Palio di Provenzano
di domenica, 2 giugno 1861

Questa corsa fu fatta correre per la Festa Nazionale, che da quest'anno in avanti dovrà aver sempre luogo la prima Domenica di Giugno per solennizzare lo Statuto, e così rimanere soppressa l'antica Festa del 2 di Luglio come si praticava in avanti.

Bella mossa molto favorevole all'Oca e bella carriera, perchè con molte nerbate, e il Nicchio contrastò molto, perchè aveva il miglior cavallo, e s'era fatto il Palio sicuro, ma fu tenuto indietro col nerbo, dopo il Palio vi fu illuminazione, furono innalzati moltissimi Globi Areostatici di più dimensioni, e finalmente fu incendiata una bellissima macchina di Fuochi artifiziali, e così ebbe termine la Festa Nazionale.

Nella mattinata del 2 suddetto vi fu nel Prato della Lizza, apparata per tal uopo, una gran Messa Militare con intervento di tutte le Autorità, tutta la Guardia Nazionale, tutta la Truppa, e tutti i Corpi Morali; vi erano tutti i volontari, vi era la Società degli Operai ed una rappresentanza di tutte le Contrade.

Dopo la Messa vi fu una gran rivista della Guardia Nazionale, e dei Granatieri passata dal Colonnello di Piazza, dal Prefetto, e dal Gonfaloniere, e poscia vi fu il Defilè della Guardia Nazionale, e poi si sciolse il tutto. Alle 11 e mezzo nella Piazza Vittorio Emanuele (Piazza del Campo, ndr) furono date 25 doti ad altrettante ragazze estratte a sorte.

Nel 1861, il 10 di maggio, fa promulgata, come nuova affermazione unitaria, la legge con cui "la prima domenica di giugno di ogni anno è dichiarata festa nazionale per celebrare la unità d'Italia e lo Statuto del Regno".

Fu disposto che la celebrazione fosse a carico dei Comuni ed avesse carattere civile. Il Gonfaloniere di Siena, in esecuzione di detta legge, considerato che le feste del Palio erano a carico del Comune, a risparmio di spese, ottenne dal Consiglio Generale autorizzazione di anticipare da allora in poi il Palio del 2 luglio al giorno della Festa dello Statuto.

Poichè la celebrazione doveva avere carattere esclusivamente civile, nel drappellone da darsi in premio alla Contrada vincitrice non fu fatta dipingere l'immagine della Madonna.

Tuttavia non si volle omettere una funzione religiosa a fine propiziatorio e di ringraziamento alla Divinità che aveva finalmente permesso che il nome "Italia rappresentasse una Nazione unita e forte e non già una espressione geografica".

Ma nelle chiese della Arcidiocesi non era concesso celebrarla per particolare proibizione dell'autorità ecclesiastica dell'epoca. Non per questo si sbigottirono i bravi patriotti senesi.

Eressero un bel tempietto nel centro della Lizza; lo adornarono di verdi festoni e di bandiere tricolori e, attorno all'altare, la mattina del 2 giugno 1861, si riunirono per degnamente assolvere questo loro bisogno spirituale.

Alla sera ebbe luogo il Palio che fu vinto dalla Nobil Contrada dell'Oca.

Libri sul Palio di Siena

Secondo istruzioni del Governo, dovendosi da ogni Comune festeggiare la prima Domenica di Giugno lo Statuto del Regno, il Consiglio Generale della Comunità di Siena con deliberazione 1 Giugno 1861 determinò si dovesse effettuare il Palio alla tonda colle Contrade che avrebbero corso nel 2 Luglio, il giorno 2 Giugno, prima domenica di quel mese.

Ormai, ed è naturale ed umano, i sentimenti di Italianità che sprigionavansi dal profondo degli animi toccarono il più alto diapason. Anche un nonnulla si prestava per dare sfogo a dimostrazioni e se ne coglieva con avidità il motivo.

