Palio dell'Assunta
di mercoledì, 16 agosto 1989

Per la prima volta in questo secolo due cavalli scossi si aggiudicano le due carriere di uno stesso anno.

Il dodicenne Benito tocca al Drago che l'affida al suo allenatore Moretto, Figaro è nella Selva col super favorito Aceto, la sorpresa di luglio Pytheos torna nel Bruco in cui si rivede il "figliol prodigo" Cianchino.

Pochi ed irrilevanti i movimenti dei fantini nelle prove, si arriva al Palio e viene confermato il periodo nero dei mossieri.

L'allineamento è già difficile di per se, con l'Aquila al nono posto e la Pantera di rincorsa, quando poi Masala annulla una mossa, che vede uscire prima l'Istrice, succede di tutto.

Qualche istriciaiolo tenta di assaltare il verrocchio ma viene fermato in tempo, nel frattempo Benito ha perso un ferro e deve essere riferrato tra i mugugni della Piazza in ebollizione.

Dopo un'ulteriore attesa la Pantera trova lo spazio per entrare e sorprende le due favorite Drago e Selva, con Aceto che sparisce letteralmente dal tufo.

Il Bruco è partito alla grande, seguito da Nicchio, Chiocciola e Istrice che è riuscita ad evitare l'ostacolo dell'Oca.

Al primo San Martino, col Bruco nettamente in testa, cadono Pantera e Drago. Al Casato, nonostante il notevole vantaggio, Cianchino entra scomposto e dopo pochi metri cade lasciando Pytheos scosso al comando, proprio la stessa cosa che accadde con Bastiano a luglio.

Lo scosso del Bruco continua la sua corsa, dietro ci sono Nicchio e Istrice, ma già incombe la nera sagoma di Benito che al secondo San Martino fa un sol boccone di Massimino e Bonito da Silva.

Inizia un terzo giro da mozzare il fiato, uno spettacolare testa a testa fra due grandi cavalli. Benito, scegliendo una traiettoria interna, guadagna terreno su Pytheos, a San Martino i due barberi sono sulla stessa linea, Moretto, a bordo pista con una gamba rotta, incita il suo cavallo.

L'arrivo è splendido, l'esperienza di Benito ha la meglio sulla potenza di Pytheos, ancora una volta protagonista sfortunato.

Quinta ed ultima vittoria del grande Benito, ottenuta da scosso come la prima del luglio 1983, quando ancora una volta beffò il Bruco.

Dopo la Carriera i brucaioli sfogano la loro rabbia, per l'ennesima delusione, contro i vincitori, i rapporti fra le due consorelle si fanno molto tesi.

Il 1989 passerà alla storia come l'anno che fu dominato dagli scossi. Nel Palio di agosto è il Drago ad affermarsi con Benito che, forse geloso di quanto aveva fatto Vipera di luglio ha voluto, alla veneranda età di 12 anni, riprendersi lo scettro che fu di Urbino e di Panezio. Il "grande nero" trionfa per la quinta volta e conclude la sua carriera vincente così come l'aveva iniziata: da scosso, con la classe e la precisione e soprattutto con la grinta e la caparbietà che lo contraddistinguono.

La crudele fatalità vuole che a rimetterci "le penne" come nella precedente Carriera di luglio siano il Bruco e Pitheos. I fantini nei due Palii sono cambiati -Bastiano e Cianchino- ma il loro comportamento è stato identico: ambedue scattati di gran lunga in testa sono poi caduti al Casato nella medesima circostanza, probabilmente dovuta al fatto di non aver mai verificato, durante le prove, le qualità del "sauro volante" ed essersi ritrovati a spingere un soggetto -esordiente- dotato di una potenza straordinaria e quindi allo stesso tempo incontrollabile.

Il sorteggio favorisce in primis Selva, Drago, Bruco e Pantera, rispettivamente con Figaro, Benito, Pitheos e Galleggiante. Dopo la bellissima corsa di rimonta con la Civetta che lo portò a luglio ad un soffio dalla vittoria, Aceto ritrova Figaro nella Selva e forma indiscutibilmente l'accoppiata più collaudata di questo Palio; nel Bruco, Cianchino passa dalle mansioni di consigliere a quelle che gli competono, sperimentando l'astro nascente Pitheos; il Drago si affida al Moretto, fantino-allenatore di Benito, mentre nella Pantera il giovane Ticci dopo le belle cose fatte vedere negli ultimi tre Palii ottiene finalmente un soggetto che gli consente di puntare alla vittoria.

I giorni che precedono la corsa del Palio si succedono senza nessun colpo di scena. Solo il tempo di far indossare il giubbetto di Contrada a tre giovani -Bandini, Cesario e Casu- e dalla seconda prova il quadro delle monte si definisce, con i big che trovano posto sulle "poltrone", l'Oca che concretizza il rapporto con Spirito e l'Istrice che appare in Piazza solo al terzo giorno.

Con i tradizionali tempi di svolgimento, le prove scorrono veloci: Bruco, Oca, Drago, ancora Oca, Istrice e Bruco si aggiudicano la vittoria. Il Nicchio si assenta per una prova, l'Istrice salta le prime tre e il Drago le ultime due.

Arriva il giorno del Palio e a gestire le sorti della mossa c'è per la seconda ed ultima volta Daniele Masala. L'ordine di mossa è il seguente: Chiocciola, Bruco, Istrice, Oca, Drago, Nicchio, Selva, Montone, Aquila e Pantera di rincorsa. Rispetto alla mossa di luglio si riscontrano ancora coincidenze: il Bruco è sempre al secondo posto e l'Oca al quarto. Il Drago è accanto all'Oca e Galleggiante ha cambiato Contrada ma è ancora di rincorsa.

Le fasi della partenza non sono facili, viene annullata una prima mossa, dalla quale era partito molto bene il Drago, a cui ne segue dopo pochi minuti un'altra. Quando i fantini rientrano alla partenza, Antonello Casula si accorge che Benito ha perso un ferro, scende da cavallo e spiega l'accaduto al mossiere. Dopo una breve consultazione tra i dirigenti del Drago, il Mossiere e il Sindaco, alla Contrada verrà dato il tempo di rimediare all'inconveniente.

