Palio di Provenzano
di martedì, 2 luglio 1901

Seconda vittoria consecutiva per il Nicchio in un Palio pieno di polemiche per il comportamento del fantino chiocciolino, Emilio Lazzeri detto "Fiammifero". Tratta ricca di cavalli ambiti, viene disposta la consegna di una preziosa bandiera di seta al proprietario del barbero vittorioso.

Sultana, ancora una volta il barbero da battere, tocca alla Giraffa che si affida all'esperto Ansanello. Anche Nicchio, Selva, Chiocciola e in particolare Aquila possono contare su ottimi soggetti.

Le monte si stabilizzano abbastanza presto, solo Torre ed Oca hanno qualche difficoltà. In Salicotto, dopo aver provato Truci e Gaggia, la fiducia ricade su Tabarre. In Fontebranda, si rivede l'esperto Beppino, al suo decimo Palio, che toglie il posto a Bellino.

Già dalla mossa la Chiocciola accumula un sostanzioso vantaggio ed il Palio sembra già deciso dopo un giro, dietro arrancano il Nicchio e l'Oca, la favorita Giraffa non si vede. L'Aquila rimonta e si fa luce prepotentemente ma cade al primo Casato.

Ma, al secondo Casato, arriva il colpo di scena: Fiammifero cade in maniera palesemente volontaria, lascia il suo cavallo scosso e si rifugia fra i carabinieri. Ne approfittano Oca e Nicchio che sembravano ormai destinate a contendersi la seconda posizione.

Si accende un breve duello fra Scansino e Beppino, Nocciola è nettamente superiore al baio dell'Oca, Scansino vince il suo quarto Palio in appena otto presenze. Nel Nicchio esplode ancora la gioia dopo soli dieci mesi.

Nell'immediato dopocorsa Fiammifero viene chiuso in Comune ed alle tre di notte tradotto in carcere. Rilasciato dopo una settimana, per mancanza di prove, pagherà il suo "tradimento" con la squalifica a vita, decisione presa soprattutto per sottrarlo alle ire dei chiocciolini increduli anche perché avevano garantito al fantino ben 1.000 lire in caso di vittoria.

Un'ultima curiosità, dopo la carriera la Contrada della Chiocciola acquista il cavallo con cui ha corso questo Palio.

Il Palio d'ieri riuscì molto emozionante e pieno di sorprese che scontentarono parecchie contrade, mentre fecero lietissime altre.

L'Aquila, alla quale sembrava dovesse arridere la vittoria, cadde alla piegata dal Casato, stretta contro i palchi da un gruppo di altre contrade.

La Chiocciola, rimasta prima e divisa dalle altre contrade da molti metri di distanza, cadde a sua volta, e rimase innanzi l'Oca che trovavasi seconda. Allora si vide una bella volata del Nicchio che di quarto riuscì a sorpassare l'Oca e vincere la corsa.

Il fantino della Chiocciola, certo Lazzeri Emilo detto Fiammifero venne subito arrestato e tradotto nella camera di sicurezza delle guardie di città, perchè accusato di essere caduto volontariamente per favorire la contrada dell'Oca. Stamani alle 3 è stato trasportato alle nuove carceri.

I Chiocciolini che avevano ragioni da ritenersi assicurata la vittoria, ne sono esasperati; essi avevano assicurato a Fiammifero lire mille di regalìa, se riusciva a vincere la corsa, mentre il proprietario della cavalla aveva a sua volta garantita alla contrada l'onestà di Fiammifero, firmando un contratto di perdita della cavalla e di 500 lire, qualora Fiammifero non avesse fatto scrupolosamente il proprio dovere.

I nicchiaioli intanto, in mezzo alle sbandierate di tutte le contrade amiche, si presero il loro Palio e dopo essersi recati a compiere il rituale ringraziamento nella chiesa di Provenzano, lo portarono nella propria chiesetta in via dei Pispini. Nel rione venne improvvisata una illuminazione, vennero lanciati dei palloni aerostatici e vuotati parecchi fiaschi di vino, mentre una musica cittadina suonava allegre sinfonie.

