Palio dell'Assunta
di mercoledì, 16 agosto 1961

E' la mossa della leggendaria "rigirata": la Torre di rincorsa, con un ingresso decisivo, coglie l'attimo in cui l'Oca ha le spalle rivolte al canape. L'errore di Ciancone si rivela fatale: la prima a fiancare è la Tartuca, immediatamente seguita da Vittorino.

Le posizioni, con la Tartuca in testa seguita dalla Torre, non mutano per due giri e mezzo: al terzo S.Martino un ingresso troppo basso di Tristezza e la conseguente caduta permettono a Vittorino di portarsi in testa, andando a vincere il Palio per la Torre, che dal 1947 non assaporava la vittoria.

Il terzo Palio del 1961 resta tuttora fra i più discussi della storia, sia per l'esito di una carriera particolarmente tesa, sia per gli strascichi prodotti.

È il Palio dell'ultima vittoria della Torre e di Vittorino, della "rigirata" di Ciancone, della rivincita di Salomè sulla sorella Uberta.

Alla prima prova Vittorino cade da Salomè, ma naturalmente resta al suo posto, solo per la provaccia con il giubbetto della Torre si vede Ganascia, eroe dell'ultima vittoria nel 1947.

La mossa è da brividi, Torre di rincorsa con l'Oca al nono posto e la favoritissima Tartuca "tranquilla" al sesto posto.

Vittorino decide subito di rompere gli indugi, entra lanciato mentre l'Oca è rigirata senza possibilità di ostacolare l'avversaria. La Tartuca è partita prima indisturbata, la Torre dall'esterno si porta all'inseguimento. Il Palio ha solo questi due protagonisti, dietro, staccato di molto c'è il Montone.

Tristezza su Uberta sembra poter controllare agevolmente Vittorino, ma al terzo San Martino il fantino tartuchino gira male e cade. La Torre prende decisa la testa. È fatta, inizia la festa del popolo di Salicotto.

Nel dopo-Palio botte per il fantino Ciancone, picchiato violentemente dagli ocaioli, paga il suo presunto tradimento con un esilio durato per ben cinque anni.

Altra famosa disavventura di un fantino è quella che riguarda Beppe Gentili nell'anno 1961. Ironia della sorte Gentili, infortunatosi nei primi giorni del mese di agosto, sembrava destinato a saltare il Palio dell'Assunta; poi, grazie anche alla sua volontà, l'incidente si rivelò meno grave del previsto e Beppe corse con tutte le nefaste conseguenze del caso.

La cavalla toccata in sorte all'Oca, Capriola, era abbastanza bizzarra e Pippo Fontani aveva consigliato al fantino di mettere un morso alla maremmana per lasciarla più libera ed evitare spiacevoli conseguenze. Beppe non se la sentì e i dirigenti non glielo imposero, anche perché stavano cambiando i tempi e così facendo sarebbero poi potute nascere delle confusioni.

Beppe dunque teneva la cavalla in mano per attendere l'entrata della Torre, ma Vittorino, che aveva visto montare tutto l'anno Capriola e dunque la conosceva bene, scelse l'attimo propizio, sdrusciò la cavalla e questa si rigirò, come del resto faceva sempre secondo la testimonianza di Canapino che quella cavalla aveva montato spesso.

In quel Palio c'erano tanti soldi della Torre, anche se Lazzaro era stato relegato a suon di denaro contante in una villa nei dintorni di Siena per far mancare un valido appoggio a Vittorino, ma sembra che Gentili non fosse venduto alla contrada di Salicotto. E' lo stesso Vittorino a confermarlo: «Gentili in precedenza per ben due volte era stato venduto alla Torre e precisamente nell'agosto 1955, quando correva per la Tartuca, e nel settembre 1960, quando poi vinse nella Civetta, ma nel Palio del 1961 riscosse soltanto il canape».

Il grave appunto fu, che (come sempre accade) Gentili prese i soldi dalla rivale, si dice 4 milioni, e la gente vedendo la sua posizione alla mossa e non sapendo come stavano le cose reagì in un certo modo. I dirigenti dell'Oca, infatti, sapevano che in caso di vittoria della Torre Gentili avrebbe preso i soldi, ma consideravano che ciò fosse un bene perché erano sempre soldi che l'avversaria avrebbe altrimenti speso in altro modo.

Gentili, al termine della corsa, era comunque tranquillo, anche perché la cosa era stata troppo clamorosa e con il mestiere che possedeva se avesse voluto perdere avrebbe potuto adottare altri mille sistemi, tutti meno rischiosi.