Trascorrono dieci, venti minuti interminabili e si torna tra i canapi. Poco prima di partire l'allineamento è confuso: il Bruco sosta praticamente al primo posto con la Chiocciola alle sue spalle, poi l'Istrice, l'Oca e il Drago che stanno di traverso, Nicchio e Selva. Il Montone è all'altezza del verrocchio, mentre l'Aquila, vicino al verrocchino, è pronta a coprire l'ingresso alla rincorsa dell'avversaria.

Quando la Pantera ritiene opportuno fiancare, Bucefalo gli para la strada. Dai posti bassi il Bruco scatta velocissimo, con una progressione impressionante. Alle sue spalle emerge il Nicchio, poi Oca, Istrice, Chiocciola. Dietro seguono Selva, Drago, Aquila, Pantera e Montone.

Passata la Fonte Pitheos e Cianchino, con tre colonnini di vantaggio, sembrano irraggiungibili. Nettamente in seconda posizione il Nicchio non molla. Da dietro cominciano a farsi strada Istrice, Oca e Chiocciola che precedono di alcuni metri la Selva e Drago. La Pantera spinge forte intenzionata a non perdere ulteriore terreno e passa prima il Montone e poi l'Aquila.

Alla prima girata il Bruco è saldamente al comando della corsa, inseguito dal Nicchio. Alle loro spalle sei Contrade si trovano raccolte in un "fazzoletto", gira terza l'Istrice affiancata all'interno dalla Chiocciola poi l'Oca, il Drago, la Selva e la Pantera.

Antonello Casula che spinge disperatamente Benito fino all'ingresso della curva gira stretto, affianca l'Oca, si sbilancia e cade. Stessa sorte per la Pantera che lo segue nella stessa traiettoria.

Si arriva al Casato, Cianchino è sempre buon primo: entra molto forte e ironia della sorte, si sbilancia e cade. Secondo è il Nicchio, poi la Chiocciola che rinviene molto bene dopo aver superato l'Istrice. Ma Bastiano stringe troppo e cade dopo aver urtato il fatidico colonnino. In quarta posizione l'Istrice, poi Benito scosso, Oca, Galleggiante scosso, Selva, Aquila e Montone.

Pitheos, ancora primo, cala leggermente l'andatura ma procede sempre tranquillo. Al secondo San Martino il sauro del Bruco gira conservando ancora un buon margine di vantaggio. Dietro ci sono Nicchio e Istrice. Bonito si "alza" per tagliare la curva, così facendo si apre un varco e come spinto da un "fantino invisibile" Benito si getta all'interno della curva e affianca prima l'Istrice e poi il Nicchio, passando in seconda posizione. Dietro seguono Oca e Selva.

Al secondo Casato, la Piazza è un inferno. I brucaioli sembrano rivivere il filmato di luglio. Pitheos gira ancora primo, ma Benito si è avvicinato al suo posteriore. Bonito, in terza posizione, nerba e spinge disperatamente la generosa Chartreuse, in quarta posizione segue il Nicchio, dietro a loro il vuoto.

Davanti alla mossa Cianchino insieme ai contradaioli del Bruco incitano a piena voce Pitheos a proseguire la propria corsa, ma Benito lo affianca e si inserisce dalla parte dello steccato. Pitheos prima dell'ultimo San Martino si trova ancora in prima posizione, ma qui si consuma il momento cruciale: arriva in curva accenna uno scarto, poi gira ma si allarga troppo, Benito che lo tallona ne approfitta immediatamente e lo infila all'interno.

Prima del terzo Casato il "nero" è primo, Pitheos ha ripreso il suo passo e cerca di portarsi all'interno. Benito si allarga e poi stringe la curva parando inesorabilmente lo sfortunato sauro di Massimo Puccica.

Ormai mancano pochi metri e Benito li percorre tranquillo fino a tagliare a testa alta il bandierino davanti a Pitheos, al Nicchio e all'Istrice. Tuona il mortaretto, il Palio è finito... ha vinto il Drago.

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Dopo una prima mossa annullata schizza prima di tutti il Bruco seguito da Nicchio e Istrice.

Al primo San Martino si verificano due cadute una delle quali determinante per la vittoria finale. Insieme alla Pantera cade infatti il Drago e Benito da quel momento inizia una stupenda rimonta.

Il Bruco ha un grande vantaggio ma al primo Casato Cianchino cade. Il capolavoro di Benito si concretizza con il sorpasso prima dell'Istrice, poi del Nicchio, dello scosso Pitheos e con l'arrivo vittorioso al bandierino.

Le batterie: domenica 13 agosto - ore 10

La chiusura delle operazioni di segnatura fa registrare ancora una volta un alto numero di cavalli con la presenza di alcuni nuovi soggetti di cui si parla abbastanza bene e di tutti i big.

Nella prima batteria scattano bene dai canapi Uberto, un soggetto guidato dal mai domo Canapino, ed il grande Figaro, mentre rimane fermo Laerte. I due battistrada però rallentano subito e la lotta per la vittoria è fra Odino e Euro che alla fine la spunta abbastanza facilmente guidato dal giovane Giovanni Pacchi.

Nella seconda batteria desta curiosità la presenza di Vipera, la trionfatrice del Palio di luglio dopo le tante discussioni fatte sul suo conto. Il fatto che la cavalla di Ronciglione sia messa di rincorsa fa già capire che la maggioranza dei capitani è favorevole alla sua esclusione. Vipera comunque non si impegna nella gara così come l'altro grande Benito e sono Musetto e Gaucho i soggetti che movimentano la corsa. Gaucho sembra poter prevalere ma dopo la caduta del debuttante Consorti, Musetto accelera il passo e termina al primo posto.

