Palio straordinario
di domenica, 17 agosto 1919

Dopo dieci anni viene riproposto il Palio a sorpresa, alla sua seconda ed ultima edizione.

L'estrazione dei fantini e dei cavalli pone in primissimo piano il Drago con Cispa e Stellina. I vecchi Chiccone e Scansino, al loro ultimo Palio, sostituiscono Moscone e Pioviscola, usciti malconci dalla carriera del giorno precedente.

Dall'urna esce fuori un verdetto beffardo, nell'Oca corre Giulio Cerpi detto "Testina" che il giorno prima ha vestito il giubbetto della Torre. In Salicotto accolgono con gioia la notizia, infatti fra la Torre e Testina esiste un accordo ben preciso, qualora il fantino fosse toccato all'Oca questi sarebbe dovuto uscire di piazza a San Martino. I torraioli organizzano la cosa, al Chiasso Largo è già pronta una carrozza per Testina che deve uscire di piazza a cavallo ed infilarsi nel territorio della Torre col giubbetto dell'Oca, insomma una beffa studiata nei minimi particolari.

Dalla mossa parte primo il Bruco, seguito dall'Oca, dalla Chiocciola e dalla Giraffa. A San Martino il vecchio Scansino non regge il ritmo dell'Oca che passa nettamente al comando ed ha già la vittoria in tasca.

Testina continua nella sua corsa, ormai convinto della vittoria ignora il patto con la Torre e non esce di piazza, anzi spinge Mozza, conosciuta anche come Scodata, con grande impeto.

L'Oca resta in testa per tre giri, Testina vince tranquillamente e per i torraioli si consuma una beffa atroce.

Sesta ed ultima vittoria per il Capitano ocaiolo Emanuello d'Elci Pannocchieschi. In realtà il Conte Pannocchieschi era più che altro una figura di prestigio, infatti i partiti e le tattiche di Fontebranda nascevano dal triunvirato formato dal "Sor" Ettore Fontani, da Ettore Tancredi detto "Bighino" e da Licurgo Martini detto "Cucchi", veri artefici dei tanti successi ocaioli.

La possibilità di correre questo tipo di Palio doveva essere nell'aria se i torraioli, nei giorni precedenti la carriera, avevano contattato diversi fantini per cercare di giocare una clamorosa beffa alla secolare avversaria Oca. Figurarsi la gioia dei salicottini quando il sorteggio abbinò proprio il Cerpi, che il giorno prima aveva corso per i colori della Torre, con l'Oca.

Il piano era preparato nei minimi dettagli; al primo giro, giunto a San Martino, Cerpi avrebbe imboccato l'uscita di Piazza per farsi portare in Salicotto con il giubbetto della contrada di Fontebranda.

Partono dai canapi e l'Oca prende subito la testa; dietro l'uscita di San Martino alcuni torraioli su di una carrozza attendono il Cerpi per portarlo subito in Salicotto. Passa il primo giro, passa il secondo ma Cerpi insiste e infine conquista clamorosamente il Palio per il popolo di Fontebranda con la cavalla Mozza, che sembra fosse la stessa che l'anno dopo vincerà nel Nicchio con Rancani sotto il nome di Scodata.

Per i torraioli la beffa fu atroce e gli ocaioli sfruttarono al massimo il momento favorevole facendo, fra le altre cose che prendevano in giro Salicotto, un ventaglio dove da una parte era raffigurato il Cerpi, che da rosso tramutava il colore del suo giubbetto in tricolore, e dall'altra l'immagine di Ansanello che aveva tradito la Torre nel 1896.

Il sonetto distribuito in città per festeggiare il successo terminava parlando del fantino: «...ed in sol ventiquattro ore / da rosso il Cerpi divenne tricolore».

Questo Palio "a sorpresa" completò la scena di questo anno infelice.

Com'è un Palio a sorpresa? Entrone tutto chiuso, nessuna bandiera alle finestre, la gente in Piazza all'oscuro delle operazioni. I cavalli erano quelli che avevano corso la sera avanti, salvo qualche riserva se qualcuno era fuori uso. Dal bossolo delle 17 Contrade ne furono estratte 10, senza che la gente ne sapesse qualcosa. Dentro l'Entrone furono fatte le assegnazioni del cavallo e fantino, ma sempre senza che la gente sapesse niente di quel che succedeva.

A un certo punto si aprono le trifore di Palazzo, vengono esposte le bandiere delle Contrade che prenderanno parte alla corsa. Bene, è uscita l'Oca, è uscita la Torre e via via tutte quell'altre, ma chi ci corre nell'Oca? E nella Torre?

