Palio di Provenzano
di mercoledì, 2 luglio 1902

La piazza V.E. gremita di popolo presentava il più bello, pittorico aspetto con tutte le finestre e ringhiere ornate di ricchi arazzi dai più variopinti colori.

Alle 18,30, dopo che un plotone di carabinieri a cavallo ebbe fatto al trotto il giro della pista, la banda della R. Società Filarmonica fece anch'essa lo stesso giro, suonando una bellissima marcia.

Qui dobbiamo accennare ad una vera stonatura, non musicale, rilevata da moltissimi; quella cioè che in uno spettaccolo tutto di puro carattere medio evale, si sia fatto fare questo giro che sembrò una vera profanazione artistica, tanto più che il maestro direttore della banda stessa non vestiva neppure l'uniforme, ma era in semplice giacchetta.

Terminato il giro della Filarmonica che si piazzò di fronte al palazzo comunale, dalla via del Casato, cominciarono a sfilare le comparse delle contrade corritrici, accolte dai consueti applausi al loro passaggio.

Poco dopo le 19 veniva data la mossa, e le dieci contrade si videro per un momento confuse in un solo mucchio. Quasi subito però cominciarono a delinearsi e si vide il cavallo dell'Onda in mezzo a quelli del Leocorno e del Bruco che lo nerbavano senza misericordia.

Il fantino dell'Onda ripiegato sul suo cavallo per ripararsi dalle nerbate, fu così accompagnato sino al cosidetto chiasso della Gigia, di fronte al palazzo Sansedoni, dove riuscì a mettere una bella distanza fra sè e gli altri.

La Lupa frattanto, che era scappata quinta e che, come si disse, aveva un cavallo quasi di eguale forza a quello dell'Onda, riuscita a sorpassare l'Aquila, il Leocorno ed il Bruco, si era di molto avvicinata all'Onda disputandogli la vittoria.

Il cavallo dell'Onda però filò rapido e giunse alla vincita avendo la Lupa a dieci o quindici metri di distanza.

Avvenuta così la vittoria in mezzo agli applausi ed alle grida dei popolani, le contrade spiegarono le bandiere accompagnando la contrada dell'Onda alla chiesa di Provenzano per la rituale funzione religiosa, essendo il Palio del 2 luglio corso in onore di quella Madonna.

All'uscita della chiesa di Provenzano vi fu un po' di fermento fra popolani delle contrade dell'Onda e del Bruco; furono scambiati pugni e bastonate e qualcuno ne uscì alquanto malmenato e contuso.

Il corteo della contrada vincitrice, con il Palio e la banda della Filarmonica alla testa, proseguì il suo cammino per la via Giovanni Duprè sede della contrada dell'Onda, dove si era già improvvisata una illuminazione per la via e nella bella chiesa di S.Giuseppe.

Quei bravi popolani, in preda alla più viva gioia per la riportata vittoria, ballavano al suono della Filarmonica, cantavano e con la più grande effusione e cordialità offrivano del buon vino a tutti i visitatori.

L'Onda non aveva vinti Palii fino dal 1893.

L'allegria degli ondaioli si è prolungata fino oltre la mezzanotte.

Oggi la rappresentanza della contrada, con il Palio, il cavallo ed il fantino, ha fatto il giro della città per salutare i protettori e gli amici.

Per questa sera la contrada dell'Onda prepara un'altra illuminazione e festival.

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Favorita assoluta di questo Palio è la Lupa con Nocciola che viene affidata sin dalla prima prova a Popo. Buone possibilità di successo anche per Onda, Drago e Aquila.

Nelle prove c'è molto movimento, solo Aquila, Lupa e Leocorno, in cui si rivede Picino dopo quattro anni di assenza, non cambiano mai la monta. Durante la prima prova brutto incidente per il fantino del Drago, Ernesto Felli detto "Chiccone", che urta violentemente la testa nel bandierino al Casato, viene travolto dagli altri cavalli, ma rimonta a cavallo con la testa sanguinante.

Dopo il corteo storico, che provocherà molte polemiche per l'incuria e la goffaggine di alcune comparse, si va fra i canapi. La mossa è abbastanza rapida ma anche confusa, molte Contrade sono compresse in poco spazio.

Parte prima l'Onda seguita da Bruco e Leocorno. Chiccone e Picino nerbano violentemente Pallino favorendo la progressione della Lupa, partita quinta.

Il fantino dell'Onda resiste eroicamente all'ostacolo dei due avversari e riesce a girare primo a San Martino, seguono Aquila, Leocorno, Bruco e la Lupa in rimonta.

Nel secondo giro l'Onda è sempre in testa, la Lupa continua a recuperare terreno e posizioni. Nel gruppo c'è un intenso scambio di nerbate fra Picino e Chiccone. Popo sembra poter sferrare l'attacco decisivo, ma Ponona ha una marcia in più rispetto a Nocciola e porta una netta vittoria in Malborghetto.

Il Palio ha una coda molto violenta: fuori Provenzano si affrontano brucaioli e ondaioli, la rissa è cruenta, volano pugni e bastonate. A far nascere la rissa il lancio di un bastone da parte di un ondaiolo verso il fantino del Bruco, colpito in faccia all'altezza della Fonte Gaia.

