Enzo Tiezzi

Enzo Tiezzi (Siena, 4 febbraio 1938 – Siena, 25 giugno 2010) è stato un chimico fisico, scienziato, ambientalista e uomo politico italiano, tra i principali protagonisti italiani del dibattito internazionale sul rapporto tra sviluppo economico, ambiente e sostenibilità. Personalità dalla cultura profondamente interdisciplinare, seppe unire il rigore della ricerca scientifica alla sensibilità del filosofo, del narratore e dell’osservatore della natura, diventando uno dei pionieri delle moderne scienze ambientali.

La sua figura è legata soprattutto all’elaborazione del concetto di sviluppo sostenibile, tema del quale negli anni Ottanta fu uno dei primi promotori a livello mondiale. Fu infatti l’unico italiano tra i 25 scienziati che, attraverso incontri a Stoccolma, Barcellona, presso la Banca Mondiale di Washington e infine all’ASPEN Institute negli Stati Uniti, contribuirono alla definizione di un nuovo modello di sviluppo capace di conciliare crescita economica, tutela dell’ambiente e responsabilità verso le generazioni future.

Nato a Siena il 4 febbraio 1938, Enzo Tiezzi frequentò il Liceo Classico “Enea Silvio Piccolomini” della sua città, formazione umanistica che avrebbe accompagnato per tutta la vita la sua visione della scienza come parte integrante della cultura e non come disciplina separata. Successivamente si iscrisse all’Università degli Studi di Firenze, dove si laureò in Chimica.

Giovanissimo iniziò a occuparsi di risonanza magnetica, settore nel quale approfondì le proprie conoscenze negli anni Sessanta presso il Centro Microonde di Firenze. Dopo un periodo di insegnamento all’Università di Cagliari, ottenne una borsa di studio Fulbright che lo portò negli Stati Uniti nel 1966 e 1967, prima presso il Dipartimento di Fisica con il professor Sam Weissman e successivamente come Post Doctoral Research Associate presso il Dipartimento di Biologia con il professor Barry Commoner, uno dei padri dell’ecologia scientifica moderna.

Nel 1968 conseguì la libera docenza in Chimica fisica e iniziò la sua attività accademica presso l’Università di Firenze. Nel 1970 tornò nella sua Siena, dove divenne direttore dell’Istituto di Chimica, poi trasformato in Dipartimento, e nel 1979 fu nominato professore ordinario di Chimica fisica presso la Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell’Università di Siena.

Nel corso della sua carriera pubblicò oltre 500 lavori scientifici, collaborando con alcuni dei più importanti studiosi internazionali nei campi della termodinamica, dell’ecologia e dei sistemi complessi. Tra i suoi interlocutori e collaboratori figurano scienziati e pensatori come Ilya Prigogine, Edgar Morin, Howard T. Odum e Nicholas Georgescu-Roegen.

Il cuore del pensiero scientifico di Tiezzi fu lo studio dei sistemi complessi, applicando alla natura e alla società i principi della termodinamica dei sistemi aperti. Seguendo e sviluppando le intuizioni di Prigogine sulle strutture dissipative, Tiezzi studiò come gli organismi viventi e gli ecosistemi riescano a mantenere ordine e organizzazione attraverso continui scambi di energia e materia con l’ambiente.

Per Tiezzi la natura non era una semplice risorsa da sfruttare, ma un sistema dinamico nel quale ogni elemento è collegato agli altri. La sua ricerca spaziò dagli esperimenti sulle reazioni chimiche oscillanti fino allo studio degli ecosistemi, dei processi evolutivi e delle relazioni tra ambiente, economia e società.

Negli ultimi anni elaborò il concetto di COOS (Confined Ontic Open System), termine con cui indicava ogni sistema vivente come un’entità unica, delimitata ma aperta agli scambi con l’esterno. Un’idea nata anche dalla sua esperienza diretta della natura e dei paesaggi incontrati nei numerosi viaggi compiuti nel mondo.