Ottima partenza nella terza batteria di Bela Bartok guidata da Deledda. Folletto Azzurro però, condotto da Casu, opera un ottimo ritorno e si aggiudica la vittoria grazie anche alla caduta di Tistarelli che montava Gilda.

Nella quarta batteria il Ticci con Ghibellina, un soggetto che sembra avere buone qualità, brucia i tempi al mossiere e cade a terra insieme al suo cavallo. Fortunatamente non ci sono conseguenze, ma la coppia è fuori dalla gara nonostante un buon terzo giro disputato dal giovane fantino senese. La vittoria è di Jessica, guidata da Cesario, davanti a Germanu e Penna Nera.

Nella quinta batteria ancora un'ottima partenza del Deledda sulla pura Chartreuse. Dopo le cadute di Turchi, con il relativo infortunio del suo cavallo Scrooge e di Pacchi da Pia dei Tolomei, la testa viene presa da Rimini, guidato da Ricciolino, che conclude al primo posto davanti alla scossa Pia dei Tolomei.

L'unica batteria di recupero non vede alla partenza Ghibellina che risente della caduta avuta precedentemente. La vittoria spetta a Bela Bartok, scossa, davanti a Mondiale e Musetto dopo che ancora una volta dai canapi era schizzato via primo Deledda alla guida di Chartreuse.

Scelte abbastanza prevedibili quelle fatte dai dieci capitani delle Contrade in lizza per il Palio di mezz'agosto. Confermati tutti i big della Piazza qualche problema poteva nascere a proposito di Vipera, ma già da tempo si era capito che la vincitrice di luglio avrebbe preso anticipatamente la via di casa. Qualche perplessità, semmai, viene dalla scelta di soggetti come Germanu e Sole Rosso che in Piazza sembrano aver già dimostrato notevoli difficoltà di adattamento, ma il lotto nel complesso è abbastanza omogeneo e presenta tre debuttanti: Musetto, Uberto e Chartreuse.

Ancora una volta le attenzioni dei contradaioli sono tutte riservate per Figaro e Benito mentre Pitheos e Galleggiante sembrano rappresentare due "seconde scelte" tutt'altro che trascurabili. Il primo soggetto ad essere assegnato è Sole Rosso accolto dagli aquilini con notevole delusione. Subito dopo, però, Figaro e Benito fanno felici rispettivamente i popoli della Selva e del Drago ed in un attimo i due primi attori escono dalla Piazza fra canti e grida di gioia.

Dopo i due big è la volta di due soggetti che fino ad oggi hanno recitato il ruolo di comprimari, ma che prima o poi potrebbero anche piazzare la botta vincente. Fogarizzu scende verso la stalla di Via dei Servi e Galleggiante tocca alla Pantera accolto con grandi manifestazioni di gioia. Notevole delusione, invece, nella Chiocciola che si è visto assegnare Germanu, mentre i "puri" Musetto, di Ezio Papi, grande cavallaio del Palio, e Chartreuse, sono stati assegnati rispettivamente ad Oca e Istrice.

Nell'ultimo ballottaggio restano Uberto e Pitheos. Il Nicchio viene accoppiato al primo, mentre la Contrada di Via del Comune riporta nella stalla quel Pitheos con il quale a luglio aveva sfiorato la vittoria.

Potenzialmente nessuno appare escluso dalla lotta per il "Cencio" anche se alcuni cavalli sono ormai delle certezze ed altri devono ancora dimostrare il loro valore. Forse molto dipenderà dalle accoppiate che i vari dirigenti riusciranno a comporre.

Prima prova: domenica 13 agosto - ore 19,15

Assente l'Istrice per una ferita lacero contusa di Chartreuse la curiosità del mondo contradaiolo è rivolta alle prime mosse fatte dalle dirigenze paliesche in fatto di monte. Aceto questa volta non ha esitazioni ed indossa subito il giubbetto della Selva ricomponendo con l'eccezionale Figaro un binomio che ancora non è mai riuscito a trionfare.

Fra i big oltre al Pesse e Bastiano, ancora in attesa di una sistemazione, manca abbastanza sorprendentemente Cianchino nel Bruco, sostituito da Ricciolino. La Pantera schiera come logica voleva Tredici ed anche il Drago sembra voler dare fiducia a Moretto finalmente messo in condizioni di montare il suo Benito. Tutto come previsto anche nell'Aquila dove il giubbetto giallo oro è affidato a Bucefalo e nella Chiocciola e nell'Oca che provano i loro giovanissimi Bandini e Casu. Il Valdimontone, infine, schiera il giovanissimo Cesario e gli avversari del Nicchio presentano il loro Massimino.

Dai canapi, dopo che il cavallo del Nicchio palesa notevoli difficoltà ad entrare insieme ai suoi colleghi, schizzano via Selva e Drago a conferma del valore di Figaro e Benito e forse anche dell'ottimo livello di affiatamento già esistente con i rispettivi fantini Aceto e Moretto.

Frena subito Aceto e a condurre passa il Drago seguito ad un buon ritmo dalla Pantera. Tredici decide infine di allungare e con un buon galoppo prende la prima posizione. Dalle retrovie, però, recupera abbastanza bene il Bruco e quando Tredici frena il suo Galleggiante Ricciolino prende la testa e vince la prova.

Seconda prova: lunedì 14 agosto - ore 9

La seconda prova riserva movimenti che potrebbero anche rivelarsi già decisivi nel gioco delle monte per la sera del Palio. Assente ancora una volta l'Istrice, esentato per la ferita riportata da Chartreuse la mattina della tratta, i vari big decidono di uscire allo scoperto. Il Pesse torna così al vecchio amore del giubbetto rosa del Valdimontone, Cianchino corre, come logica voleva, nel Bruco e la Chiocciola decide di cercare di sfruttare le grandi doti di "partente" di Bastiano nel tentativo di far partire il macchinoso Germanu. Il quadro delle monte appare così quasi definitivo, a meno di clamorose sorprese nelle successive prove.

