Palio straordinario
di domenica, 18 agosto 1907

Spinta dalla curiosità di assistere al "Torneo delle bandiere" e dalla corsa dei cavalli sciolti, una folla immensa di spettatori si riversò ieri circa le 18 nella nostra bella Piazza del Campo.

Il corteo che entrò nella pista da via del Casato, era così composto: Banda di S.Marco, Valletto del Comune portante il labaro artistico offerto dal Comitato delle feste quale ricordo alla contrada vincitrice, fine e riuscitissimo lavoro del pittore sig. Carlo Merlini di Siena; i dieci cavalli, cinque per cinque, condotti a mano dai barbareschi delle 10 contrade partecipanti alla corsa coi loro rispettivi figurini, seguivano quindi gli alfieri delle diciassette contrade nell'ordine seguente: Lupa, Torre, Drago, Montone, Civetta, Giraffa, Selva, Oca, Aquila, Istrice, Chiocciola, Tartuca, Bruco, Unicorno, Pantera, Onda e Nicchio; chiudeva il corteo il corpo musicale "La Quercia".

Meglio che in ogni altra occasione gli alfieri ebbero campo di dimostrare la loro valentia nel giuoco tradizionale della bandiera. Essi furono tutti ammiratissimi ed applauditi.

La Commissione aggiudicatrice dei premi da designarsi agli alfieri prese posto nel palco sotto il Palazzo del Circolo degli Uniti ed era composta dal Presidente cav.avv. Pollini, consigliere e rappresentante del Magistrato delle Contrade, dal sig. Pacini per il Circolo Artistico, dal sig. Memmi Gualtiero per il Comitato delle feste e dai sigg. Federigo Ioni e Fulvio Corsini.

Essa assegnò i premi nell'ordine seguente: 1° premio: Drago, alfiere Agostino Brecchi; 2° premio: Lupa, alfiere Vitaliano Giunti; 3° premio: Giraffa, alfiere Santi Ceccarelli; 4° premio: Unicorno, alfiere Giovanni Tarquini; 5° premio: Bruco, alfiere Poli; 6° premio: Montone, alfiere Romolo Bartalini.

Al bravo alfiere Forni dell'Aquila è stata assegnata una medaglia di benemerenza per la validità sua cooperazione alla riuscita della festa.

La giuria è stata dispiacente di non potergli assegnare alcun premio, perchè uscito col suo esercizio, fuori del tempo rigorosamente prescritto dal Regolamento.

Subito dopo ebbe luogo l'emozionante corsa dei cavalli sciolti che destò un entusiasmo indescrivibile.

I cavalli vennero accompagnati al canapo dai loro barbareschi in costume, i quali, dato il segnale, sfilarono con destrezza le perette, armate di punte acuminate, assestando ciascuno una forte nerbata al proprio cavallo.

I dieci animali si lanciarono in un sol gruppo sulla pista a corsa vertiginosa.

Si delineò primo il cavallo dell'Aquila, seguito subito da quelli della Selva e dell'Onda.

Alla voltata di S.Martino, dove quello dell'Onda prese il primo posto, successe una confusione perchè il cavallo della Torre si fermò voltando indietro e facendo arrestare poi la carriera agli altri cavalli che avevano compiuto il giro.

Lungo il percorso l'Aquila sorpassò l'Onda che poi all'ultima girata al Casato fu raggiunta e superata dal cavallo della Lupa, che ottenne la vittoria.

La pista fu subito invasa da molti contradaioli quali si adoperavano di arrestare la foga dei cavalli che furono con più o meno fatica fermati. Quelli della Selva e del Bruco però, imbizzarritisi, seguitarono la loro corsa con grande pericolo della ragazzaglia che traversava da ogni parte la pista.

Finalmente il cavallo del Bruco fu affrontato da un coraggioso che ricevette un forte urto dall'animale, cadendo al suolo insieme a questo, fortunatamente senza prodursi alcun male.

La guardia di città Antonio Campus, di anni 22, di Roma, che accorse nel subuglio ricevette una rampata da questo stesso cavallo sul dorso del piede sinistro è riportò una grave contusione che all'Ospedale, dal dott. Spediacci fu giudicata guaribile in 20 giorni.

