Palio dell'Assunta
di martedì, 16 agosto 1955

Torna Gaudenzia e tocca alla Tartuca che si accorda subito con Ciancone, l'altra favorita è la Torre con Sturla, la fresca vincitrice di luglio, che viene affidata a Vittorino al suo debutto per i colori di Salicotto.

Per il resto poco o niente, nemmeno Archetta viene considerata più di tanto, tocca alla Selva che decide di dare una possibilità al giovane Romanino, fantino già da qualche tempo nel giro paliesco. Tuttavia a correre la prima prova nella Selva è un certo Pietro Cutrone, in realtà Antonino Pecoraro, fratello di Tristezza che corre nella Chiocciola, il Regolamento vietava ancora a due consanguinei di correre il Palio ed il falso Cutrone resta a piedi. Pochi movimenti di rilievo nelle prove, nell'Oca corre sempre Rompighiaccio, ma per il Palio su Velka c'è Ranco.

L'entrata di rincorsa della Civetta ha un esito incredibile, il Biondo non riesce a controllare Incantatella che si schianta contro il verrocchio, quasi travolgendo il Mossiere. La mossa è valida, la Selva parte nettamente prima seguita da Istrice e Chiocciola. La favorita Tartuca viene ostacolata da Oca e Lupa, mentre la Torre parte malissimo, in grande ritardo, penalizzata dalla rincorsa della Civetta.

La Selva è tranquilla in testa, dietro Istrice e Chiocciola si danno battaglia fino alla caduta del Terribile al secondo Casato. Nel frattempo la Torre rimonta alla grande, ma Vittorino cade all'ultimo San Martino volando letteralmente dalla groppa di Sturla.

Romanino ed Archetta hanno già vinto, tra lo stupore generale, seconda la Chiocciola di molto staccata e soddisfatta per la purga presa dalla Tartuca con la grande Gaudenzia. Dopo dieci anni vince il Palio un fantino esordiente.

Un'ultima curiosità proprio su Romanino, pare che durante la carriera fosse ubriaco, per aver diviso, col barbaresco della Selva, un beverone particolarmente gustoso ed alcolico che Archetta aveva sdegnosamente rifiutato.

Era il Palio dell'agosto 1955 e la Selva aveva avuto in sorte Archetta, considerata una buona cavalla. La scelta del fantino era caduta su questo giovanissimo che non dava eccessive garanzie, ragion per cui si offrì al fantino una bella cifra, un milione, e si preparò per la cavalla un ottimo beverone fatto con sostanze energetiche e naturali.

Nella Selva raccontano con precisione gli ingredienti: mezzo chilo di zucchero, 5 tuorli d'uovo, 5 tazzine di caffè forte, un quarto di cognac e mezza bottiglia di marsala. Una vera squisitezza, un cocktail degno dei migliori barman, ma Archetta non la pensava così e rifiutò di berla.

La disperazione scese nella stalla della Selva tanto che sia il fantino che il barberesco decisero, un po' per consolarsi e un po' per non gettare via tanto ben di Dio, di bere loro il beverone. Già nel corso della passeggiata storica i due sembravano abbastanza «mossi», e l'impressione fu confermata nell'entrone dove il secchio dell'acqua per il cavallo servì esclusivamente a spegnere la loro arsura.

Al momento di salire a cavallo, poi, fu tanto l'impeto con il quale il barberesco spinse Romanino che questi terminò a terra dall'altra parte. Si disse, in seguito, che il fantino stesse più attaccato alla criniera del cavallo che alle sue briglie, che ondeggiasse paurosamente e che quando arrivò primo al bandierino domandasse più volte come era andata, ma il cencio finì in Vallepiatta e Romanino è uno dei pochi fantini che può vantarsi di aver conquistato la vittoria al suo esordio.

Alla Mossa si verifica un fatto inconsueto: il cavallo della Civetta dalla rincorsa va direttamente a sbattere contro il Verrocchio.

Parte prima la Selva con l'esordiente Romanino, seguita da Istrice, Chiocciola e Drago. La Torre rimane ferma tra i canapi.