Massimino incontra ancora qualche difficoltà a portare fra i canapi il suo Uberto, ma alla fine il bel soggetto di via dei Pispini sembra convincersi e le operazioni di partenza sono abbastanza veloci. Fianca abbastanza presto Cianchino con il suo Pitheos e a partire nettamente primi dai canapi sono Nicchio e Oca che occupavano i posti bassi dello steccato.

Subito dopo lo scatto iniziale tutti frenano i loro cavalli e Casu rimane da solo a fare da battistrada cercando allo stesso tempo di mettersi in bella mostra e di abituare il suo Musetto alle insidie della pista. Dietro di lui gli altri trotterellano e solo Figaro sembra voler sfogare in qualche modo la sua forza eccezionale, ma Aceto non è d'accordo e la prova viene vinta dall'Oca.

Terza prova: lunedì 14 agosto - ore 19,15

La terza prova viene disputata soltanto da otto Contrade perdurando l'assenza dell'Istrice ed ottenendo l'esenzione anche il Nicchio per alcuni problemi ad un nodello di Uberto. Dopo le novità della mattina tutte le monte vengono confermate e l'impressione è che ormai i giochi siano fatti definitivamente.

Le operazioni della mossa sono brevissime e Cianchino fianca subito il suo Pitheos di nuovo di rincorsa. Ancora una volta l'accoppiata Aceto-Figaro mette tutti in riga a conferma dell'ottima scelta operata dalla dirigenza selvaiola, ma anche il Valdimontone ed il Drago scattano molto bene. Frena subito Aceto ed a condurre passa il Valdimontone, con Pesse che lancia il suo Fogarizzu in una discreta galoppata.

Dopo due giri è la volta di Moretto che lascia spazio al suo Benito ed anche il grande nero conferma tutta la sua potenza. La prova viene così vinta dal Drago. Da rilevare nello svolgimento della corsa alcuni buoni spunti anche da parte dell'Oca e della Chiocciola con il Casu impegnato a trovare il passo giusto per la pista insieme al debuttante Musetto e Bastiano che si è assunto il non facile compito di velocizzare l'azione del macchinoso Germanu.

Quarta prova: martedì 15 agosto - ore 9

Tutte le Contrade al canape nel corso della quarta prova con l'Istrice che finalmente mostra alla piazza la sua accoppiata Chartreuse-Bonito.

La mossa non è eccessivamente lunga, ma abbastanza nervosa. Tutti i fantini danno l'impressione di voler partire bene dai canapi ed i cavalli risentono forse eccessivamente di questa tensione, il che non fa presagire nulla di buono per la sera del Palio.

Germanu sembra voler prendere il posto di Vipera ed inizia a distribuire coppiole che non migliorano sicuramente la situazione. Dopo alcuni interventi del mossiere finalmente Bucefalo di rincorsa fianca il suo Sole Rosso. Cianchino fianca comunque in netto anticipo e considerando che Masala non se la sente di ricominciare tutto da capo parte nettamente primo. Alle sue spalle ottima la partenza di Bastiano che confermando le sue doti fra i canapi sembra aver svegliato anche il suo Germanu.

Subito dopo la partenza i due battistrada rallentano il passo ed è ancora una volta l'esordiente Casu a vivacizzare la prova lanciando il suo Musetto. Alle sue spalle Bastiano continua il suo lavoro di adattamento alla Piazza di Germanu, mentre anche Bonito prova l'incognita Chartreuse in un discreto spunto. La prova viene comunque vinta dall'Oca che conserva un notevole vantaggio sull'Istrice.

Prova generale: martedì 15 agosto - ore 19,15

La prova generale viene disputata di fronte ad un pubblico eccezionale. Dopo il tradizionale carosello dei Carabinieri in alta uniforme, constatata l'assenza del Drago esentato dallo staff veterinario, occorre attendere alcuni minuti, con i cavalli già pronti alla mossa, per la rottura del primo canape. Velocemente sostituito.

L'allineamento, come al solito, è abbastanza difficile. Uberto, del Nicchio, continua a fare i capricci e tutti gli altri, fantini e cavalli, non sembrano affatto disposti a dare una mano a Masala.

Quando alla fine Bucefalo trova lo spazio sufficiente per entrare il Pesse anticipa forse di una frazione di secondo i tempi e batte nel canape cadendo a terra, fortunatamente senza alcuna conseguenza. A partire primi dai canapi sono Selva, Bruco ed Istrice, mentre nella parte alta dello schieramento la Pantera rimane immobile in attesa di un annullamento che forse sarebbe stato auspicabile, ma che Masala non ritiene di dover dare.

Tirano subito i remi in barca sia Selva che Bruco e la prova diviene una passerella per Bonito e Chartreuse che fino ad oggi per cause di forza maggiore non avevano potuto mettersi in evidenza. Mentre dietro il battistrada Istrice soltanto Nicchio ed Oca fanno vedere brevi spunti, Bonito forza il suo cavallo per due giri con un buon galoppo e poi va a vincere la prova praticamente al passo.

Provaccia: mercoledì 16 agosto - ore 9

Ancora una volta incompleto il lotto delle partecipanti alla prova a causa dell'assenza del Drago per alcuni problemi di Benito, uno dei grandi favoriti per la vittoria finale. Le operazioni di allineamento fra i canapi sono abbastanza veloci, nonostante alcuni cavalli appaiano già abbastanza nervosi.

Nel momento in cui i canapi cadono quasi tutte le Contrade fiancano con grande tempismo, ma lo spunto dell'Istrice è senza dubbio il più veloce e alle sue spalle si mette in luce anche la Pantera.

Mentre i battistrada rallentano quasi subito, a rendere interessante la prova ci pensa Cianchino che prova il suo Pitheos a buona velocità per due giri, con grande attenzione alle traiettorie delle curve. Alle sue spalle soltanto Nicchio ed Oca impegnano leggermente il loro cavallo, ma nonostante Cianchino rallenti al terzo giro in maniera sensibile è il Bruco che si aggiudica l'ultima prova prima della grande gara.

