Tratto dal sito www.cisi.unito.it
Giovanni CaselliGiovanni Caselli nacque a Siena nel 1815; era uno studioso dedito alla letteratura ed alle scienze.
Dal 1841 al 1849 fu a Modena come istruttore dei figli del Marchese di San Vitale, ma avendo parteciapto ai moti per l'annessione del Ducato di Modena al Piemonte fu esplulso da Ducato.
Tutto il denaro che aveva messo da parte durante il periodo modenese lo spese poi per condurre le esperienze che sfociarono nel pantelegrafo; tali esperienze ebbero inizio nel 1855 e, nella loro fase conclusiva, si svolsero a Parigi ove Caselli ebbe vari contatti con Napoleone III, suo ammiratore entusiasta.
Mediante l'appoggio dell'imperatore, Caselli potè disporre, per ulteriori prove e collaudi, dell'intera rete francese. La prima invenzione venne brevettata nel 1861.
Nel 1865 il pantelegrafo iniziò il suo servizio pubblico fra Parigi e Lione, servizio che cessò nel 1870 in seguito alla disfatta di Sedan, quando già erano in progetto delle nuove linee. All'epoca in cui il pantelegrafo funzionava regolarmente tra Parigi e Lione, Napoleone, dopo aver invano proposto a Caselli la cittadinanza francese per consentirgli di accedere alle funzioni di ispettore generale e coordinatore dei servizi telegrafici francesi, lo insignì della Legione d'Onore.
Il pantelegrafo funzionò anche tra Londra e Liverpool per una serie di esperienze che avrebbero dovuto condurre alla istituzione di un servizio pubblico; scopo che venne però frustrato dalla crisi economica che sconvolse l'Inghilterra nel 1864 e che colpì duramente la Financial Society con la quale Caselli aveva preso accordi definitivi.
Anche la Russia si interessò al pantelegrafo, ma anziché usarlo per un servizio pubblico, lo utilizzò per uno scambio di messaggi tra le due residenze imperiali di San Pietroburgo e Mosca.
Si devono a Caselli varie invenzioni, tra cui una torpedine marina comandata elettricamente che, quando non colpiva il bersaglio, tornava automaticamente al punto di lancio; una pressa idraulica ed uno strumento per la misurazione della velocità delle locomotive.
Caselli morì a Firenze nel 1891.