Libri sul Palio di Siena

Presero parte alla corsa: Montone, Giraffa, Tartuca, Selva, Nicchio, Aquila, Lupa, Torre, Oca, Chiocciola.

Fu questo un Palio molto bello perché vi corsero molte nerbate; la mossa fu bella, scappò prima la Chiocciola, ma essendo caduta, passò avanti il Nicchio ed il Palio fu suo.

Lazzeri Emilio detto Fiammifero, fantino della Chiocciola, essendo primo al 2° giro, simulando cadere alla curva del Casato, scese da cavallo. La Contrada lo denunciò di truffa per avere dolosamente perduta la corsa. Il Lazzeri fu imprigionato e processato riuscendo assolto con sentenza del Tribunale di Siena, 19-VII-1901, per insufficienza di indizi.

Era il Palio del luglio 1901 e Fiammifero correva per i colori della Chiocciola con un buon cavallo tanto che al secondo giro al Casato si trovava nettamente primo. A quel punto, improvviso e inaspettato, il colpo di scena: Fiammifero scivola da cavallo, restando in piedi, e si rifugia precipitosamente fra le forze dell'ordine dando la netta impressione a tutti di essere sceso per lasciare via libera al Nicchio che vinse il Palio con Scansino.

Il fantino, sottratto a mala pena all'ira dei chiocciolini, fu condotto in carcere come imputato per «aver con raggiri ed artifici, simulando la caduta, deliberatamente e dolosamente perduto la corsa alla quale partecipava come fantino della contrada della Chiocciola procurando a se un ingiusto profitto».

Fiammifero fu poi prosciolto per i fatti suddetti, come scriveva il prefetto di Siena al sindaco, «per insufficenza di indizi pur ritenendo certa la sua infedeltà causa l'artificiosa discesa dello stesso e non caduta da cavallo riservando in via civile ogni diritto e azione alla contrada della Chiocciola verso di lui e verso il padrone del cavallo ai termini della convenzione fra gli stessi stipulati».

Il prefetto chiedeva inoltre al sindaco se non sarebbe stato il caso di escludere il fantino in perpetuo dalle corse perché la sua presenza avrebbe potuto essere in futuro causa di turbativa all'ordine pubblico. Il sindaco, anche sulla base di un rapporto che dimostrava che Fiammifero non si era affatto ferito come aveva detto e che era sceso (guarda caso) in mezzo ad un gruppo di carabinieri, squalificò il fantino, che era stato anche sette giorni in carcere, in perpetuo dalle corse in Piazza del campo.

Ma la storia non finì così perché, come si evince dalla lettera del prefetto, esistevano anche accordi fra la contrada e il proprietario del cavallo. Questi, infatti, era talmente convinto della serietà del fantino, che evidentemente aveva raccomandato alla Chiocciola, di firmare una scrittura regolarmente registrata con la quale si impegnava a pagare una penale di 500 lire e a trasferire addirittura la proprietà del cavallo in caso di inadempienza da parte di Fiammifero.

Portata avanti la causa in sede civile la Chiocciola dopo aver citato il proprietario, tal Amerigo Fossi, ottenne da questi la proprietà del cavallo rinunciando alla cifra delle 500 lire. E' questo forse l'unico caso in cui una contrada perdendo il Palio abbia «vinto» il cavallo con il quale aveva disputato la corsa.

Corsero: Montone, Giraffa, Tartuca, Selva, Nicchio, Aquila, Lupa, Torre, Oca e Chiocciola. Non parteciparono a questo Palio della visitazione di Maria SS. le Contrade: Istrice, Pantera, Drago, Leocorno, Civetta, Bruco, Onda.

Il 29 giugno sorteggiati i cavalli e i migliori toccarono a: Nicchio, Giraffa, Aquila e Selva.