Il Palio: mercoledì 16 agosto - ore 19,00 (di Luca Luchini)

Trionfo del Drago in un Palio ancora una volta drammatico, bellissimo, entusiasmante.

Questo 1989 passerà sicuramente alla storia come l'anno dei cavalli scossi. Forse geloso di quanto aveva fatto a luglio Vipera per i colori della Lupa, Benito ha pensato bene di riconquistarsi quello scettro di re della Piazza che un po' frettolosamente gli era stato tolto adducendo la sua età già abbastanza avanzata per un cavallo: 12 anni. Ma Benito aveva ancora molte energie da spendere e soprattutto tanta classe e grinta, così come è logico che sia per un vero campione.

Le operazioni della mossa sono state ancora una volta di una lunghezza estenuante e gran parte della responsabilità spetta proprio a Benito. Dopo la prima mossa falsa il "grande nero" ha perduto il ferro dell'anteriore destro costringendo tutti ad attendere di essere rimesso a nuovo per poter operare il suo capolavoro.

L'ordine fra i canapi era stato: Chiocciola (Germanu-Bastiano), Bruco (Pitheos-Cianchino), Istrice (Chartreuse-Bonito), Oca (Musetto-Spirito), Drago (Benito-Moretto), Nicchio (Uberto-Massimino), Selva (Figaro-Aceto), Valdimontone (Fogarizzu-Il Pesse), Aquila (Sole Rosso-Bucefalo) e di rincorsa Pantera (Galleggiante-Tredici).

L'allineamento si presentava subito abbastanza difficile con Aquila e Pantera nella parte alta a contrastarsi, Nicchio e Valdimontone quasi accanto e con Chiocciola, Bruco, Istrice ed Oca che nella parte bassa sembravano non trovare il giusto accordo. Masala aveva così il suo daffare e prima, con una decisione che susciterà molte discussioni annullava una mossa nella quale era partita in testa l'Istrice, seguita da Bruco e Chiocciola e poi doveva abbassare i canapi a causa di una forzatura di Figaro che batteva nettamente nella grossa corda tesa con conseguenze che potrebbero poi anche aver limitato il rendimento.

Nella partenza decisiva schizzava prima di tutti il Bruco, seguito dal Nicchio, che però prendeva una traiettaria molto alta, Chiocciola, Istrice, Oca, Selva e Drago, mentre nelle retrovie spariva subito il Montone e Aquila e Pantera si ostacolavano a vicenda con il nerbo.

Al primo S. Martino il Bruco aveva addirittura aumentato il suo vantaggio, e alle sue spalle il Nicchio manteneva il secondo posto precedendo la Chiocciola che aveva "alzato" l'Istrice, l'Oca ed il Drago. La Selva partita nelle retrovie si trovava al settimo posto e non sarebbe più riuscita ad inserirsi nella lotta per la vittoria.

Proprio al primo S. Martino cadevano Drago e Pantera mentre il Bruco aumentava ancora il suo vantaggio e curvava nettamente primo al Casato. Ma a questo punto Cianchino ripeteva l'errore di Luglio di Bastiano e cadeva a terra, seguito dal Nicchio, Istrice, Benito scosso, Oca, Selva, mentre Germanu era franato da solo a terra sparendo dalla scena.

Iniziava qui il capolavoro di Benito che prima passava l'Istrice e poi nella successiva curva di S. Martino superava all'interno anche il Nicchio. La lotta ancora una volta era fra due cavalli scossi fortissimi tutti e due, ma Benito aveva dalla sua troppa esperienza in più per non dover trionfare.

Dopo il secondo passaggio alla mossa, infatti, Benito operava all'interno un prodigioso sorpasso ed il sogno del Bruco ancora una volta svaniva nel momento in cui il trionfo sembrava vicinissimo. Il Drago così conquistava una entusiasmante vittoria davanti allo scosso Pitheos ed al Nicchio che superava all'ultimo istante l'Istrice dove Bonito aveva disputato una buona prova ed il popolo di Camporegio poteva gioire per una vittoria che sarà difficilmente dimenticata e che entra di diritto a far parte della leggenda del Palio come accade ogni volta che al di là degli interessi economici e dei tatticismi, il cavallo trionfa.

Primo atto: La pioggia

Il maltempo impedisce le prove di notte, ma un cielo sereno accoglie gli etruschi uccelli del drappellone di Fromanger, presentato ad una folla di contradaioli.

Un cielo grigio piombo, più classico di una mattina in bassa padana ad ottobre, questo è lo scenario che presenta Siena la mattina dell'11 agosto, data importante per ogni senese contradaiolo e soprattutto per coloro che inevitabilmente amano quell'animale, che ineluttabilmente è il protagonista del Palio di Siena: il cavallo. Stanotte, infatti, il secolare rituale della Festa, prevedeva l'entrata in scena dei barberi, in quella surreale "performance" che li vede da anni galoppare di notte 48 ore prima della Tratta.

Saggiare le qualità del soggetto nuovo, verificare le reazioni emotive della coesistenza con il popolo vociante, l'esatta impostazione di giovani fantini rampanti, la risposta del cavallo nel «tufo» spericolato nel baratro di S. Martino o alla secca curva del Casato ed infine anche una buona occasione per far fare la «passerella» ai big dell'anello di tufo, esperti e quasi sfrontati per la destrezza con cui compiono gesti da veri atleti; questi e tanti altri i motivi che danno alla nottata una particolare fisionomia tutta senese. È vero, negli ultimi anni la cosa era un po' degenerata, per la scostumatezza di alcuni individui alla ricerca di un divertimento gratuito, che si gratificava in modo incivile nei confronti di cavalli e cavalieri: fischi, urla, flash fotografici e pericolosissime attraversate di pista, tanto che l'Amministrazione Comunale, rese nota la decisione di proibire tale manifestazione, che pareva aver perso i suoi vecchi connotati di schiettezza e socialità contradaiole.