Si videro in faccia quando s'aprì l'Entrone e i cavalli si avviavano alla mossa. Guarda caso, il fantino della Torre che aveva corso il giorno prima, tal Giulio Cerpi detto Testina, andò a correre nell'Oca col cavallo La Mozza. Nella Torre ci corse un certo Pelli Ernesto, detto Chiccone. E qui la legnata nel capo fu così tremenda da mettere Salicotto in ginocchioni. Il perché è presto detto. Via della Pancaccia mise nelle mani del Cerpi la cifra (pensate un po') di lire 9.000 (novemila!) facendo abboccare i nove fantini con questa così tanta grazia di Dio, ben 1.000 lire a testa! Pensando a quei tempi e con la fame che c'era, sembrava la manna da cielo.

Ma cosa aveva detto questo Cerpi alla Contrada della Torre, prima di tutte le operazioni? "Signori, se la malasorte, come può succedere, mi assegnasse all'Oca, bisogna fare un patto tra me fantino e voi Contrada della Torre: voi vi dovete mettere con una carrozza dietro la tenda di San Martino perché io, se non è il secondo, sarà il terzo giro, io entro ne la tenda, voi mi chiappate e mi portate via dalla Piazza". Questi furono i patti di Giulio Cerpi detto Testina.

Il canape fu abbassato, l'Oca si ritrovò in testa e quelli della Torre al primo giro erano lì ad aspettarlo. Non c'entrò nemmeno al secondo giro, e non c'entrò nemmeno al terzo...

E così, nel giro di ventiquattr'ore, il Cerpi "tutto rosso" è diventato "tricolore"; questa la dicitura del sonetto che inneggiava alla vittoria.

E così, dico io, la terra puzza di Papero...

In due ore tratta dei fantini e dei cavalli

Ecco un estratto del regolamento del "Palio a sorteggio" del 1919

Come potrebbe esser regolamentato il Palio a Sorpresa? In linea di massima si parte dalla norma comunale del 1919 e si praticano degli aggiustamenti.

Ecco un sunto di quel che diceva. "Alle ore 18 precise si riuniranno in una sala del Palazzo Pubblico i capitani delle contrade che intendono partecipare alla corsa, presieduti dal sindaco o da un assessore delegato e assistiti da un segretario.

I capitani esamineranno subito l'elenco dei fantini che si iscrissero al Palio ordinario per prender parte alla corsa e decideranno sulla esclusione di quelli che non avendo preso parte alla corsa del 16 agosto non offrono garanzie di capacità.

I fantini che presero parte alla corsa del 16 saranno di diritto ammessi al sorteggio quando nella sera precedente non sono ricorsi a una pena qualsiasi.

I fantini ammessi al sorteggio saranno subito rinchiusi in un apposito locale entro il quale non potranno accedere che la forza puoblica e i funzionari comunali per ragioni di servizio.

Nella sala stessa a cura delle contrade saranno in precedenza depositati i costumi da corsa e una coccarda per il cavallo che potesse essere toccato in sorte per prender parte alla corsa.

I proprietari dei cavalli che presero parte alla corsa del 16 avranno obbligo di condurre nella Corte del Podestà, non oltre le 18, i rispettivi cavalli muniti di semplice briglia per la corsa.

Il cavallo della contrada vincitrice non potrà in quel giorno fare il giro della città per le onoranze consuete.

All'ingressso del Cortile del Podestà, apposito incaricato marcherà nella natica sinistra del cavallo, il numero distintivo che gli venne assegnato definitivamente nel giorno dell'assegnazione dei cavalli per il Palio ordinario.

Nel caso di sostituzione di un cavallo, il numero da assegnare sarà quello del cavallo assente e se di più cavalli, la designazione del numero avverrà con l'ordine numerico e per ordine di presentazione.

Nella sala dove sono riuniti i capitani si troveranno quattro urne di vetro trasparente: nella prima di esse saranno introdotte le ghiandine, nella seconda i numeri dall'uno al dieci e nella terza i nomi e cognomi dei fantini ammessi. Inseriti i nomi di contrade e fantini nell'urna, il presidente estrae una contrada il cui rappresentante sarà invitato ad estrarre il numero del cavallo che toccherà in sorte alla contrada stessa, e il fantino che dovrà montare il cavallo.

Quindi estrarrà dall'urna apposita un'altra contrada, il cui rappresentante si recherà al banco della presidenza e farà l'estrazione come il precedente, e così di seguito, fino alla decima contrada estratta e contemporaneamente sarà esposta al pubblico la bandiera della contrada estratta e il numero del cavallo toccatole in sorte. Man mano che le contrade vengono estratte, verranno inseritè nella quarta urna rimasta vuota".

Il regolamento del 1919 stabiliva poi che un incaricato comunale si rechi nella sala dei fantini informandoli sull'esito del sorteggio, mentre in un'altra sala alla presenza dei capitani si dovrà procedere al sorteggio per l'ordine ai canapi: "I fantini - si legge ancora nel regolamento - saranno trasferiti nel Cortile del Podestà passando per la scala interna e indicato loro il cavallo toccato in sorte dovranno munirlo del distintivo della contrada e immediatamente, con le mosse solite, avviarsi al luogo della mossa".

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