La bandiera dell'Oca, a torto o a ragione intesa come quella tricolore, era un richiamo magnifico per esultare: continuava così un certo sfruttamento involontario e poco gradito, della situazione da parte di quelli di Fontebranda, talora forse anche nocivo.

In questo Palio si disputarono la palma della vittoria il Nicchio con il fantino Fabbri, l'Onda con il fantino Bastianelli e l'Oca con il fantino Locchi detto Pietrino. "Ma la vittoria" dice la Cronaca Burgassi, vedi Vol. II pagina 340, "siccome era desiderio generale, arrise all'Oca; a Pietrino fu dedicato il seguente sonetto che cominciava con i versi:

"Ecco Italiani! eccovi un altro pegno

Della vittoria nazional compiuta

E l'Austria alfin dell'infernal suo sdegno

Cessi, e si vestì nel dolor suo muta

e terminava con la seguente terzina:

Che essendo pur l'Italia la bandiera

La vittoria dell'Oca e di Pietrino

Indica quella dell'Italia intera".

ci sembra si sia detto abbastanza!

Ed ora con una maggiore serenità possiamo giustamente pensare che nella vita, a seconda dei tempi alcune cose acquistano e perdono valore.

Oggi francamente si direbbe che le sorti di una nazione non sono collegate, e tanto meno si possono affidare ai garetti di un cavallo e ad un nerbo di un fantino.

Le simpatie ispirate ai fini politici a pro di una Contrada finiscono poi per portarle imbarazzi e molestie.

Dopo la proclamazione dell'Unità d'Italia, e l'istituzione della Festa dello statuto, a Siena fu deciso che il tradizionale Palio di luglio sarebbe stato soppresso, e in sua vece si sarebbe corso un Palio la prima domenica di giugno, per celebrare la nuova festa nazionale.

Il 2 giugno 1861 ebbero luogo le nuove solenni festività: al Prato della Lizza si celebrò una messa militare, seguita dalla rivista e poi la sfilata della Guardia nazionale e dei Granatieri. In piazza del Campo, che sarebbe stata ribattezzata piazza Vittorio Emanuele dal 1871 al 1932, ebbe luogo la consegna di 25 doti, assegnate a sorte ad altrettante ragazze in età da marito.

Nel pomeriggio si corse il Palio. Vinse l'Oca, col miglior cavallo, contro Nicchio e Onda. A Pietrino, fantino vincitore, si dedicò un sonetto che iniziava: "Ecco italiani! Eccovi un altro pegno / Della vittoria nazional compiuta / e l'Austria alfin dell'infernal suo sdegno / cessi, e si vestì nel dolor suo muta

Il sonetto chiudeva con questa terzina dedicata ai tre colori:

/Che essendo pur d'Italia la bandiera / la vittoria dell'Oca e di Pietrino /indica quella dell'Italia intera".

Nella serata vennero lanciati molti globi aerostatici. Le feste si conclusero con una grande macchina di fuochi artificiali. Ma per il Palio d'agosto, le tensioni in città tra i gruppi patriottici e quelli clericali fecero sì che il corteo dei ceri e censi non avesse luogo.

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2 giugno 1861: quando si abolì il corteo dei ceri e dei censi e si provò a spostare il Palio di Provenzano.

Il 2 giugno 1861 si verifica, per il Palio di Siena, una vera e propria rivoluzione, perché, di fatto, viene abolito il palio alla lunga e si prova a “trasformare” quello di luglio. O, per meglio dire, se ne trasforma la natura. O, almeno, ci provano. Da Carriera nata per festeggiare la Madonna di Provenzano, in questo 1861 l’appuntamento si unisce ad una scadenza assolutamente laica: la festa dell’Unita d’Italia e dello Statuto Albertino. E’ di quest’anno, infatti, la decisione del governo italiano (assunta in maggio) di celebrare, la prima domenica di giugno, la festa dello Statuto.