Tra le due Contrade vi erano già stati alcuni screzi ma le cose sembravano essere rientrate tanto che, alla vigilia del Palio, era diffusa l'idea che Bruco e Onda non si sarebbero ostacolate.

Tensione anche nei giorni seguenti, durante il giro vittorioso dell'Onda, nei pressi del piazzale della vecchia stazione nasce una furibonda rissa con tre contusi per ferite d'arma da taglio.

La comparsa dell'Onda si era recata nel territorio del Bruco per onorare un proprio protettore ivi residente ed in seguito a questi avvenimenti vennero sospesi i festeggiamenti programmati.

Corsero: Istrice, Pantera, Drago, Unicorno, Civetta, Bruco, Onda, Aquila, Tartuca, Lupa.

Fu data una buona mossa, scappò prima la Lupa ma fu sorpassata dall'Onda che riuscì vittoriosa.

Dopo il Palio nella Piazza di Provenzano vi fu una rissa da parte dei Brucaioli e Ondaioli che però non ebbe conseguenze gravi.

La rissa avvenne perché, alla partenza, il Bruco aveva nerbato l'Onda, ma a S. Martino fu il Leocorno a nerbare il Bruco favorendo così la vincita dell'Onda.

Il 2 luglio 1902 il Palio fu disputato da Istrice, Pantera, Drago, Leocorno, Civetta, Bruco, Onda, (e per sorteggio) da Aquila, Lupa, Tartuca.

Da quest'anno la contrada dell'Unicorno mutò definitivamente il nome in «Leocorno».

I migliori cavalli, il 29 giugno, furono assegnati a Onda, Lupa e Leocorno. La prima prova vide la partenza, in testa dell'Aquila, dopo due giri superata dalla Lupa che restò vincitrice.

La Tartuca al primo giro infilò in S. Martino; al Casato caddero Drago, Onda e Tartuca che aveva ripreso la corsa. Il Fantino del Drago, ferito, al secondo giro rimontò sul cavallo in corsa e giunse quarto.

La prova del 30, mattina, fu vinta dall'Onda che superò, subito dopo il via, il Bruco.

La terza prova registrò una mossa falsa. E i fantini, condotti nel cortile del Podestà, furono ammoniti dal mossiere Fabbrini e dal Sindaco cav. Lisini. La nuova mossa fu bellissima, i cavalli partirono in gruppo, quindi si distaccarono Leocorno e Civetta, Onda, Aquila, Istrice, finché l'Onda diventò prima e tale restò fino alla fine.

La quarta prova segnò nuova affermazione dell'Onda dopo vivace contrasto con Bruco e Lupa. La Tartuca cadde al primo giro a S. Martino.

Nella prova generale, emozionante lotta fra Bruco, Aquila, Istrice, Leocorno, Civetta. Vinse Lupa dopo un duello con l'Onda caduta al Casato.

La provaccia fu vinta dall'Onda che rese vano ogni sforzo della Lupa.

Prima dell'inizio del corteo una musica fece il giro della piazza con disappunto degli spettatori per questa inaspettata anacronistica stonatura.

La sfilata ebbe la consueta composizione e le Comparse delle 10 Contrade partecipanti alla Corsa si presentarono con i fantini seguenti : Istrice - Domenico Fradiacono (detto Scansino), Pantera - Garzia Arcangelo (detto Gaggia), Drago - Giovanni Serio, Leocorno - Angiolo Meloni (detto Picino), Civetta - Alduino Emidi (detto Fracassa o Zaraballe), Bruco - Ernesto Felli, Onda - Francesco Menchinelli (detto Pallino), Aquila - Francesco Ceppatelli (detto Tabarre), Lupa - Ermanno Menichetti, Tartuca - Massimo Tamberi (detto Massimino).

Per la prima volta si dette un bandierino-ricordo al proprietario del cavallo vincitore.

Terminata la sfilata, fu dato il segnale della corsa.

Abbassato il canapo si ebbe una partenza in gruppo serrato con Onda e Bruco che iniziarono un violento scambio di nerbate: si inserì nel duello il Leocorno mentre a S. Martino svoltò prima l'Onda, staccandosi da Lupa, Aquila e Leocorno che la seguivano nell'ordine ora elencato. Il resto della Corsa fu senza storia e l'Onda vinse indisturbata.

Al primo giro si fermò la Tartuca che aveva un cavallo irrequieto e strano, al secondo la Pantera.

Si ebbero forti nerbature nelle posizioni arretrate fra Aquila e Leocorno e fra Civetta e Istrice.

La cronaca registrò una zuffa fra i contradaioli del Bruco e dell'Onda a Provenzano appena corso il Palio, all'uscita dalla Collegiata ove la Contrada vincitrice si era recata, come tradizionalmente, a render grazia alla Vergine cui è dedicato il Palio di luglio.

Nuovo scontro si ebbe, con alcuni contusi e feriti, presso la stazione ferroviaria, l'indomani fra brucaioli e ondaioli che facevano il «giro d'onore» col drappellone, il cavallo e il fantino.

La sera del 3 luglio, a seguito di tali incidenti, furono sospesi i festeggiamenti in via Giovanni Duprè.