimangono invariate fino a quando da dietro Slavi cerca di superare il terzetto di testa: nell'affrontare l'ultima curva del Casato, il fantino si sbilancia e cade. Vince Coho. Nelle ultime posizioni, si trovano Slavi e Aristocratic.

Assistiamo a un'affollata batteria di recupero, con ben otto soggetti da rivedere in pista: Bambina, Hellen, Naomy, Usilia, Johnny Long, Felicia Ramirez, Melania e Coho. C'è un certo nervosismo fra i canapi, dai quali è molto veloce l'uscita di Naomy, incalzata da Johnny Long e Coho. Prima di affrontare la curva del Casato, passa all'interno Johnny Long, che si avvicenda con Hellen nella prima posizione.

In generale si è registrato un numero molto minore di cadute rispetto alle batterie dello scorso luglio, fatto dovuto ad andature un po' più lente, che hanno permesso a cavalli e fantini di dimostrare più tranquillamente le proprie doti.

Prima prova: giovedì 13 agosto

Giovani fantini in vetrina e monte tutte da inventare. Se si eccettua la presenza di Aceto nella Torre, che sembra uno dei pochi punti destinati a rimanere fermi fino al 16 agosto, e quella del Pes nel Drago, vediamo a cavallo nomi nuovi o poco inflazionati. In ordine di entrata: Civetta-Trecciolino, Istrice-Paolo Ragoni, Lupa-Colagè, Montone-Antonio Migheli, Onda-Andrea Chelli, Bruco-Claudio Naldi, Chiocciola-Claudio Bandini, Pantera-Stefano Bernardini. La mossa si preannuncia macchinosa. Pinturetta trova con qualche difficoltà la sua posizione tra i canapi, che cadono per una prima mossa non valida. Dal successivo allineamento esce prima la Torre, superata a grande velocità dall'Onda. Passa in testa la Civetta, che prova decisamente il proprio cavallo, restando prima fino alla fine dei tre giri. Le altre Contrade sostengono un ritmo di galoppo moderato. Solo il Bruco, nelle retrovie, prova un bello spunto.

Seconda prova: venerdì 14 agosto

Fra i canapi, nell'ordine inverso a quello di ieri, si registrano alcune importanti novità riguardo alle monte. Massimo Donatini veste il giubbetto del Drago. Cianchino è nella Pantera, Bucefalo nella Chiocciola. Nel Bruco, esentato da questa seconda prova, c'è Massimino, nell'Onda Tonino Cossu, nel Montone Bazzino, nell'Istrice Bonito. Restano invariate le monte della Lupa che monta Bufera, della Torre e della Civetta. Aceto, Trecciolino e il Colagè sembrano destinati a vestire lo stesso giubbetto anche per il Palio. Parte prima la Pantera con il potente Figaro, seguita dalla Chiocciola e dall'Onda. Cittino spinge Pinturetta a un galoppo molto forte e passa in testa girando all'esterno al primo Casato. Al terzo S. Martino l'Onda rallenta e il Montone prova uno spunto. Etrusco affronta in velocità l'ultimo Casato e vince la seconda prova.

Terza prova: venerdì 14 agosto

Il Pesse è di nuovo nel Drago, mentre per il resto il panorama delle monte resta invariato. La mossa presenta qualche problema per le Contrade che si trovano nella parte bassa dei canapi. Come per la prova della mattina, si corre in nove a causa dell'assenza del Bruco. Galleggiante ha entrambi gli anteriori fasciati per una infiammazione. Scattano veloci dai canapi Istrice, Pantera, Onda e Lupa. L'Istrice con Bonito spinge forte Zucchero, un cavallo promettente che a luglio non ha potuto dimostrare pienamente le proprie potenzialità. È incalzato dall'Onda, che cerca di passare all'esterno galoppando forte. Al secondo San Martino, Bonito trattiene il cavallo, la Lupa si allunga e va in testa. Seguono Drago e Chiocciola, mentre la Civetta prova un bello spunto portandosi dietro a Usilia, che vince la terza prova. Dopo la corsa, si è assistito a dei disordini tra la Torre e l'Onda.