Siena, quindi, sotto una pioggia battente, che dà solo a tratti la sensazione di cessare, aspetta con trepidazione la giornata di domenica 13 agosto, giorno in cui, pioggia o non pioggia, i barberi ci saranno e dieci di loro varcheranno le stalle delle varie Contrade partecipanti. La pioggia quindi impedisce le tradizionali «prove di notte», ma non «annacquerà» certo i pensieri dei contradaioli... pare di potergli dar voce.

Al momento della presentazione del Drappellone di Fromanger il cielo è quasi sereno. Gli uccelli etruschi hanno diradato le nubi, il messaggio liberatorio del maestro transalpino è accolto da un caloroso e sincero applauso ma non sono mancati i fischi degli ultra tradizionalisti ai quali non è piaciuta l'originale interpretazione della figura dell'Assunta in veste di una moderna madre che spinge il carrozzino.

Roberto Barzanti ha parlato di «presenza di una dinamica interiore: la maternità» e citando Torquato Tasso ha legittimato la libera interpretazione raffigurativa della Madonna nell'arte. Nella letteratura come nella pittura. Gli uccelli che si librano verso il cielo con i colori delle Contrade si richiamano a quelli presenti nella tomba di Tarquinia: «è arte che inventa l'arte» ha affermato il nostro parlamentare europeo.

Il richiamo alla dichiarazione dei diritti dell'uomo è raffigurato come una colomba tricolore che tiene sul becco tre fili su uno dei quali sono scritte le suggestive parole del primo articolo: «gli uomini nascono e restano liberi nei diritti».

Immaginario ma straordinariamente vivo è il filo che lega le tradizioni senesi alla voglia libertaria francese unito dal fascino inquietante degli etruschi che ci hanno lasciato stupendi messaggi di felicità e mistero. Il festoso gioco di uno stormo di uccelli e intriganti sorrisi. Come la nostra festa.

Batterie: il successo della previsita

Trentuno i cavalli presentati nell'entrone tra i quali un nutrito gruppo di purosangue. Incerta la genealogia di alcuni soggetti mentre è di moda ricostruire l'immagine di un cavallo con il cambiamento del nome. Tentativo che spesso si rileva più dannoso che utile. Questa volta il mezzosangue Turbolento II era il più famoso Ferramonti mentre Pia de Tolomei era in realtà Briosca.

Anche la previsita è stata un successo visto che sono passati sotto le attenzioni dell'equipe dei veterinari, composta da Guiducci, Pezzoli e Ciampoli, ben 22 soggetti nella stragrande maggioranza in ottime condizioni fisiche. Quattro sono i soggetti inseriti nella categoria «C»: Folletto Azzurro, Bela Bartok, Odino e Gessica.

Da sottolineare il ritorno alla tratta di Canapino che montava il purosangue Uberto avuto in cura da un mese per prepararlo ed adattarlo alla pista di Piazza. Determinante per la scelta di Chartreuse si è rilevata la condotta di corsa di Sebastiano Deledda che ha dimostrato un mestiere utilissimo per cavalli alla prima esperienza sul tufo. Non sarebbe male che altri fantini, reputati big, si impegnassero nelle batterie di selezione per avere un visione più chiara dello stato di forma e adattabilità dei cavalli.

Le cinque batterie sono state vinte da Laerte, Musetto (scosso), Folletto Azzurro, Germanu, Rimini II, mentre in quella di recupero si è affermata Bela Bartok scossa. Sono caduti il giovanissimo Giovanni Consorti da Musetto, Francesco Ticci da Ghibellina a causa dell'intreccio del canape sugli anteriori del cavallo, Renzo Turchi da Scrooge (che è stata subito ritirata) e Bianchi da Bela Bartok.

Il più veloce di tutti è stato Folletto Azzurro che ferma i cronometri a 1.19.08

Assegnazione: Drago e Selva baciate dalla sorte

Alle una pomeridiane i Capitani uscivano dalla riunione per la scelta dei dieci barberi. Vipera, come era nelle previsioni, veniva subito esclusa dal lotto senza grossi problemi. Poi solo tra Euro e Sole Rosso nasceva una piccola discussione in cui è prevalsa la potenza del purosangue di Renato Gigliotti rispetto alla precisione e manovrabilità di Euro.

Si è voluto effettuare una scelta che premia la velocità del soggetto e ne è venuto fuori un lotto in cui nessuno può reputarsi escluso definitivamente dalla vittoria finale. Certo la strapotenza di Figaro, Benito e Pitheos è lampante, ma i contradaioli esultano anche ai nomi di Galleggiante e Fogarizzu.

Tre sono gli esordienti, tutti con buone credenziali: Chartreuse, Uberto e Musetto. Quattro i purosangue: Uberto originario della Polonia, Sole Rosso (terza presenza sul tufo), Pitheos e Musetto (allevato da Tristezza).

Il primo ad essere sorteggiato è il sauro di Renato Gigliotti che prende la strada di Via del Casato, poi è la volta del super big Figaro che fa esultare Vallepiatta. La freccia nera Benito torna per la seconda volta nel Drago, quindi il Montone porta nella stalla Fogarizzu e la Pantera Galleggiante. Non saltano i contradaioli di S. Marco per l'assegnazione di Germanu così come l'Oca per il giovane Musetto. Chartreuse, che ha destato l'interesse durante le batterie, va in Camollia, poi Uberto va nel Nicchio ed il Bruco si ritrova nuovamente nella stalla Pitheos.

Prima prova: Istrice esonerato

A causa di una ferita al posteriore di Chartreuse, l'Istrice chiede ed ottiene l'esenzione per la prima prova.

In fatto di monte il dato più interessante è la presenza di Aceto nella Selva. Nel Bruco c'è Ricciolino, nella Pantera Tredici, nella Chiocciola Bandini, nel Drago Moretto, nel Montone Cesario, nell'Aquila Bucefalo, nel Nicchio Massimino e nell'Oca Franco Casu.

Massimino ha alcuni problemi con Uberto che si rifiuta di entrare fra i canapi mentre Fogarizzu accenna a scalciare. Pochi minuti e Masala può dare la mossa buona. La Selva è la più svelta di tutte ad uscire dai canapi subito seguita da Drago e Montone.