La corsa ha un andamento regolare con la Selva che, a sorpresa conduce prima per tutti e tre i giri, approfittando della battaglia nelle retrovie tra Istrice e Chiocciola.

Al secondo Casato cadono Istrice, Leocorno e Drago, mentre al terzo San Martino cade la Torre con un volo di Vittorino che ancora oggi è ricordato per la sua spettacolarità.

Si dice che ogni Palio fa storia a sé. Ed è vero.

Questo che si corre oggi ha del curioso e, nello stesso tempo, impensato, dovuto ad un fatto che non ha riscontri nella storia paliesca.

Dal nutrito numero di soggetti si ottiene un lotto di cavalli che, almeno sulla carta, potrebbe far dire ad ogni Contrada di rimanere soddisfatta della sorte toccata per sperare. La presenza di ben quattro purosangue, e l'aggiunta dei conosciuti porta a queste assegnazioni: Gaudenzia alla Tartuca, col Gentili; Archetta alla Selva con Romanino; la bizzarra Welka all'Oca che monta Albano; alla Torre va Sturla vincitrice di luglio, con Vittorino, e infine Copita va alla Lupa con Mezzetto.

I quattro purosangue vanno: Incantatella alla Civetta con l'Arzilli; Aminga alla Chiocciola con Tristezza; Scienza al Leocorno con un tal Seguito, e infine Trappola è nell'Istrice con Ivan il Terribile.

La sera della prima prova, nella Selva monta un tal Crutone, e in verità non lo conosco, tanto che alla prova del mattino dopo nell'Entrone c'è maretta. Perché? Il barbaresco esce fuori, va ai materassi e si porta dietro un giovane che lo segue nell'Entrone. Chi è? Mah! Quando i cavalli escono per andare alla prova, vediamo il giovane fantino della Selva. Come mai? Viene scoperto che due fratelli hanno corso la prima prova serale, e, dato che è contro il Regolamento, il signor Crutone viene fatto scendere. Chi è questo Crutone? Il fratello di Saro Pecoraro, detto Tristezza, che è il fantino della Chiocciola. Carta d'identità alla mano, e lo scesero. Montò tal Romano Corsini che la sera della prima prova era nella Lupa, e lo scesero per metterci Mezzetto.

Civetta di rincorsa, che il mossiere Guidarini invita a entrare, e non entra, a nulla valgono i suoi richiami. "O te, 'un c'è cristi" si dice a Siena. Incantatella, malgrado il lavoro di Arzilli non vuole entrare. "Io entro quando mi pare", dice la bestia, ed entrò. Ma non in pista, bensì sul verrocchio, ferì il Guidarini e va a finire su per la Costarella, tra il panico dei presenti, poi rotola davanti al cavallo della Torre.

Le ferite del mossiere non sono gravi, il canape è abbassato. La Torre è ferma, ma il mossiere dice che la mossa è valida. Partenza "a salto di montone" di Vittorino e sfrenata rincorsa per riacciuffare gli altri già alla Fonte. Furono tre giri fatti alla grande dal fantino della Torre: era già quasi secondo, ma gli fu fatale il terzo San Martino. Strinse troppo, urtò il cancello e finì per aria con tutta la lunghezza delle briglie: le sue gambe erano all'altezza delle terrazze! Ne uscì incolume, grazie a Dio. Alla televisione, a Roma, il filmato fece meraviglia. Il Palio andò alla Selva con Archetta e Romano Corsini detto Romanino. Palio vinto senza spendere un soldo.

E che disse il grande Guidarini nel dopo corsa? Che ebbe tanta paura, ci rimise l'orologio, e leggere escoriazioni al volto. E che i purosangue stanno bene nelle stalle!...

Nella prima prova il fantino della Selva è ufficialmente un "certo" Pietro Cutrone. In realtà si tratta del fratello di Tristezza, Antonino Pecoraro. Il regolamento vigente vietava la partecipazione ai parenti di primo grado; il "Cutrone" fu scoperto la mattina successiva e la Selva dovette provvedere al cambio del fantino, cambio che poi risulterà vincente.

Torna Gaudenzia tra i canapi dopo il forzato allontanamento nel Palio precedente. La grigia di Giachetti, vincitrice di tre Palii nel 1954, primato questo ancora da eguagliare, si ritrova alla tratta in ballottaggio tra Tartuca e Istrice.