Quarta prova: sabato 15 agosto

Lo sfortunato incidente che esclude il Coghe dalla partecipazione al Palio è sicuramente l'avvenimento più rilevante della quarta prova. Un primo abbassamento dei canapi aveva visto andare in testa la Lupa, seguita dal Drago. Alla mossa valida, schizza via l'Istrice, che richiama subito Zucchero, seguito dall'Onda. A San Martino, girano nell'ordine l'Onda, la Torre che spinge forte da dietro, e il Montone. Posizioni invariate fino al secondo giro, quando il Cossu richiama Pinturetta ed è Aceto che va in testa seguito dal Montone. Etrusco contende a Uberto la prima posizione, riesce a passare e galoppa primo per tutto il terzo giro. Intanto Massimino, per un infortunio alla gamba riportato all'uscita dai canapi, forse battendo in uno dei primi colonnini, al secondo giro è sceso da cavallo. I medici, attraverso gli accertamenti del caso, stabiliranno 40 giorni di prognosi.

Prova generale: sabato 15 agosto

La prova generale non presenta cambiamenti nelle monte, tranne che per il Bruco, che si presenta in Piazza con Bastiano. Dopo un momento di difficoltà di Usilia tra i canapi, assistiamo ancora una volta a una partenza velocissima dell'Onda, quasi affiancata con la Chiocciola. Cittino prova decisamente Pinturetta, facendole affrontare a galoppo sostenuto la curva di San Martino. È seguito a diversi colonnini, di distanza dalla Chiocciola e dalla Torre, mentre dalle retrovie emerge il Montone.

All'inizio del secondo giro, Cittino prende un galoppo più leggero, seguito ancora a distanza da Torre, Montone, Lupa e Chiocciola e gira solo a San Martino, doppiando la Pantera davanti al Comune. Il Montone fa un ingresso veloce al Casato, superato poi dalla Torre. Dopo il terzo San Martino, Aceto spinge il proprio cavallo per superare l'Onda dopo il Casato e vincere così la Prova Generale.

Provaccia: domenica 16 agosto

In una Piazza scarsamente riempita di Contradaioli, si è svolta una Provaccia come sempre molto lenta, condotta senza mai forzare l'andatura dei cavalli che saranno impegnati nel Palio di stasera. L'unico elemento di rilievo è stata la mossa, molto laboriosa, con un nervosismo tra i canapi che ha determinato tre false partenze. Nell'ordine inverso a quello di ieri l'allineamento è: Montone, Chiocciola, Onda, Torre, Civetta, Drago, Lupa, Istrice, Bruco, Pantera. Al quarto abbassamento dei canapi parte e va in testa la Chiocciola, seguita dalla Lupa, che per un giro si alterna nella prima posizione. Al secondo San Martino gira prima la Lupa, seguita da Drago e Chiocciola. Gli altri trattengono i loro cavalli fin quasi a fermarli, qualcuno è già al passo, mentre la Lupa continua nella sua sgambatura doppiando diverse Contrade e vincendo la Provaccia.

Palio: Appuntamento con la vittoria

Il Drago aveva l'accoppiata vincente, e qualche senese scettico non ci credeva, frastornato dal lotto di cavalli e fantini che mettevano diverse Contrade in condizione di conquistare il Cencio. Ma loro, i Dragaioli, ci credevano, eccome. E non è una convinzione dell'ultim'ora, di quelle che nascono per scaramanzia. Per fare la storia di questa splendida vittoria del Drago bisogna incominciare dal 1989. Il 16 agosto di quell'anno, Benito e Pitheos, scossi, lottarono per la vittoria. Allora Pitheos aveva in fronte la spennacchiera del Bruco. Vinse Benito, portando il Cencio di Fromanger in Camporegio.

Ma la Stalla del Drago dette un appuntamento a Pitheos, dedicandogli gli onori degni di un grande guerriero solo temporaneamente sconfitto: «... Hai lottato alla brava, inutilmente, rincorrendo una vittoria che non potevi raggiungere: troppo forte, Benito, e troppo motivato. Ma Tu, Pitheos, una vittoria la meriti proprio: la merita la Tua voglia di vincere, la Tua insofferenza per il peso opprimente dell'uomo, il tuo bisogno prepotente di libertà. La meriti, Pitheos, ed è giusto che tu vinca al più presto. E, allora, facciamo un patto, amico Pitheos: l'anno prossimo, dopo che saremo usciti a sorte, prova a venire nel Drago. Vedrai: saranno quattro giorni da favola, che ti riconcilieranno con il Palio e che trasformeranno anche Te in un vincente. Te lo dobbiamo questo "risarcimento", generoso amico sconfitto ...»

A distanza di soli tre anni, l'appuntamento con il destino è arrivato. Il re nero della Piazza, recentemente scomparso, ha passato lo scettro a Pitheos. Che questa volta non è giunto alla vittoria da solo, ma guidato dal "suo" Beppino Pes, ripetendo il capolavoro dell'anno scorso per la Pantera, a conclusione di un Palio difficile, condotto in maniera magistrale e lottato fino all'ultimo colonnino.