Francesco Ticci spinge il potente baio Galleggiante per un giro poi è Ricciolino ad impegnare Pitheos con un buon galoppo andando a vincere la prova con il tempo di 1.22.05. Appena fuori Piazza si fronteggiano senza ulteriori conseguenze Chiocciola e Aquila a causa di futili motivi.

Seconda prova: arrivano i big. Cianchino, il Pesse e Bastiano scendono in campo.

Cianchino è sceso in campo montando Pitheos, mentre nel Valdimontone si è assistito al ritorno del Pesse dopo la parentesi torraiola. È un ritorno anche quello di Bastiano nella Chiocciola.

Assente alla prova l'Istrice, è di rincorsa il Bruco. Una mossa falsa e poi è prontissimo Massimino a far partire Uberto, davanti a Selva e Oca che prende subito il comando della corsa. Gli atri seguono Franco Casu e Musetto al piccolo trotto e dopo aver doppiato alcune Contrade vince la prova l'Oca con il tempo di 1.39.05.

Terza prova: al canape in otto. Anche il Nicchio chiede e ottiene l'esenzione.

Non si registra nessun cambiamento di monta. Oltre all'Istrice ha chiesto di essere esentato per la terza prova anche il Nicchio. L'ordine tra i canapi è dettato dal numero di orecchio del cavallo pertanto il Bruco è per la seconda volta di rincorsa. Masala non ha particolari difficoltà e la mossa richiede appena il tempo necessario per far entrare fra i canapi i cavalli. Aceto fianca ancora una volta per primo seguito da Moretto e Pesse.

È proprio quest'ultimo che accellera leggermente per provare il baio Fogarizzu. Prova anche Bastiano nella Chiocciola, ma è il Drago che al terzo giro passa in testa e vince la prova. Tempo: 1.31.07

Quarta prova: Istrice in pista. Parte bene la Chiocciola. La prova all'Oca.

L'ordine di chiamata è l'inverso del numero di orecchio. Per la prima volta prova l'Istrice. Uberto si rifiuta di entrare tra i canapi e Massimino si vede costretto a fiancare l'animale all'indietro. Germanu sembra particolarmente nervoso e scalcia a ripetizione i cavalli vicini.

Dopo alcuni minuti l'ordine è quasi perfetto e l'Aquila di rincorsa, fianca decidendo la mossa. Germanu, è velocissimo e Bastiano conferma le proprie doti di prontezza.

Anche Bruco e Montone si mettono sulla scia della Chiocciola ma al secondo giro viene forte l'Oca che conclude vittoriosamente la prova distanziando tutte le altre.

Prova Generale: si sfilaccia il vecchio canape e viene sostituito. Cade alla mossa Il Pesse.

Mentre i cavalli si avviano alla mossa Masala esaminando il canape si accorge di una sfilacciatura e ne ordina la sostituzione. In attesa del canape di riserva, l'olimpionico parlamenta con Bastiano e lo consiglia sul modo di tenere Germanu alla mossa. Nel frattempo i fantini sono scesi aiutati dai rispettivi barbareschi.

Dopo alcuni minuti tutto è pronto e si procede con l'ordine di chiamata. Il Drago ha ottenuto l'esenzione: Benito lamenta alcuni dolori agli anteriori. Germanu prova ancora a calciare mentre tutti gli altri sono abbastanza tranquilli, anche se Daniele Masala è costretto a tentare l'allineamento per due volte.

Entra anche la rincorsa, l'Aquila, e il Pesse fianca il prontissimo Fogarizzu con un attimo di anticipo e va a sbattere contro il canape non ancora abbassato, cadendo senza lamentare nessuna conseguenza. Istrice, Selva e Bruco sono le più svelte, a S. Martino prende il comando Bonito, che saggia con attenzione le doti di Chartreuse.

Prova anche la Pantera che compie un giro a gran velocità ma è l'Istrice che si aggiudica la Prova Generale.

Provaccia: Cianchino non risparmia Pitheos.

Siena si risveglia per il suo grande giorno dedicato all'Assunta. In nottata i dirigenti hanno perfezionato quegli accordi necessari per garantirsi maggiori possibilità di vittoria. Niente è lasciato al caso, anche se è proprio la sorte la grande protagonista di questo appassionante Palio di mezz'agosto. Sorte che ha stabilito di mettere in diretta competizione una Contrada come la Selva che ha vinto per ben 11 volte dal dopoguerra, con il Bruco che non gusta la vittoria da 34 anni. È questo il sale del Palio. Un giuoco dove le carte sono servite dalla fortuna e tutti devono competere facendosi onore.

Prima della Provaccia Mario Jsmaele Castellano celebra in Piazza del Campo la messa del fantino, una cerimonia che negli ultimi anni ha acquistato un valore maggiore che nel passato, grazie soprattutto allo straordinario rapporto che si è instaurato tra la città, il mondo contradaiolo e il suo Arcivescovo.

La Provaccia, per una volta non è fedele al proprio nome. Dopo una rapida partenza di Oca, Istrice, Pantera e Aquila, Cianchino spinge quasi al massimo Pitheos soprattutto in prossimità delle curve del Casato e S. Martino. Franco Casu accenna ad un tempo di galoppo più sostenuto, ma Bonito e Chartreuse vincono anche questa sesta e ultima prova. Il Drago è stato esentato per la seconda volta consecutiva.

PALIO: Il Drago impazzisce. Benito una freccia nera.

Benito scosso. Travolgente, rimonta cinque Contrade superando nelle ultime due curve Pitheos che nel Palio di luglio si era trovato ancora scosso a lottare per la vittoria, sempre per il Bruco.

È Drago: un volo, come gli uccelli sbrigliati del solare drappellone di Gerard Fromanger, Benito la freccia nera, il cavallo che sà leggere e scrivere, ha lottato caparbiamente riportando dopo appena tre anni, il Palio nella Contrada di Camporegio.