A Siena, come da altre parti, queste ulteriori celebrazioni comportano spese gravose e la disposizione di legge offre (anche nell’ottica di ottimizzare i soldi da spendere per le feste) l’occasione per proporre una trasformazione di portata culturale enorme: si abolisce il palio alla lunga del 15 agosto (tanto più che è diventato pericoloso far correre i cavalli per le strade con persone e carrozze che circolano) e il Palio del 2 luglio viene spostato alla prima domenica di giugno. Viene, poi, abolito il Corteo dei Ceri e dei Censi che si teneva il 14 agosto ed affondava le sue radici nel XIII secolo e nell’omaggio delle comunità appartenerti allo Stato Senese alla Madonna Regina e Patrona dello Stato tutto. Il clima di scontro politico fra cattolici e liberali è avvelenato così anche il Corteo della vigilia dell’Assunta diventa pretesto (o temuto tale) di violenze di strada. E il Comune sopprime una storia pluricentenaria, riuscendo dove nemmeno due secoli di amministrazione granducale erano arrivati: a cancellare la memoria fondante più sensibile dei cittadini. Non le amava granché, del resto, la nuova cultura liberale e progressista, questi residui di medioevo: meno ne restavano, meglio era.

Se poi si fosse abolito anche con il Palio (eccome se ci hanno provato!), sarebbe stato il segno che anche Siena guardava, finalmente, alla modernità, come stava accadendo in tutto il resto del Regno. Ma col Palio non ci riuscirono. Ecco che spostarono a giugno, appunto, quello di luglio togliendo ogni accenno al “sacro”. Dal drappellone (del resto la Festa Nazionale di giugno é una festa laicaa) scompare così la Madonna di Provenzano, sostituita dalla Balzana senese, esattamente come identica iconografia campirà nel drappellone dell’anno successivo (per il Palio corso, questa volta il ancora il 2 giugno perché domenica 1° giugno ci furono tali tafferugli alla mossa e disordini in Piazza che venne sospeso. Resiste l’iconografia mariana nei drappelloni dell’agosto (una concessione alla matrice religiosa del rito? una par condicio? archeologia di groviglio armonioso? chissà…).

Il giorno del Palio del 2 giugno 1861 è caratterizzato da un aspetto quasi esclusivamente di festa nazionale, perché, come scrive Alberto Comucci, “Nella mattinata del 2 suddetto vi fu nel Prato della Lizza, apparata per tal uopo, una gran Messa Militare con intervento di tutte le Autorità, tutta la Guardia Nazionale, tutta la Truppa, e tutti i Corpi Morali; vi erano tutti i volontari, vi era la Società degli Operai ed una rappresentanza di tutte le Contrade. Dopo la Messa vi fu una gran rivista della Guardia Nazionale, e dei Granatieri passata dal Colonnello di Piazza, dal Prefetto, e dal Gonfaloniere, e poscia vi fu il Defilè della Guardia Nazionale”.

La Carriera fu vinta dall’Oca, con il fantino Paolaccino, essendo capitano Francesco Bani e governatore Camillo Lodoli, né mancò chi vide, in questo, il segno predestinato di un trionfo della Contrada che aveva i colori della bandiera nazionale. Il Palio laicizzato ebbe vita breve: il vero e proprio tradimento dell’origine religiosa del rito non tardò a disgustare i Senesi, i quali, appena due anni dopo, nel 1863, riportarono la corsa dedicata alla Vergine di Provenzano al giorno della sua festa, il 2 luglio e reintrodussero (com’era giusto che fosse) l’icona della Madonna nel drappellone (per la cronaca, questa volta vinto dalla Pantera). Per veder ripristinato l’antico corteo dei ceri e dei censi fu necessario attendere l’inizio del XX secolo e l’intelligente opera di recupero, restauro e riscrittura del Palio fatta da Fabio Bargagli Petrucci. Con lui, alla vigilia dell’Assunta, si videro nuovamente, i senesi in processione verso la Cattedrale per rendere omaggio all’Assunta.

Maura Martellucci, Roberto Cresti

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