Tratto da "Senesi da ricordare" di Marco Falorni.
Pittore e miniatore senese
(Notizie dal 1341 al 1372).
Fu uno del più dotati, nel campo della pittura, fra i senesi minori del sec. XIV; trasse ispirazione da Pietro, del quale è da considerare forse il seguace più completo e maturo.
La pittura di Lippo, apprezzabile soprattutto per il bel colore puro e per il sicuro e chiaro comporre, documenta lo sviluppo di una raffinata corrente artistica «metropolitana» in Siena nel periodo posteriore ai Lorenzetti.
Il Vanni lavorò moltissimo in Siena e nei dintorni e fu attivo anche a Rosia. Tra le opere sicure, ricordiamo: le miniature per lo Spedale della Scala (1345), ora al Museo dell'Opera del Duomo a Siena; il trittico nella Chiesa dei SS. Domenico e Sisto a Roma (1358); gli affreschi nel Chiostro di S. Domenico a Siena (1372); il grande affresco a monocromo della « Battaglia della Val di Chiana» (1372), nella Sala del Mappamondo del Palazzo Pubblico di Siena, nel quale è ricordata la vittoria dell'esercito senese, comandato dal Conte Giordano Orsini, sulla Compagnia inglese del Cappello, comandata dal Conte Nicolò da Montefeltro, nella battaglia svoltasi appunto in Val di Chiana nel 1363.
La critica è oggi concorde nell'assegnare a Lippo anche un affresco, databile tra il sesto e il settimo decennio del sec. XIV, a forma di polittico con predella, cuspidi, pinnacoli e fondo oro, situato nella Cappella Martinozzi nella Basilica di S. Francesco a Siena, in cui è rappresentata la «Madonna con Bambino e quattro Santi»; l'opera è purtroppo gravemente deteriorata, ma non in misura tale, soprattutto dopo i recenti restauri, da impedirci di apprezzarne il valore, altissimo, per la squisita morbidezza dei chiaroscuri, la grazia soave delle figure e l'eleganza lineare.
Il Vanni eseguì inoltre vari affreschi con «Storie della Vergine» nell'Eremo di S. Leonardo al Lago, presso Siena, fra cui citiamo «La Presentazione di Maria al Tempio» e «Lo Sposalizio di Maria»; in quest'opera, l'arte del Vanni raggiunge i suoi esiti più alti e significativi.