Vanno al canape Civetta, Istrice, Bruco, Torre, Drago, Montone, Chiocciola, Lupa, Onda. La Pantera è di rincorsa. Il Cossu parla fitto con Cianchino. Cadono subito i canapi, forzati da Lupa e Torre. Ma ci sono ancora due Contrade fuori. La Torre si muove vorticosamente. Il mossiere ha qualche difficoltà nel far prendere al Montone la sua posizione, mentre Civetta e Istrice si scambiano continuamente di posto. Anche la Torre sembra cercare il modo migliore per partire. Il mossiere manda tutti fuori.

Ancora nervosismo tra i canapi. Poi, l'Onda per un attimo preme verso il basso, entra la Pantera di rincorsa e scatta prima la Civetta, affiancata dalla Torre, con Aceto che ritenta la magica rincorsa di luglio, e dall'Istrice, che riesce a passare in testa dall'interno.

Al primo San Martino gira primo l'Istrice, seguito da Torre e Drago. La corsa del Bruco si conclude, in pratica, con la caduta di Bastiano. Pantera, Lupa e Montone si spingono cercando spazio per uscire dalla curva.

Al Casato girano Istrice, Drago - che è riuscito a portarsi secondo - Torre e Pantera. Cadono la Lupa e l'Onda che, partita ultima, aveva recuperato qualche posizione. L'Istrice continua a rimanere in testa per tutto il secondo giro, tallonata dal Drago, che al Casato tenta di passare all'interno, e dalla Torre. Al secondo San Martino Cianchino ha rischiato di cadere, ma si riprende e riesce a rimanere a cavallo.

Il Palio si decide all'ultimo passaggio di San Martino, quando il Drago riesce ad andare in testa: dietro, l'Istrice allarga e la Torre, che cercava di passare all'esterno, vede dirottata la propria traiettoria.

Mentre Istrice e Torre cercano di superarsi, con uno Zucchero che sembra ormai avere dato quanto poteva, il Pesse chiede tutto a Pitheos, che risponde con un potente allungo. Inutile il disperato inseguimento di Aceto, destinato a rimanere secondo. Beppino Pes alza il nerbo vittorioso e dà il segnale di via all'esultanza dei Dragaioli, che corrono a braccia aperte all'appuntamento con Pitheos. Appuntamento con la vittoria.

L'assegnazione dei cavalli vede favorite Bruco, Drago, Pantera e Torre.

Ordine ai canapi: Civetta, Istrice, Bruco, Torre, Drago, Valdimontone, Chiocciola, Lupa, Onda e Pantera di rincorsa. Lupa e Torre forzano il canape e c'è una prima mossa falsa: due contrade non erano ancora entrate.

Dato il forte nervosismo tra i canapi, provocato dal continuo movimento di Torre, Valdimontone, Civetta e Istrice, il mossiere manda tutti fuori. Ancora un tentativo di allineamento e l'Onda prenme verso il basso lasciando così spazio alla rincorsa: entra la Pantera. Scatta in testa la Civetta seguita da Torre e Drago. L'Istrice prende lo steccato e prima di San Martino riesce a passare in testa. Lo seguono Torre, Drago e Civetta. Cade il Bruco. Il Drago con Pitheos e "Il Pesse'' riesce a superare la Torre, incredibile ma vero, dall'esterno sfiorando i materassi e a portarsi dietro l'Istrice fin dalla Cappella.

Il primo Casato vede ancora primo l'Istrice con Zucchero e Bonito da Silva, Drago, Torre con Uberto e Aceto, Pantera con Figaro e Cianchino. Cadono Lupa e Onda.

Il secondo giro vede invariate le posizioni e al Casato c'è un tentativo del Drago di passare dall'interno. All'altezza della mossa "Beppino" inizia a spingere magistralmente il fortissimo Pitheos che con una progressione impressionante riesce a passare in testa appena prima del terzo San Martino.

Girano Drago, Istrice e Torre. Il cavallo dell'Istrice ha ormai dato tutto quello che poteva e cede il posto alla Torre. Aceto tenta disperatamente di raggiungere "Beppino" che, appena girato al Casato, alza il nerbo e insieme al mitico Pitheos consegna al Drago la sua 34ª Vittoria.

La Festa della Vittoria (11 Ottobre) fu allestita al coperto dato l'avvicinarsi dell'autunno, in Piazza della Posta.