Sceso da cavallo, a coloro che erano andati a prenderlo, disse: «M'ha scartato 'a cavalla» e s'incamminò verso Fontebranda. Le cose, però, si misero subito male per lui e allora, per la sua sicurezza, i dirigenti ocaioli lo rinchiusero in un sottoscala. Stando ad attendibili testimonianze non sarebbe vera la versione che Gentili sarebbe stato assalito nella stalla e si sarebbe difeso strenuamente con il forcone fino a che, cedendo al numero, era stato picchiato a sangue. Gentili, infatti, era rinchiuso in questo ripostiglio dove, ironia della sorte, erano conservati i paperi che erano serviti per l'addobbo della festa celebrativa della grande vittoria ottenuta proprio da lui soltanto due anni prima con Tanaquilla, festa nel corso della quale gli era stato regalato anche un televisore, simbolo del tempo, perché i suoi familiari potessero vederlo arrivare ancora tante volte primo al bandierino.

Un contradaiolo dell'Oca sa, però, che quel ripostiglio ha due entrate, trova la chiave dell'altro ingresso e due o tre persone penetrano nel nascondiglio. La punizione è pesante, gravissima. Quando arriva la questura per portarlo via tutti assicurano che al fantino non è stato fatto niente perché nessuno era entrato dove si trovava, ma Gentili è ridotto in condizioni disastrose. La jep che portava all'ospedale il fantino rischiò addirittura di essere rovesciata all'Incrociata.

Gentili non mantenne, però, rancore verso l'Oca anche perché molti ocaioli lo avevano sempre difeso, compreso il sor Ettore che continuò ad andare a trovarlo a Manziana negli anni del forzato esilio e gli affidò alcuni dei suoi migliori cavalli come Uberta, Elena, Danubio. Coloro che gli sono stati più vicino affermano che uno dei suoi più grandi desideri sia stato proprio tornare a correre in Fontebranda.

Come a luglio la prima prova registra la caduta della Contrada che poi andrà a vincere il Palio. Al Casato al primo giro la Torre cade senza conseguenze per Vittorino.

La mossa è quella della leggendaria "rigirata", passata alla storia. Un'ammucchiata in basso, un ingresso deciso come era già successo a luglio e Vittorino coglie l'attimo buono per "sorprendere" in un clamoroso "errore" la rivale. Per il Gentili, che già in una prova di luglio si era ritrovato con le spalle rivolte al canape, è l'inizio di una polemica senza fine che lo ha accompagnato per decenni. L'immagine è suggestiva per lo sviluppo tecnico che ha avuto di due delle avversarie secolari del Palio. E' mancato per la Torre il "colpo" della continuità perché la foto avesse un significato più reale che leggendario.

Al confronto della mossa la corsa dice ben poco con Uberta quasi vicina al mitico record dei 5 Palii vinti consecutivamente. Tartuca in testa per due giri e mezzo e Torre seconda, poi l'ingresso troppo basso di Tristezza al terzo S.Martino e la Torre in testa al bandierino dopo 14 anni. L'arrivo a mani basse di Vittorino è entrato nei ricordi del Palio quasi a voler equilibrare la mossa della rigirata.

La marchesa Maria Pace Misciattelli preparava questo colpo dal settembre 1960. Aveva in mano il mazzo dei migliori fantini, e disse loro: "Voglio dare la gioia alla mia Contrada". I nostri eroi capirono l'antifona. Erano il Gentili, in Piazza "Er goloso"; Vittorino, Tristezza, Rondone. Non era il caso di fare orecchie da mercante, perché dal 1960 c'era questo giro di soldi. E chi ci sputa sopra?

Tratta al cardiopalma. Uberta de Mores va alla Tartuca, che monta Tristezza; la sorella Salomè de Mores alla Torre, con Vittorino; la bizzosa Capriola all'Oca, con Beppe Gentili; Elena nel Montone con Rondone. Questi i quattro che tireranno alla morte per vincere il Palio di mezz'agosto.

Prove nervose, ma senza incidenti di sorta. Intensissimo il lavoro delle tenenze di Contrada, specie quella della Torre, le cui casse di Sant'Anna sono pronte a prosciugarsi per spianare la strada della vittoria da tutti gli ostacoli.

La Torre va al Palio con cautela, i tasselli del mosaico devono andare esattamente al loro posto, e nulla viene lasciato all'imprevisto.