Il sorteggio favorisce Castelvecchio, a conferma del felice momento della Contrada in questo inizio degli anni '50 con le due vittorie (1951 e 1953). Nonostante la forte presenza di purosangue, che ha diviso il mondo contradaiolo, i favori vanno tutti per la Tartuca e già dalla prima prova l'accoppiata (Gentili-Gaudenzia) sembra dover consolidare le attese, tanto più che, durante le prove, la Tartuca non si fa mai trovare impreparata. La freschezza e la tranquillità di Gaudenzia sono abbastanza evidenti. Ma il Palio, però, ha un'altra dimensione.

La foto della mossa ci mostra con una chiarezza allarmante l'intoppo tra Oca (su cui correva il suo ultimo Palio Albano) e Lupa ai danni del Gentili che resta imbottigliato, mentre dallo steccato la Selva riesce a cogliere l'attimo propizio e ad andarsene indisturbata. Perfetta la partenza di Istrice e Chiocciola, mentre nettamente impreparate si fanno trovare Leocorno (con Seguito debuttante e all'ultima presenza) e Torre. Di rincorsa c'era la Civetta con Incantatella e questo è il famoso Palio in cui la rincorsa va a sbattere sul Verrocchio.

Il dramma del cavallo e l'intero svolgimento della mossa lo vogliamo ricordare attraverso le parole del Mossiere Guido Guidarini che nel suo rapporto ufficiale scriveva: «...Ottenuto un possibile allineamento chiamai la Torre che come al solito si mise nella posizione consueta, obliquando cioè il cavallo verso il Verrocchio ed occludendo lo spazio alla Contrada di rincorsa, la Civetta, alla quale facevo cenno di non entrare. Richiamai la Torre avvertendola di raddrizzarsi e prendere la posizione di partenza, cosa che la Torre parzialmente eseguì. Nell'attimo stesso feci cenno con la mano alla Civetta di entrare; la Civetta distante alcuni metri dal canape al mio cenno fiancò, e, alzando il nerbo sul cavallo, entrò forte di rincorsa. Appena imboccò entro i canapi detti il via. Fu un attimo, e contemporaneamente intravidi partire le Contrade di fondo Selva, Drago, Istrice e lo schiacciamento e la partenza confusa delle Contrade di centro, mentre la Torre, inspiegabilmente indugiò.

Nell'istante medesimo in cui credevo veder passare dinanzi la Civetta udii un tonfo sordo dietro di me e urli di terrore mi fecero volgere. Il cavallo della Civetta era venuto a sbattere tra i palchi ed il Verrocchio: mi precipitai per prendere la testa del cavallo poggiata sul Verrocchio nella speranza di portare qualche aiuto, malauguratamente un braccio mi rimase a contrasto tra il Verrocchio ed il cavallo che intanto aiutato da alcune persone veniva tolto da quel groviglio e trascinato nella pista. Le cause? Inspiegabili.

Uno scarto del cavallo per una nerbata ricevuta, forse chiamato dal fantino con la briglia un po' troppo a sinistra per tema di cozzare nel cavallo della Torre (che nel frattempo erroneamente si era di nuovo obliquata a sinistra, benché vi rimanesse ancora spazio sufficiente per la partenza della Civetta) oppure, il simultaneo lampo del magnesio delle numerose macchine fotografiche».

La corsa ebbe un andamento molto regolare, con la sorpresa della Selva a condurre per tutte e tre i giri e con la tranquillità di chi sa già di aver vinto. All'inizio del secondo giro in testa la Selva poi Istrice e Chiocciola e fino a S. Martino le posizioni non mutano.

Al Casato cadrà l'Istrice e successivamente Leocorno e Drago; al terzo passaggio a S. Martino cadrà anche la Torre in forte rimonta con un volo di Vittorino che ancora oggi è ricordato per la sua spettacolarità.

L'arrivo della Selva davanti alla Chiocciola è il sigillo dell'inizio di una meravigliosa era di vittorie per Vallepiatta. Per Romanino un sorprendente successo al suo debutto sul tufo.