La 1ª Prova, la sera dei SS. Pietro e Paolo, fu assai emozionante. Al 1° giro infilarono in S. Martino, senza conseguenze, Giraffa, Selva, Tartuca e Montone; al 2° giro, sempre a S. Martino, cadde l'Oca, mentre la Chiocciola, prima per 3 giri, fu passata dal Nicchio al bandierino della mossa, all'ultimo istante.

Il 30 giugno, al mattino, dopo accanita tenzone per le posizioni di testa fra Aquila, Nicchio e Oca, quest'ultima vinse la prova. La Selva cadde a S. Martino al 2° giro. Magnifica la 3ª prova che vide serrata gara fra Oca, Chiocciola, Nicchio, Aquila: questa che trovatasi in testa veniva superata dal Nicchio che riuscì a vincere brillantemente.

La 4ª prova registrava la vittoria della Giraffa.

Dopo lo sfilamento del corteo, ridotto come sempre nell'edizione di luglio, si svolse la corsa. Partì prima l'Oca, subito passata dalla Chiocciola che al 2° giro al Casato scese da cavallo simulando vincere mentre il barbero proseguiva la corsa, tosto superato dal Nicchio che, non più raggiunto vinse. Si registrò una accanita lotta a nerbate fra Oca e Torre, al 3° giro.

L'arrivo fu il seguente: Nicchio, Chiocciola (scosso), Oca, Torre, Montone.

Deputati della Festa: prof. Domenico Barduzzi e Ing. Francesco Zanaboni. La pittura del drappellone ancora affidata ai Sigg. Merlini e Loli Piccolomini.

Capitano del Nicchio il Nob. Antonio Palmieri.

Sindaco Cav. A. Lisini.

Corsero i seguenti fantini: Montone - Alfonso Menichetti, Giraffa - Ansano Giovannelli (detto Ansanello), Tartuca - Guido Duchi (detto Martellino), Selva - Girolamo Vigni (detto Momo), Nicchio - Domenico Fradiacono (detto Scansino), Aquila, Ernesto Felli, Lupa - Francesco Menchinelli (detto Pallino), Torre - Francesco Ceppatelli (detto Tabarre), Oca - Giuseppe Noci (detto Beppino), Chiocciola - Emilio Lazzeri (detto Fiammifero). Costui per il gesto inaspettato e ingiustificabile di fellonia, determinò disorientamento e sdegno fra gli spettatori. Sottratto all'ira del popolo, e specie dei Chiocciolini, il Lazzeri fu portato in questura e poi al carcere sotto l'imputazione di truffa per aver procurato a sé un ingiusto profitto (vendendosi) con danno alla Contrada per cui montava.

Seguirono cause davanti al giudice e infine la cavalla fu attribuita addirittura in piena proprietà della Chiocciola, con conseguente quasi paradossale conclusione: invece di vincere il Palio con la cavalla avuta in sorte, vinse la cavalla a prezzo della perdita del Palio.

«Fiammifero» fu punito con l'espulsione a vita dal Palio.

Questa corsa del Palio diede luogo ad un'infinità di commenti a causa della condotta del fantino della Chiocciola il quale durante la corsa, simulando di cadere, scendeva da cavallo.

Corsero: Montone, Giraffa, Tartuca, Selva, Nicchio, Aquila, Lupa, Torre, Oca e Chiocciola.

Vinse il Nicchio con Nocciola di Galgano Boscagli e col fantino Domenico Fradiacono detto Scansino. La Chiocciola, sul cui cavallo correva Emilio Lazzeri detto Fiammifero, partì prima dal canape; al Casato mentre si svolgeva il secondo giro, il fantino dopo aver urtato nel colonnino scivolava da cavallo ma rimaneva in piedi, tanto da destare l'impressione netta che la sua non fosse una caduta naturale.

Rimasta prima l'Oca (fantino Neri detto Beppino) tenne la testa solo per pochi metri e fu sorpassata dal Nicchio che restò primo fino al termine della corsa.

In seguito, per delibera della Giunta Comunale, il fantino Lazzeri venne escluso in perpetuo dal prendere parte alle corse del Palio.

Era capitano del Nicchio Antonio Palmieri Nuti.