Fondò e diresse l’Ecodynamics Group dell’Università di Siena, lasciando ai suoi allievi un’impronta scientifica basata sull’interdisciplinarità e sulla convinzione che la ricerca dovesse sempre avere una responsabilità etica.

Enzo Tiezzi fu tra i primi scienziati italiani a comprendere che il modello economico basato sulla crescita illimitata avrebbe portato a una crisi ambientale globale. La sua riflessione anticipò molti dei temi oggi centrali nel dibattito internazionale: cambiamenti climatici, consumo delle risorse, equilibrio degli ecosistemi e rapporto tra uomo e natura.

Nel corso della sua attività ricoprì numerosi incarichi scientifici e istituzionali: presidente del Comitato Interministeriale per la Ricerca Ambientale dal 1992 al 1997; membro del Comitato Scientifico dell’European Academy of Science; coordinatore del Dottorato di Ricerca in Scienze Chimiche dell’Università di Siena; coordinatore della Laurea Specialistica in Chimica per lo Sviluppo Sostenibile; membro di organismi scientifici internazionali legati all’ecologia e alla modellistica ambientale; direttore scientifico di progetti nazionali e internazionali sul futuro del pianeta.

Fu inoltre coinvolto in importanti collaborazioni con istituzioni come il Massachusetts Institute of Technology e il Max Planck Society.

Accanto alla produzione scientifica, Tiezzi fu anche un raffinato divulgatore e scrittore. Pubblicò più di venti libri, molti dei quali tradotti all’estero, nei quali riuscì a raccontare temi complessi con un linguaggio capace di raggiungere anche il grande pubblico.

La sua opera più conosciuta è “Tempi storici, tempi biologici” (1984), un libro nel quale mise in discussione l’idea di un progresso umano separato dai ritmi naturali del pianeta. Tra le sue opere più significative figurano anche: “La bellezza e la scienza”; “Fermare il tempo”; “Verso una fisica evolutiva”.

Nei suoi scritti sostenne sempre la necessità di superare la separazione tra cultura scientifica e cultura umanistica. Per Tiezzi la scienza non doveva essere soltanto uno strumento di dominio sulla natura, ma un mezzo per comprenderne la complessità e costruire un rapporto armonico con essa.

La sua sensibilità artistica emergeva anche nella fotografia, nella poesia e nei racconti. I suoi viaggi – dall’India alla Patagonia, dal Guatemala alla Cappadocia – alimentarono una continua ricerca della bellezza del pianeta, che lui definiva spesso la nostra “arancia blu”.

Accanto alla ricerca scientifica, Enzo Tiezzi partecipò alla vita politica italiana mantenendo sempre una forte attenzione ai temi sociali e ambientali. Di formazione progressista e ambientalista, nel 1987 fu eletto alla Camera dei deputati nelle liste del Partito Comunista Italiano, aderendo successivamente al gruppo della Sinistra Indipendente.

Il suo impegno politico nasceva dalla convinzione che le conoscenze scientifiche dovessero tradursi in scelte concrete per il bene collettivo. Difese il principio di precauzione e sostenne una visione della scienza fondata sulla responsabilità etica.

Profondamente legato alla sua città natale, Enzo Tiezzi rappresentò una delle personalità senesi più conosciute nel mondo. Nel corso della sua vita ricevette numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui la Blaise Pascal Medal dell’European Academy of Science e la Prigogine Medal del Wessex Institute of Technology.

Siena gli conferì il Mangia d’Oro, massimo riconoscimento cittadino destinato alle personalità che hanno dato lustro alla città.

Morì a Siena il 25 giugno 2010, dopo una lunga malattia.

La sua eredità resta quella di uno scienziato capace di guardare oltre i confini della propria disciplina: un chimico che studiava la vita, un ambientalista che parlava di futuro, un uomo di cultura convinto che la conoscenza dovesse sempre accompagnarsi alla responsabilità.

Come amava ricordare citando Seneca, «non esistono venti favorevoli per chi non sa dove andare»: una frase che riassume bene il suo pensiero, fondato sulla necessità di indicare una direzione consapevole al cammino dell’umanità.