Sul palco dei giudici insieme ai soliti tre membri proposti dal municipio componenti la Giuria signori Borgiotti, Poggi e Lombardi il Comitato delle feste aggiunse per questa corsa il Direttore dello Sport Club sig. Augusto Martini e il sig. Vittorio Casciani.

Il cavallo vincitore della corsa alle "perette" è il medesimo che il 16 scorso riportò la vittoria per la nobil contrada del Bruco.

In Vallerozzi, contrada della Lupa, fino ad ora tardissima fu entusiasticamente festeggiata la nuova vittoria.

Durante lo spettacolo prestò servizio l'instancabile Banda di Montalcino.

L'ultima corsa con le perette, dove i cavalli senza fantino correvano pungolati da un oggetto con punte acuminate detto appunto peretta, fu disputata nel 1907 il 18 agosto; tutto andò bene per due giri, poi un cavallo si fermò a San Martino e quasi tutti lo imitarono.

Rimasero a lottare soltanto i cavalli dell'Aquila e della Lupa ed alla fine prevalse quest'ultimo.

Appena terminata la corsa moltissima gente entrò nella pista e fu difficilissimo fermare i cavalli; ci furono attimi drammatici anche nel centro della Piazza a causa di un fuggi fuggi generale perché sembrava che un cavallo fosse penetrato all'interno della conchiglia.

La corsa suscitò anche la protesta del presidente della società fiorentina della Protezione Animali che ricordò che gare del genere erano state proibite fin dal 1884 e chiese, dato che le perette producevano delle lacerazioni all'animale e quindi sofferenze non comuni, che non fossero più ripetute. Il sindaco rispose dicendo che avrebbe fatto in modo che ciò non avvenisse più e mantenne la promessa.

Fortuna che il sensibile amico degli animali fiorentino non avesse letto quanto disponeva il regolamento del Palio altrimenti avrebbe sicuramente rischiato l'infarto.

Il capitolo XXII infatti così recitava: «ad oggetto poi di prevenire, per quanto è possibile, che non seguano disgrazie a fantini e cavalli resta prevenuto che i cani i quali si troveranno vaganti nella piazza il giorno delle prove e corsa, tanto avanti che dopo la consueta perlustrazione dei Reali Cacciatori a cavallo, saranno presi ed avvelenati».

Siamo nel 1907: dopo le due carriere ordinarie, vinte rispettivamente dalla Giraffa e Bruco, il 18 agosto si volle correre di nuovo, per uno degli ultimi corsi con i cavalli scossi, evento voluto ed organizzato dalla Società delle Feste di Ferragosto, su sollecitazione da parte di alcune Contrade e anche di chi pensava ad allungare l’estate per portare a Siena altri visitatori. Per l’occasione, il labaro, e non un vero e proprio drappellone, fu realizzato molto velocemente da Carlo Merlini.

Uscirono a sorte Torre, Bruco, Oca, Istrice, Aquila, Lupa, Selva, Onda, Giraffa e Civetta (? Valdimontone). Nel comporre il Corteo Storico, visto che gli assoluti protagonisti erano i soli cavalli, si volle dare molta importanza a questi animali. I dieci “primi attori” entrarono dal Casato cinque per cinque, condotti a mano dai barbereschi.

Si volle istituire anche un Premio per il miglior alfiere e l’ambito premio fu assegnato a Bianchi del Drago.

Gli stessi cavalli furono poi condotti al canape, con gli addetti che nerbarono gli animali per farli partire con il massimo scatto, dopo l’abbassamento da parte del mossiere Pasquale Meucci. Partenza molto forte dell’Istrice ma la corsa ovviamente fu spettacolare e imprevedibile. Vinse la Lupa e fra i protagonisti di questo successo, oltre al capitano di Vallerozzi Alessandro Sergardi Biringucci, va ricordato Alfredo Marini, proprietario del cavallo vincente.

La Lupa, con somma gioia di tutto il popolo e del priore Tito Bartalucci, trova davvero il modo di allungare il senso di una estate, mentre si discuteva del nuovo articolo del Regolamento del Palio, entrato proprio nei giorni di agosto e che vietava la partecipazione alle corse ordinarie e straordinarie a più di un fantino appartenente alla stessa famiglia o che avesse rapporti di sangue e addirittura di interessi. Una regola andata avanti fino alla fine del decennio sessanta dello stesso novecento.

Massimo Biliorsi