Sul rotondo orizzonte di Piazza del Campo lampeggia come un bagliore accecante l'astro del potente mezzosangue giunto alla veneranda età di dodici anni. La legge di Benito ha scandito il ritmo di un trionfo conquistato con forza caparbietà e intelligenza. Si è trattato di una rimonta formidabile, al termine della quale è parso di udire uno scoppio. È il mortaretto. No. La freccia nera ha frantumato la barriera del suono, in un sol colpo ha sconfitto le previsioni dei maghi e tutte le alchimie della vigilia.

La mossa è stata lunga e sofferta. La sorte aveva deciso il seguente ordine di chiamata: Chiocciola con Silvano Vigni detto Bastiano e Germanu, Bruco con Salvatore Ladu detto Cianchino e Pitheos, Istrice con Guido Tommasucci detto Bonito da Silva e Chartreuse, Oca con Franco Casu detto Spirito e Musetto, Drago con Antonello Casula detto il Moretto e Benito, Nicchio con Massimo Coghe detto Massimino e Uberto, Selva con Andrea de Gortes detto Aceto e Figaro, Valdimontone con Giuseppe Pes detto il Pesse e Fogarizzu, Aquila con Maurizio Farnetani detto Bucefalo e Sole Rosso ed infine, di rincorsa la Pantera con Francesco Ticci detto Tredici e Galleggiante.

Nelle prime posizioni si forza il canape e Daniele Masala invalida la partenza. Si ritenta l'allineamento e Tredici decide di entrare ma il mossiere olimpionico fa scoppiare di nuovo il mortaretto. L'Istrice ed il Bruco erano state le più svelte a partire e Masala si prende le prime fogate. Ma Benito ha perso il ferro dell'anteriore destro e si perde una ventina di minuti prima che il maniscalco possa risolvere il problema del cavallo del Drago. Si ritenta ancora una volta l'allineamento ma Aceto forza il canape e si procede ad una nuova chiamata.

Sono ormai le 19,30 e la Pantera finalmente si decide e la mossa è quella buona. Il Bruco è un fulmine, Pitheos accelera a gran velocità. Dietro lottano fianco a fianco Istrice, Nicchio, Chiocciola e Drago. S.Martino è fatale per Pantera e Drago. Benito, libero dal proprio fantino allenatore inizia la sua formidabile rimonta.

Poco prima del Casato cade anche Bastiano mentre Cianchino affronta con troppa foga la curva e rovina clamorosamente sul tufo. Il Drago aumenta il galoppo, sceglie la traiettoria migliore e infila all'interno Istrice e Nicchio. Pitheos non può far nulla. Benito è scatenato sembra volare sul tufo.

All'inizio dell'ultimo giro si spengono le speranze dei brucaioli e Benito si porta in testa, per concludere vittoriosamente davanti a Bruco, Istrice, Nicchio e Oca. Camporegio esulta, sono passati appena tre anni dall'ultima vittoria con Ogiva e Falchino. Al secondo tentativo il condottiero del Drago Mario Toti fa centro ed esulta con il suo Priore Andrea Muzzi.

Cala la notte e nell'azzurrina profondità del cielo risplende la stella di Benito che aspetta il bacio del Moretto, il suo proprietario. Nella città si ode solo lo spasmodico urlo di gioia del popolo di Camporegio.

Re Benito accarezza la pista come una vecchia amica, e porta nella Contrada del Drago il trentatreesimo Palio. È un capolavoro. Una corsa tra due cavalli scossi dove i patti, le strategie e i fantini sono stati messi in secondo piano, ricacciati al ruolo di comprimari.

Pitheos, due volte con i colori del Bruco, due volte fa rivivere le sue speranze ed il suo dramma in maniera quasi identica. Disarcionato Cianchino al primo giro al Casato ha riproposto il suo galoppo solitario di testa. Stavolta a fermarlo non è stato l'imprevisto scarto alla penultima curva come a luglio, ma la potenza e l'intelligenza di un suo simile contro cui era impossibile fare di più.

E Benito ha voluto essere protagonista fin da prima della mossa con un'attesa di venti minuti tutta dedicata a lui: al secondo abbassamento del canape, poi invalidato, lascia sul tufo il ferro dell'anteriore destro. Si è dovuto aspettare che fosse sostituito.

Entrano Chiocciola, Bruco, Istrice, Oca, Drago, Nicchio, Selva, Valdimontone, Aquila. Di rincorsa è la Pantera e costretta a chiedere spazio alla sua acerrima nemica sembra destinata a non entrare mai. Si abbassa il canape una prima volta, poi una seconda quando scatta pronto l'Istrice, ma la mossa viene invalidata.

C'è l'intervallo della ferratura. Poi tutti pronti anche se i canapi calano ancora invano. Finalmente la mossa è valida: sfilano via sicuri Bruco, Nicchio, Chiocciola e Istrice affiancati. Cianchino guadagna subito terreno mentre il Drago è ancora lontano e le sue mire di vittoria appaiono sfumate. Il Moretto gira intruppato, sbatte nel colonnino e cade quando è in sesta posizione.

Il Bruco intanto è già al Casato, un vantaggio quasi incolmabile. Cianchino non ha la freddezza di riprendere il cavallo in mano e girare con tranquillità. Batte nel colonnino e poi finisce alto sui palchi disperatamente attaccato alle briglie di Pitheos per rimanere in groppa. Un affannarsi inutile. Crolla sul tufo e per il Bruco incubo e speranza proseguono accoppiati come in un doloroso replay del Palio di luglio.

Dietro avanzano Nicchio e Istrice, ma Benito fa capolino. Lo rinserra Massimino, con Uberto nel Nicchio, al secondo giro a San Martino ma inutilmente. È ormai lanciato all'inseguimento di Pitheos ancora una volta in testa quando manca un giro solo al termine.

Lo raggiunge al Casato, lo affianca alla mossa e lo supera all'interno subito dopo. Si vede che Benito ha qualcosa in più ed entra nella leggenda: dodici carriere corse, cinque vinte.