A busta aperta, le Contrade entrarono nei canapi nel seguente ordine:

1) Onda, cavallo Marisa, con Enzo Ceciarelli detto Pennello;

2) Aquila, cavallo Beatrice, con Francesco Cuttoni detto Mezzetto;

3) Bruco, cavallo Balsanina, con Leonardo Viti detto Canapino;

4) Lupa, cavallo Briosa, con Antonio Trinetti detto Canapetta;

5) Giraffa, cavallo Rosella, con Remo Antonelli detto Rompighiaccio;

6) Tartuca, cavallo Uberta de Mores, con Saro Pecoraro detto Tristezza;

7) Istrice, cavallo Belinda, con Umberto Castiglionesi detto Biba;

8) Montone, cavallo Elena, con Donato Tamburelli detto Rondone;

9) Oca, cavallo Capriola, con Giuseppe Gentili detto Ciancone;

10) Torre, cavallo Salomè de Mores, con Giorgio Terni detto Vittorino.

Stupore, meraviglia, apprensione. Oca al nono posto e Torre di rincorsa.

Si dice che una volta usciti i fantini dall'Entrone e avviati alla mossa, Vittorino, passando davanti a un palco, fosse avvertito della sua posizione... La chiacchiera si era digià sparsa. Vero, falso, chi può dirlo?

Il cronometrista dottor Migliorini disse: "Stasera si fa buio e si va a letto. Se ne riparla domani". Il mossiere Carlo Andrea Fagnani era anche lui in grossa apprensione. E si vide come l'esperienza e la bravura lo sorreggessero. Urlava "Vittorino, stai al verrocchino". E Vittorino sapeva esattamente che doveva cercare di cogliere di sorpresa l'avversaria. Come Beppe Gentili mise il cavallo dentro il primo canape, Vittorino urlò fortissimo: "Va' via!" Capriola, ombrosa come lo è sempre stata, si rigirò verso il Casato lasciando via libera alla rivale.

Ma la pericolosa Uberta era già uscita prima dai canapi e comandava la corsa. Vittorino le era già addosso al primo Casato, e qui un piccolo dramma. Durante il Corteo Storico, un soprallasso aveva vuotato la... vescica capace proprio in quel punto della pista, che Vittorino prese in pieno, scivolò e rimbalzò sul cavallo.

E qui Tristezza, dice il Doretto, perse i suoi soldi. Perché alzò il nerbo? Apriti cielo, spalancati terra. Si racconta che lui non s'era accorto che quella che lo incalzava era la Torre. Ha l'aria di una grossa scusa. La verità lo tradisce perché si voltò prima di alzare il nerbo. E non poteva vedere lucciole per lanterne. C'è chi dice che sarebbe stato generosamente ricompensato dall'Oca se avesse impedito alla Torre di passare. Chi può dire il contrario?

Lotta tra le due sorelle, Uberta nella Tartuca e Salomè nella Torre, e lotta tra marpioni della Piazza, Tristezza e Vittorino. Ganascia aveva detto a Vittorino: "Vuoi vincere? Stai addosso a Uberta, tallonala da vicino e vedrai che cede".

Il terzo San Martino decise. La ormai stanca Uberta strinse troppo e Tristezza cadde. Via libera per la Torre ormai vittoriosa. Momento più bello per me, per la mia Contrada non poteva essere. Grazie Marchesa, grazie Vittorino e a tutti di questa meravigliosa impresa.

Campane a distesa, tripudio di popolo e viavai nottetempo di dirigenti e fantini per riscuotere alla banca di Sant'Anna e San Giacomo Maggiore dopo la corsa. Le regolari spettanze andarono ai posti bassi del canape, Onda, Aquila, Bruco e Lupa.

La foto salvò Remo Rompighiaccio nella Giraffa: era in verità rigirato al Casato, e la colpa di aver mandato via la Tartuca toccò al Biba dell'Istrice, che non riscosse quanto pattuito. Rondone, senza infamia e senza lode, non fece proprio niente.

Rimase il Beppe. Dopo la corsa fece dichiarazioni sul comportamento negativo di Capriola, e pareva, dico pareva, che quanto detto da lui fosse stato compreso da tutti. Ma le sue affermazioni non trovarono troppa accoglienza in Contrada, perché fu sonoramente picchiato. Lo salvò la Polizia da guai peggiori e si fece una bella vacanza in Ospedale. Durò più a lungo, invece, il suo esilio dalla Piazza, si dice voluto dall'Oca: cinque lunghissimi anni. Si rivide in groppa a un cavallo nel 1966.

La paga di Tristezza? Lo tradì il suo nerbo alzato, ma fu la Capitana, la vera Signora Maria Pace Misciattelli Chigi a sistemare le cose nel tempo.